Глава 17 — Глава 17

◎Подарок◎ Несмотря на осторожные формулировки Хэ Вэньчжоу и его обычное холодное, спокойное выражение лица, Шу Хуайцзинь не могла избавиться от подозрения, что в его словах скрывался намёк. Если ровесники не подходят, то кто тогда? Мужчины на одиннадцать лет старше? Девушка лукаво сверкнула глазами, и в голове у неё созрел новый план. — А что плохого в парнях моего возраста? Или у господина Хэ есть другое мнение? — нарочно сделала вид, что не согласна, и спросила Шу Хуайцзинь. Шу Яньцин потирал виски, колеблясь между нотацией и терпением, но в итоге сдался. Хэ Вэньчжоу небрежно откинулся на спинку стула, и выпуклые вены на его руке выглядели невероятно притягательно в переплетении света и тени. Казалось, он не ожидал, что она станет вникать в скрытый смысл его слов. Подняв взгляд, он бросил на неё оценивающий взгляд, и, слегка наклонившись, позволил лучу холодного света скользнуть по его чёткому профилю, будто тающий снег. — Я лишь сказал, что возраст не подходит, но не стал отрицать всё полностью. Он говорил и действовал безупречно, совсем не так, как Чэн Юй, которого было легко разговорить. Стоило ей подкинуть ему сладкую приманку, и он тут же выдавал пароль от банковской карты и паспортные данные, за что друзья детства часто смеялись над его наивностью. Шу Хуайцзинь теребила брелок на сумке. «Дело в том, что мне не особо нравятся милые младшие братики. Но почему-то меня окружают именно такие. Серьёзно, у меня что, материнский потенциал?» Это звучало вполне осознанно, без намёка на романтические иллюзии. Однако Шу Яньцин не почувствовал облегчения, словно ожидал, что за этим последует что-то ещё более шокирующее. Как старший брат, он знал сестру лучше всех, и Шу Хуайцзинь действительно тут же поделилась с братьями своими юношескими переживаниями. — Ровесники — это уже мой нижний предел, — вздохнула Шу Хуайцзинь, меняя настроение с такой лёгкостью, что даже Оскар не смог бы сыграть так естественно. — На самом деле мне нравятся мужчины постарше. Они кажутся такими зрелыми, в них есть какая-то необъяснимая харизма, от которой невозможно отказаться. Шу Яньцин решил, что это откровенный разговор, и на мгновение почувствовал облегчение, попытавшись объяснить ей всё с точки зрения взрослого. — Тебе нравятся не они сами, а то, что их окружает: опыт, статус, достижения. Это лучший фильтр для образа в обществе. Шу Хуайцзинь и так знала, что он скажет. — Лучший способ развеять иллюзии — обладать этим самому. Увидев, что она не спорит, Шу Яньцин впервые почувствовал облегчение. — Верно. Он хотел продолжить наставления, но Шу Хуайцзинь лукаво улыбнулась. — Поняла. Впредь буду следовать советам брата. Шу Яньцин нахмурился. — Что именно ты поняла? Давай уточним, я имел в виду... — Э-э-э, — перебила его Шу Хуайцзинь. — Я уже в университете. Такие очевидные вещи не нужно разжёвывать. Давай теперь общаться как взрослые — намёками. О каком именно «обладании» она говорила, Шу Яньцин, конечно, не узнает. Но когда-нибудь он поймёт эту игру слов. В короткой паузе Шу Яньцин на секунду задумался, но сдержался и не стал читать нотацию. Вечером во втором кольце города всё ещё было оживлённо. Машина остановилась у отеля, и трое поднялись на скоростном лифте на верхний этаж. Нежные звуки скрипки создавали изысканную атмосферу в ресторане. Шу Хуайцзинь шла за братом, но её взгляд то и дело скользил в сторону Хэ Вэньчжоу. Он был чуть выше Шу Яньцина, с стройной и подтянутой фигурой. В сравнении с ним преимущества регулярных тренировок становились очевидными. Широкие плечи, узкая талия, идеально сидящие брюки, подчёркивающие длинные ноги — Хэ Вэньчжоу был настоящим убийцей женских сердец в костюме. Её брат, конечно, тоже был симпатичным, но рядом с Хэ Вэньчжоу он явно проигрывал. Шу Хуайцзинь беззастенчиво разглядывала Хэ Вэньчжоу, и он, будто почувствовав это, бросил на неё беспечный, но предупреждающий взгляд. Девушка, с детства знакомая с «Искусством войны», применила тактику обходного манёвра и ответила ему сияющей улыбкой. Её миндалевидные глаза сверкали, а розовый блеск для губ переливался в свете ламп. Перед таким безобидным выражением лица Хэ Вэньчжоу вдруг показался излишне строгим. На ней были кеды, и, несмотря на холод, она не надела носки, обнажив тонкие щиколотки. Они белели при каждом шаге, притягивая взгляд. Он усмехнулся про себя, затем расстегнул манжет, не говоря ни слова, но почему-то создавая впечатление снисходительной нежности. Шу Хуайцзинь, конечно, заметила эту перемену, и кончики её ушей покраснели. О боже, спасите. У неё, кажется, были странные предпочтения, раз её так легко зацепило. — Господин Шу, ваш столик у окна готов. Пожалуйста, пройдёте со мной? — вежливо поклонился официант. Поскольку Шу Хуайцзинь любила этот ресторан, Шу Яньцин, как главный спонсор, стал здесь завсегдатаем. Менеджер, получив уведомление, подошёл поздороваться и рассказал о свежих продуктах, доставленных сегодня, совершенно не замечая её обмена взглядами с Хэ Вэньчжоу. Она украдкой взглянула на свой наряд и подумала, что с наступлением лета ей придётся закупить целый гардероб красивых платьев. Её кеды не сочетались с оксфордами Хэ Вэньчжоу. Как и её одежда. Столик у окна предлагал великолепный вид на центральную ось города, где мерцали неоновые огни, похожие на разноцветные звёзды. Это было идеальное место для фотографий. Когда они сели, Шу Яньцин передал меню Хэ Вэньчжоу. — У них отличное фуа-гра с карамелизированными яблоками и улитки, но блюда довольно сладкие. Не знаю, подойдёт ли вам. — У меня нет предпочтений, можно заказать что угодно. Хэ Вэньчжоу листал меню, затем поднял тёмные глаза. — А что нравится юной леди? Шу Хуайцзинь надулась. — Может, лучше называть меня госпожой Шу? Хэ Вэньчжоу тут же поправился. — Госпожа Шу. Она высокомерно приподняла бровь, делая вид, что это обращение её более-менее устраивает. Шу Хуайцзинь обладала талантом в общении, умея находить баланс. Все знали, что у неё характер избалованной барышни, но никто не считал её невыносимой — скорее, наоборот, многим нравилась её манера держаться.