Когда Аха, Эон Радости, взобрались на самые высокие ветви Древа Бытия, Они выглянули и увидели, что вакуум холоден и полон ненависти, звёзды движутся, как машины, и смысл всего уступает место ничто.
Они продолжали смотреть, пока не увидели новорождённого младенца, плачущего, словно он выстрадал все несправедливости мира, и тогда Они не могли не разразиться смехом.
Этот ясный смех разорвал холодную, мёртвую тишину Вселенной, и его эхо звучит в мирах по сей день.
Юноша пришёл в сознание под звук смеха, который, казалось, эхом отдавался от бесконечного моря звёзд.
Он чувствовал, что забыл что-то.
Была ли это память о важном человеке или вещи?
Или причина, почему что-то было «смешным»?
Он не понимал, поэтому открыл глаза.
Его зрение медленно прояснилось в светло-зелёных зрачках, напоминающих нефритовый лёд.
Первым, что попало в фокус, была пара длинных женских ног.
Они были плотно обтянуты переплетающимися пурпурно-красными чулками. Левая нога в чёрном ботинке до щиколотки, правая — в чёрном сапоге до бедра. Чёрный кожаный поясок для подвязок, слегка сжимающий её бедро, отражал яркий блеск под светом.
Юноша не мог поднять голову.
Холодный ствол пистолета прижался к его лбу, и пурпурный палец женщины лежал на спусковом крючке, словно готовый в любой момент оборвать его жизнь.
Её слова, однако, содержали улыбку, смешанную с притворным раздражением.
Сначала юноша не понял, почему женщина так его назвала.
Затем он посмотрел вниз и увидел своё обнажённое тело ниже плоского живота, едва прикрытое святым светом цензуры.
Безупречная красота — это была первая реакция юноши на своё тело.
Звучит немного нарциссично, он знал.
Но, по правде, это было и первое впечатление Кафки о нём.
Может, это одна из шуток Серебряной Волчицы? — подумала она.
Она заказала мне... красивого межзвёздного мальчика-игрушку?
Иначе Кафка не могла понять. Без внутреннего человека, как такой красивый юноша мог пройти через слои защиты и оказаться на этой планете, базе снабжения Охотников за Стелларонами? Он лежал в снегу перед базой, совершенно голый, вооружённый лишь своей невероятной красотой.
Если юноша не даст ей разумного объяснения, Кафка не возражала бы отправить его в могилу.
Она даже положила бы букет маргариток на его надгробие.
Язык маргариток — невинность и чистая красота.
Но в следующий момент Кафке не пришлось действовать.
Юноша уже поднял свои тонкие руки. Его длинные пальцы обхватили холодный ствол пистолета и с лёгким толчком направили его вниз.
Вниз, пока он не оказался перед его губами.
Затем он закрыл глаза и, без малейшего колебания, разомкнул губы.
Он мягко взял дуло пистолета в рот.
Увидев это, на щеках женщины появился лёгкий, почти болезненный румянец.
Она долго не могла вымолвить ни слова.
Заметив, что Кафка не собирается стрелять, юноша снова открыл глаза, его взгляд был мягким и полным замешательства. Беспомощно он попытался сам нажать на спуск.
Но в тот миг Кафка схватила его запястье другой рукой, затем убрала пистолет, бормоча себе под нос.
— ...И я думала, что Блейд доставляет достаточно проблем.
— Чей это подчинённый?
Он не был таким холодным или безумным, как Блейд.
Но глубокое, кристальное отчаяние в его глазах не было притворством.
Он был человеческим юношей, который, в отличие от Блейда, почти наверняка не обладал проклятым бессмертием.
И всё же он искал смерти с той же одержимостью.
Как будто только в смерти он мог найти освобождение от бесконечных страданий...
Женщина улыбнулась и приложила руку ко лбу.
— Не говорите мне, что Охотники за Стелларонами стали приютом для проблемной молодёжи.
— Один за другим, они просто не дают мне покоя.
Хотя Кафка, кажется, забыла.
Сама она была конечной версией проблемной девушки — проблемной женщины, по сути.
— Почему... ты не убьёшь меня?
Кафка даже не успела запереть юношу в тёмном подвале для допроса, как он сам начал задавать ей вопросы, его голос был ясным и эфирным, как звон разбитого нефрита.
Для ребёнка, который не слушался, правильным наказанием, конечно, было безжалостно взъерошить его волосы.
Он не получил желаемой «смерти». Вместо этого его белоснежные волосы превратились в полный беспорядок.
Но в то же время тепло от ладони женщины прошло через его кожу — в десятки, даже сотни раз более чувствительную, чем у обычного человека, — к его нейронной сети. На краткий миг это позволило ему испытать ощущение, называемое «счастье».
В бесконечном отчаянии тусклых глаз юноши зажглась крошечная, слабая искра, отказывающаяся гаснуть.
— Эй, малыш. Пойдёшь со мной?
Рука Кафки скользнула по изящному контуру лица юноши. Она мягко ущипнула его нежную щёку и поддразнивающе спросила.
Но его действия дали Кафке ответ.
Кафка повернулась и пошла к коттеджу, похожему на замок, где в очаге потрескивал тёплый огонь, оставляя за собой след элегантных отпечатков сапог в снегу.
Юноша спотыкался за ней, как ребёнок, только научившийся ходить, оставляя другой набор маленьких, беспорядочных следов.
Как будто я подобрала брошенного щенка, подумала Кафка с улыбкой. Или сокровище.
Был ли тот, кто его бросил, идиотом?
Её настроение, по какой-то причине, было необычайно весёлым.
Безымянная планета, коттедж базы снабжения Охотников за Стелларонами.
Перед старинным камином, где потрескивали дрова, создавая уютную зимнюю атмосферу, Кафка сидела на диване.
Она улыбалась, обнимая юношу за тонкую талию, пока он сидел прямо, стоя на коленях на её коленях и глядя на неё сверху вниз. К счастью, теперь на нём была унисекс-пижама Серебряной Волчицы, так что он больше не был голым.
Хорошо, что сейчас на базе была только она. Если бы Серебряная Волчица и Блейд увидели это...
Последствия были бы невообразимыми.
Влияние на молодёжь было бы неизмеримым.
Но это не касалось Кафки.
Ладно... может, чуть-чуть.
Она сидела на диване и поманила пальцем юношу, который стоял, застыв, и смотрел на неё.
Кто бы подумал, что юноша будет послушным, как щенок...
Или, возможно, не таким уж послушным.
Потому что он не понимал личного пространства, не знал сдержанности.
Он забрался прямо на колени Кафки, его маленькие руки крепко сжимали подол её рубашки.
— У тебя нет имени? Не жди, что я хороша в придумывании имён.
— Ты ведь не хочешь, чтобы тебя звали «котик» или «пёсик», правда?
Из туманной памяти юноша выудил имя, его сердце сжалось, словно пронзённое.
— Зао Ву? — переспросила Кафка. — Довольно милое имя.
Оно идеально подходило юноше — словно утренний туман, он казался таким, что исчезнет, как только лучи солнца коснутся его. Но, возможно, эта слабая теплота была всем, чего он хотел. Ради этой теплоты он был готов рассеяться, как утренний туман.
— Ладно, Зао Ву. Скажи, почему ты здесь?
Удивительно, но Кафка не собиралась использовать на Зао Ву свой Шёпот Духа.
Но ответ юноши заставил хитрую улыбку Кафки застыть.
Обновлено: 21.01.2026