В здании царила особая тишина.
Никакого буйства нечисти, которое представлял себе Фан Ши.
Робот-паук дошёл уже до девятого этажа — ни следа аномалий.
Неужели Управляющая Служба ещё не добралась досюда?
Он продолжил вести робота вниз.
Шестнадцать камер собирали картину окружения на все триста шестьдесят градусов.
Фан Ши видел всё до мелочей.
Восьмой этаж... седьмой... пятый.
Не то что Службы — даже проклятого волоса от нечисти не сыскать!
Где же обещанная проверка?!
Убедившись, что дверь квартиры 503 закрыта, он не стал задерживать робота и повёл дальше вниз.
Фан Ши помнил отчётливо: вчера вечером, отступая... кхм... совершая стратегический манёвр, он не закрыл за собой дверь квартиры 402.
Сейчас полдень.
Лан спустился вниз в половине десятого утра.
Два с половиной часа — Фан Ши не верил, что проверка всё ещё не началась.
Если дверь не изменилась — значит, Управляющая Служба либо ещё не приступила к проверке, либо использует иные методы.
Если изменилась — тогда Служба точно уже прошлась по этажам.
Второй вариант был бы лучше: даже если придётся действовать быстро, у него останутся варианты.
Но первый... это было бы скверно. Значило бы, что Служба каким-то неизвестным Фан Ши способом уже всё осмотрела — а это равнялось тому, что каждый его шаг у них на виду!
Робот-паук стремительно двигался вперёд и вскоре оказался в коридоре четвёртого этажа.
Сердце Фан Ши упало.
Дверь не изменилась ни на йоту!
Он направил робота в квартиру 402.
Гостиная оставалась той же, без малейших перемен.
Но через наушник Фан Ши явственно уловил шум воды.
Кухню Новский разобрал дочиста, единственное место с водой — санузел.
Он провёл робота к двери туалета.
Приготовившись к неприятному зрелищу, Фан Ши отдал команду взломать дверь.
Робот высоко поднял два щупальца-конечности и резко ударил вперёд.
Тр-р-рах!..
Стекло разлетелось вдребезги.
В санузле из крана непрерывно лилась алая кровавая вода, раковина давно переполнилась, жидкость стекала через край.
Вот откуда был звук.
Наконец-то аномалия!
Да ещё и из объявлений Управляющей Службы!
Фан Ши воспрянул духом.
В голове словно что-то прояснилось.
Он развернулся и направился в санузел квартиры 1.801, открыл кран.
Не то что крови — даже воды не было.
Фан Ши не спешил, продолжая управлять роботом.
Восемь щупалец работали с невероятной скоростью.
Вскоре робот выбрался из квартиры 402 и направился к двери 503.
Ничего не поделаешь: 403 обрушилась, 504 взорвалась — проверить догадку Фан Ши мог только в квартире 503.
Пролез сквозь вырезанное отверстие в двери.
Точно!
Знакомый шум воды передался через наушник.
Дойдя до санузла, он увидел: кровавая вода текла из раковины вниз!
При виде этого Фан Ши примерно понял, как Управляющая Служба проводит проверки!
Три дня назад, только переместившись сюда, он столкнулся с таким же явлением — кровь, текущая сама собой.
Теперь стало ясно: кровь — не мистическое явление.
А средство, которое использует Управляющая Служба для наблюдения за квартирами!
Если в какой-то из них что-то случается, Служба сначала наблюдает через кровь. Допустим, Фан Ши заранее увидел объявление и связался бы со Службой (хотя как — непонятно).
Тогда Служба точно явилась бы к нему в дверь, правда, решила бы проблему с кровью или нет — большой вопрос.
А проверка Службы как раз и заключается в том, что неким способом она активирует кровь и осматривает каждую квартиру.
Это вполне соответствовало стилю Службы — пятнадцатый этаж тому живой пример.
Разобравшись, Фан Ши вздохнул с облегчением: главное, что он не под постоянным присмотром Службы.
Больше всего он боялся, что у Службы есть какие-то фантастические методы, позволяющие следить за ним круглосуточно.
Но, судя по всему, Служба явно не превышала силовой потолок и оставалась в пределах понимания Фан Ши.
К тому же, похоже, Служба не может обследовать квартиру 1.801 — отличное убежище.
Раз самый опасный момент миновал, Фан Ши решил дать войскам как следует отдохнуть, а когда Служба закончит проверку — наведаться в 503 и как следует покопаться в секретах Лана.
В конце концов, утром отряд только что пережил ожесточённый бой, Тяжёлые пехотинцы израсходовали немало сил.
Фан Ши вышел из санузла, вернулся на диван и снова взялся за управление роботом.
По тому же маршруту робот направился обратно на восемнадцатый этаж.
Только миновав квартиру 503, Фан Ши резко сузил зрачки.
Дверь 503... снова приоткрылась...
Камеры Робота-паука отличались чёткостью — Фан Ши ясно видел зелёный зрачок в дверной щели!
Хорошо, что за эти дни Фан Ши всякого навидался, иначе точно бы вздрогнул.
Сцена была жутковатой.
Робот продолжал идти вперёд, а та тварь не подозревала, что робот её видит.
Осторожно толкнув дверь, она бесшумно выскользнула наружу.
Хорёк!
Почему в квартире 503 хорёк?!
Фан Ши недоумевал. Неужели «лан» — это «хорёк»-лан?
Пока он размышлял, робот прошёл ещё несколько метров.
Хорёк следовал за роботом, делая шаг в шаг.
Маскируя собственные звуки.
«Неужели обладает разумом?» — Фан Ши впервые видел, как аномальное существо действует столь осознанно.
Из любопытства он не стал уничтожать зверька, а управлял роботом так, словно ничего не замечает, продолжая путь, но гораздо медленнее.
Дошли до четырнадцатого этажа — хорёк всё ещё не предпринимал действий.
Фан Ши решил больше не играть в эти игры и приказал Роботу-пауку остановиться.
Поднялся и махнул рукой Новскому и Джетову.
Затем в окружении двадцати с лишним Призывников величественно вышел из квартиры 1.801...
В коридоре.
Через десяток секунд после остановки робота хорёк вдруг заговорил:
— Я похож на человека или на божество?
Хотя робот стоял на месте, системы наблюдения продолжали работать.
Видя хорька в позе молитвенного поклона, Фан Ши усмехнулся.
Нажав на наушник, он включил систему вещания.
— Я вижу, ты похож на...
Фан Ши не успел договорить, как хорёк его перебил:
— Ты ведь не двумерный, верно? — настороженно спросил зверёк.
Фан Ши удивился ещё больше: эта проклятая тварь даже про «двумерных» знает?
Точно надо поймать и как следует допросить!
— Не двумерный.
Услышав ответ, хорёк явно расслабился, сложил лапки и снова благоговейно поклонился:
— Я похож на человека или на божество?
Фан Ши слегка улыбнулся:
— Я вижу, ты похож на Изначального Небесного Достопочтенного Юйцин.
Хорёк застыл, оцепенев на месте, его маленькие лапки судорожно замахали:
— Не... не... шути...
Фан Ши усмехнулся ещё шире:
— Не устраивает? Тогда ты похож на Небесного Достопочтенного Духовного Сокровища Шанцин.
Хорёк окончательно растерялся, его хитрые глазки сейчас были полны недоумения и ужаса.
— Всё ещё нет? Тогда Великий Пань-гу? Нефритовый Владыка? Богиня Нюйва? Восточный Владыка Тай-и? Небесный Владыка Ди Цзюнь и Фу Си? Хоть одно из них должно подойти, да?
Тут хорёк, наконец, очнулся и, оскалившись, бросился на Робота-паука.
— Как же ты разозлился! — насмешливо произнёс Фан Ши, но на этот раз голос исходил не от робота.
А сверху.
Хорёк злобно задрал голову, а затем...
Плотный строй дульных срезов, два десятка громил под два метра ростом — не то что потерять разум, да кто угодно его себе найдёт заново!
* * *
Обновлено: 03.02.2026