Старый универсал надрывно ревел, выжимая из своего дряхлого мотора последние силы. Позади, не отставая ни на метр, неслись хищные, угловатые силуэты машин «Мальстрёма». Вспышки выстрелов то и дело озаряли кабину, а пули с противным визгом рикошетили от ржавого кузова. Сергей, вцепившись в руль побелевшими пальцами, вел машину с отчаянной точностью, лавируя между мусорными баками и остовами сгоревших автомобилей.
— Хорошо летим! Прямо как в кино! — с безумным восторгом орал Саймон, пытаясь перекричать грохот погони.
— Долетаемся, — мрачно бросил Сергей, резко сворачивая в узкий переулок. — Опять потом всю ночь трупы по заливу раскидывать. Только на этот раз их будет больше.
— Делов-то, — беззаботно махнул рукой Саймон. — Главное, дисков тормозных побольше у старика найти, чтобы эти железяки точно не всплыли.
В это самое время у ворот автосервиса уже царила зловещая тишина. Десяток мальстрёмовцев, похожих на ожившие кошмары механика, растеклись по периметру, взяв единственное здание в плотное кольцо. Во главе их стоял Ройс. Его лицо-маска, лишенное всяких эмоций, кроме холодной ярости, было обращено к закрытым воротам гаража. Он и его люди прибыли первыми.
За тонкой стеной своего кабинета, припав к щели в жалюзи, затаился Юрий. Сердце колотилось о ребра, как пойманная птица. Он видел все: как подъехали машины, как из них высыпали эти кибернетические чудовища, как их лидер, похожий на сошедшего с ума бога войны, занял позицию в центре. Старик все понял. Это был конец.
«Зачем? — билась в его голове одна-единственная мысль. — Зачем я их пустил? Зачем поверил этим призракам из прошлого?» Он проклинал тот момент, когда сочувствие и удивление взяли верх над здравым смыслом. Теперь его тихая, упорядоченная жизнь летела в пропасть, и на дне его ждали только боль и смерть.
— Эй, мусорщики! Аналоговые крысы! — вдруг проревел усиленный вокодером голос Ройса. Звук был настолько громким и искаженным, что задрожали стекла. — Я знаю, что вы там! Выходите и умрите, как мужчины, если в вас осталось хоть что-то мужское!
Ройс был уверен, что те двое, устроившие бойню утром, прячутся внутри, как загнанные в угол звери. Он наслаждался моментом, предвкушая их страх.
Тишина была ему ответом.
— Прячетесь за спиной старика?! — взревел он, и его ярость нашла новую цель. Его красные фотосенсоры метнулись к окну кабинета, где на долю секунды мелькнуло бледное лицо Юрия.
Ройс увидел его.
В ту же секунду вся его ярость сфокусировалась на этой единственной, слабой цели. С тяжелым, размеренным грохотом кибернетических ног он двинулся прямо к маленькой двери кабинета.
— Эй, ты, старый хрыч! — кричал он на ходу, поливая старика потоками грязной, механической брани. — Ты их прячешь?! Решил помочь этим кускам мяса?! Я вырву твой позвоночник и забью его тебе же в глотку!
Юрий в ужасе отшатнулся от окна, попятился назад и споткнулся о стул. Он видел, как неумолимо приближается к нему этот железный кошмар.
Вот Ройс уже у двери. Он не стал возиться с ручкой. Он просто ухватился за край и рванул. С чудовищным скрежетом рвущегося металла и треском ломающегося дерева хлипкая дверь была вырвана из проема вместе с коробкой.
Старик, потеряв равновесие от шока и страха, рухнул на пол своего разгромленного кабинета. Ройс навис над ним, гигантская, ужасающая тень, готовая привести свою угрозу в исполнение.
В это самое мгновение, в высшей точке напряжения, его сверхчувствительные аудиосенсоры уловили новый звук, пробившийся сквозь его собственный гнев.
Нарастающий рев старого, форсированного мотора.
И частые, беспорядочные хлопки выстрелов, стремительно приближающиеся к сервису.
Ройс замер, его голова медленно повернулась в сторону ворот. Добыча сама ехала в пасть хищнику.
Обновлено: 22.01.2026