«Какие бойкие ребята, даже захотелось вернуться в школу», — пробормотал Сяо Мо.
— Правда? А ведь ты тогда только и делал, что ругал всё подряд: и утренние чтения, и экзамены, и вечерние занятия, — поддразнила Ши Линшу.
— Ох… теперь всё вспомнилось. Ладно, ладно, сейчас тоже неплохо.
Они перебрали воспоминания о школьных годах, пока Юнь Хуай сидел с угрюмым лицом, и даже Вэнь Ин не решалась вставить ни слова.
Вечер воспоминаний шёл своим чередом, и Ши Линшу, глядя на выступающих, тихо восхищалась их успехами. Все они были ровесниками, но уже добились таких высот.
Юнь Хуай заметил, что двое рядом замолчали, и расслабился, откинувшись на спинку кресла, слушая докладчиков.
— Профессор Юнь?
Услышав своё имя, он неторопливо поднялся, и его стройная фигура полностью завладела вниманием Ши Линшу. Он удалялся к сцене, но лёгкий шлейф сандалового аромата всё ещё витал в воздухе.
— Дорогие ученики, уважаемые учителя…
На его лице играла учтивая улыбка, а низкий уверенный голос постепенно погружал всех в повествование.
У него действительно был этот дар — очаровывать.
Ши Линшу поймала его взгляд и поспешно отвела глаза, делая вид, что не заинтересована, но уши всё равно ловили каждое слово, доносящееся из динамиков.
Скоро её очередь.
Сбросив пальто, она обнажила строгий приталенный блуз, быстро проверила презентацию, и серебряные серьги-кольца сверкнули в свете софитов.
Подняв взгляд на переполненный зал, она чётко и выразительно рассказывала о своём опыте, оживляя каждую историю, временами вызывая смех у аудитории.
Только когда раздались аплодисменты, она наконец выдохнула с облегчением. Публичные выступления всё ещё давались ей нелегко, и сегодняшний успех был настоящей удачей.
— Линшу, ну конечно же сценарист! Слова — твоё оружие! — с гордостью произнёс классный руководитель, заставив её покраснеть.
Не успела она сесть, как кто-то осторожно тронул её за плечо. Через щель между спинками она увидела девушку, которая шёпотом спросила:
— Вы пара?
Ши Линшу замерла, заметив, как мужчина обернулся, и поспешно ответила:
— Нет-нет, просто знакомые.
Тут же сзади раздался разочарованный вздох другой ученицы:
— Проиграла… угощаю сосиской в тесте вечером.
Ши Линшу не сдержала смеха. Такие споры, казалось, были общим увлечением всех школьников — в этом возрасте они заключали пустяковые пари, скрашивая скучные будни.
— Угощаю я, — взгляд Юнь Хуая скользнул по девушкам, в его глазах читалось одобрение. — У вас хороший вкус.
Две пары глаз загорелись любопытством, усталость мгновенно сменилась азартом.
Улыбка Ши Линшу застыла.
— Лучше слушайте лекцию.
— Спасибо всем, можете расходиться, — классный руководитель стоял перед ними, произнося прощальные слова, но в его взгляде читалась грусть. Он посмотрел на Ши Линшу, и его тёплая улыбка заставила её глаза слегка увлажниться.
— Линшу, как дома дела? — на прощание он подошёл ближе и с беспокойством спросил. — Бабушка с дедушкой здоровы?
Она удивилась, что он помнит о её семье, и ответила:
— Всё хорошо, я навещаю их регулярно, они бодры.
— Молодец, нелёгкое дело, — его старческий голос растворился в воздухе, а вместе с ним исчезли шум ветра и хлопья снега. Небо покрылось тонкой пеленой серого и оранжевого.
Ши Линшу шла следом за Юнь Хуаем, её сапоги то проваливались в снег, то скользили по льду, пока она не остановилась у чёрного авто с белой крышей.
Юнь Хуай обернулся, бровь приподнята, в глазах — явное оживление.
— Раз уж привёз меня, вот и довези до дома. — Она улыбнулась, не дожидаясь согласия, распахнула дверь пассажирского сиденья и уселась.
— Передумала? Или мои действия той ночью всё же произвели впечатление? — Завёлся двигатель, его рёв нарушил зимнюю тишину.
Ши Линшу пожала плечами:
— Слишком холодно, не хочу идти до метро, такси дорого, а ты — бесплатно. Я не дура.
— Используешь меня как инструмент?
— Ты сам предложил. — Она усмехнулась, прислонившись к окну, пальцы массировали виски. Взгляд её был устремлён в темноту за стеклом, оставляя ему лишь профиль — намёк на то, что разговор окончен.
Юнь Хуай добросовестно исполнял роль «инструмента». В салоне, помимо шума ветра и гудков машин, царила тишина, сквозь которую проступало её лёгкое дыхание.
Ворота жилого комплекса показались впереди, машина остановилась у подъезда.
— Я пошла, возвращайся. — Хлопнув дверью, она оставила после себя лишь решительный силуэт.
Зимой темнело рано, и лишь несколько фонарей пробивались сквозь тьму. Увидев объявление о ремонте лифта, она чуть не вскрикнула от отчаяния. Двадцатый этаж… кошмар.
Пятый, десятый, пятнадцатый…
На лбу выступил пот. Тёмный лестничный пролёт пугал, но она стиснула зубы и шла дальше.
В носу защекотал слабый металлический запах. В страхе она ухватилась за перила, чувствуя неладное.
Чем выше поднималась, тем сильнее становился запах. Пятнистая цифра «19» на стене подбадривала: всего один этаж — и можно рухнуть на диван.
Но когда её глазам предстало тело, распростёртое в луже крови, всё внутри сжалось от ужаса. Она рванула вниз, не помня себя.
В повороте мелькнула белая рубашка — убийца. Слёзы текли по её ладоням, прижатым ко рту. Дрожащими пальцами она искала номер Юнь Хуая в телефоне.
Не могла найти! Впервые в жизни она пожалела о своей забывчивости. Шаги за спиной приближались, быстрые и чёткие. Она не смела оглянуться, наугад набирая номер по памяти.
В трубке раздались гудки, её голос сорвался до хрипа:
— Спаси, Юнь Хуай!
Шаги на лестнице замерли. Она явственно почувствовала ледяной взгляд сверху. От ужаса подкатила тошнота.
Он, казалось, проверял, нет ли свидетелей. Убедившись, что вокруг никого, он рванул вперёд — в тот же миг её нога поскользнулась, и она с грохотом полетела вниз.
Голова закружилась, но раньше боли пришло осознание: что-то сломалось. Заставив себя подняться, она увидела на стене цифру «7» и, собрав последние силы, помчалась вниз.
Ноги онемели от боли, но инстинкт самосохранения гнал её вперёд.
Она не знала, успеет ли Юнь Хуай найти её, не закончит ли она, как та женщина на двадцатом этаже — холодным телом на кафеле.
Мысли путались, а ноги уже вынесли её на первый этаж. Из последних сил она распахнула дверь, свет фонаря ударил в глаза. В метре от себя она разглядела чёрный силуэт, голова закружилась, и она, прислонившись к столбу, потеряла сознание.
Обновлено: 21.01.2026