Глава 23 — Глава 23

Наступил следующий день. Небо было безоблачным, воздух — чист, ветерок — ласковым, а солнце — не слишком жарким. Ржание скачущих лошадей сливалось с цокотом копыт, поднимая в воздух тучи песка и создавая поистине захватывающее зрелище. В прошлой жизни Тан Юй либо неотрывно пребывала в особняке премьер-министра, либо до самой смерти не покидала замкнутого пространства княжеских покоев. Увидев эту картину, ее сердце наполнилось бушующими эмоциями. «Вот бы уметь ездить верхом, — подумала она, — я бы с удовольствием пришпорила коня и ощутила волю к победе, что дарит стремительный галоп!» Император, облаченный в черно-золотой халат с вышитым пятипалым золотым драконом, представал величественным и властным. Всадник в полном парадном облачении и доспехах, несмотря на свои сорок с лишним лет, сохранял высокий рост и благородную стать. В чертах его лица угадывалось некоторое сходство с лицом Чу Сяохэ. Чу Сяохэ, в свою очередь, носил княжеский одеяние — черно-золотой халат с четырехпалым драконом, поверх которого были надеты доспехи. Его длинные волосы были собраны в высокий пучок, концы которых развевались на ветру. Если император олицетворял собой зрелость и величие правителя, то Чу Сяохэ был воплощением юношеской энергии и неукротимой дерзости. Следом за ними шествовали выдающиеся отпрыски знатных родов и наследный принц. Глаза молодых людей горели боевым азартом. С восходящим солнцем, неугасимая воля Чжуо Чжуо к победе и стремление занять первое место, обрести славу, лишь разгорались сильнее. Послы враждебной державы, прибывшие спустя годы относительного затишья, изначально поставили себе целью сбор информации под видом дружеского визита. Однако, увиденное сейчас, заставило их обменяться обеспокоенными взглядами. Очевидно, государственная мощь Даянь значительно возросла. Когда император поразил оленя своим мечом, Чу Сяохэ поднял свой длинный лук и возгласил: — Да здравствует Его Величество, да здравствует Даянь! Его слова потонули в оглушительном реве, прокатившемся позади. – Да здравствует Его Величество, да здравствует Даянь! – Да здравствует Его Величество, да здравствует Даянь! … Чу Сяохэ подождал, пока голоса стихли, затем объявил о сегодняшних наградах. Победитель, занявший первое место, освобождался от военной экзаменации и становился имперским гвардейцем, а награды за второе и третье места были весьма щедрыми. У всех глаза горели предвкушением. Затем Чу Сяохэ крикнул и поскакал вперёд, остальные, плотно прижавшись, последовали за ним. На оперениях стрел каждого были особые знаки для различения. Тан Юй стоял позади Тан Минчжу. В павильоне Тан Минчжу неотрывно смотрела на всё удаляющуюся фигуру. Её возбуждение лишь нарастало. Тан Юй опустил взгляд, видя эту сцену, и с лёгкой улыбкой в глазах подумал: «Хорошо, чем больше возбуждения, тем лучше, и чем сильнее возбуждение, тем больнее будет, когда откроется правда». Она вспомнила, как во время охоты в прошлой жизни, будучи беременной, её заключили в Восточный дворец. У неё не было доверенных лиц, и новости доходили до неё лишь изредка, от слуг. Казалось, во время охоты на них напали дикие звери, и многие погибли. И не только это. Небо было ясным и безоблачным, Императорская астрономическая обсерватория даже предсказала погоду. Однако внезапно начавшаяся гроза вызвала обвал, который ранил многих людей. Эта охота была полна опасностей. Она только не знала точно, когда именно это произошло. Королева тоже присоединилась к ним в этот раз. С женской стороны Королева заняла центральное место и оглядывала присутствующих. Тан Юй заметил взгляд Королевы, затем опустил глаза на зачарованный вид Тан Минчжу и втайне закатил глаза. «Идиотка». Затем он тихо позвал Тан Минчжу. — Ваше Высочество, Королева здесь, смотрит на вас. Ванная семья избаловала Тан Минчжу, и та не знала страха. Ей были не страшны ни Тан Цинхуэй, ни Лю Жуоюнь; её руки были обагрены кровью многих жизней. Лишь королевы она боялась. Услышав слово "королева", Тан Минчжу вздрогнула и едва справилась с растерянностью. Она тоже уставилась на то место, откуда без следа исчез Чу Сяохэ. Спокойно отругав Тан Юй, которая её напугала. — Маленькая стерва, зачем ты вдруг заговорила? Ты просто напомнила мне. Зачем ты кричишь так громко? Ты тоже хочешь составить компанию той сучке со вчерашнего дня? Она говорила о Сяо Тао, которую избили до смерти. Тан Юй опустила голову и произнесла: — Я не смею, прошу вас, успокойтесь, госпожа. Ругая Тан Юй, Тан Минчжу повернулась и с почтением взглянула на Вдовствующую королеву. Она хотела лишь кивнуть в знак уважения. Но королева смотрела на неё, и ей пришлось подняться и отдать поклон. Просто Тан Минчжу с детства избаловали, и было видно, что она хочет действовать напоказ, особенно учитывая, что королева видела всяких людей и испробовала всевозможные уловки. Тан Минчжу в её глазах не имела никакой квалификации. Королева была раздражена её неохотным видом. Она не знала, почему её сын так слеп, что влюбился в такую притворную и злобную женщину. Тан Юй помогла Тан Минчжу дойти до шатра, где находилась королева. — Ваша служанка засвидетельствовала почтение Вдовствующей королеве. Желаю вам доброго здоровья, — Тан Минчжу поклонилась. Тан Юй опустилась на колени и сказала: — Ваша служанка засвидетельствовала почтение Вашему Величеству Королеве. Да живёт Ваше Величество тысячу лет и тысячу тысяч лет. Королева заметила, что служанка позади Тан Минчжу была заменена на Кэ Синь, которая была очень предана Тан Минчжу. Ей это тоже не понравилось. Видя, что человек сменился, она не стала специально расследовать дела Восточного дворца и, естественно, не знала новостей о смерти Кэ Синь. Она спросила. — Подними голову, я смотрю на тебя. Тан Юй был сбит с толку, а Королева продолжила. — Это ты, маленький слуга, что стоит на коленях. Няня, стоявшая рядом, услышала слова Тан Юя и, увидев, что он всё ещё не отреагировал, строго отчитала его: — Как ты смеешь! Королева велела тебе поднять голову, а ты осмеливаешься не слушаться? Королева кротко сказала: — Ладно, не пугайся. Мне просто любопытно. Где Ке Синь, которая сопровождает кронпринцессу? Разве она не всегда была рядом с тобой? Королева просто не любила Тан Минчжу. Каждый раз, когда она видела её, она не могла сдержаться, забывая о своей личности, и хотела подшутить над ней. Когда Тан Минчжу упомянула Ке Синь, её лицо покраснело. Пожалуй, можно было догадаться, какой человек Королева. Тан Юй как раз поднял голову в этот момент, и Королева удивилась, но ничего не сказала. Однако она украдкой взглянула на Тан Юя дважды. Тан Минчжу начала нервничать, опасаясь, что Королева обратит внимание на Тан Юя и возьмёт его в наложники для наследного принца. К счастью, в конце концов она лишь бросила взгляд и ничего не сказала. Королева медленно поставила чайную чашку: — Ты замужем за принцем уже три года, но до сих пор бездетна. Даже седьмой принц, который на три-четыре года младше принца, имеет собственного законного сына, но у принца нет даже внебрачного. — Это всё, на что ты способна как кронпринцесса? — Если ты даже не хочешь рожать потомство, какой в этом смысл? Тан Минчжу опустила голову с искажённым выражением лица. Больше всего она ненавидела, когда ей говорили, что она не может иметь детей. Хотя это было правдой, только Королева говорила ей это в лицо. Она пока не могла возразить. Ей оставалось лишь стиснуть зубы от злости в своём сердце и дождаться, когда она станет матерью страны, чтобы преподать урок старой ведьме. Королева продолжила. — Это твоё благословение – выйти замуж за принца. Раз ты сама не можешь иметь детей, то не смей присваивать себе принца и мешать ему заводить жён и рожать потомство. Королева говорила резко, ей никогда не удавалось сохранять спокойствие, когда речь заходила о потомках принца. Тан Минчжу упала на колени и тихо заплакала. Она всегда прибегала к этому трюку – притворялась бедняжкой. Раньше, стоило ей заплакать, как принц начинал переживать и в конце концов защищал её. Но Тан Минчжу не успела заплакать, как снаружи поднялся шум.