— И почему эта маленькая древесная душа — исключение?
Шимо, наблюдавший за сценой, приблизился, лениво помахивая веером:
— Учить собственную жену — не исключение, а обязанность.
Ло Чжитун, презиравший известного всему Небесному дворцу распутника Шимо, бросил на него презрительный взгляд и бросился догонять Фучуана:
— Эй, Ваше Величество, подождите! Даже если не возьмёте меня в ученики, пустите переночевать хоть на пару ночей!
Он сбежал из Дворца Небесного Пера, чтобы найти Фучуаня и уговорить стать его учителем. Если другие небожители обнаружат его здесь и доложат отцу, ему не поздоровится. Поэтому единственное безопасное убежище — хорошо охраняемый дворец Цинъянь, где он мог бы оставаться до начала Собрания Ветров и Облаков.
Шимо, наблюдая, как юный принц мчится вперёд, неспешно последовал за ним, разглагольствуя:
— Знаю, принц, вам не по нраву моя ветреность, но мои навыки в фехтовании и заклинаниях ничуть не уступают Фучуаню. Если не брезгуете, я могу вас обучить!
Ло Чжитун даже не обернулся, бросив через плечо:
— Брезгую. Очень даже брезгую. Уважаемый Небесный Владыка, проваливайте-ка в своё укромное местечко и не мешайте мне искать учителя!
Вскоре его фигура скрылась из виду, и лишь одинокий мужчина, махавший веером, вздохнул, глядя на закат:
— Нынешняя молодёжь… Какие всё-таки горячие головы.
* * *
Ночь опустилась на землю, предвещая бурю. Ветер выл, словно голодный зверь.
В кабинете Фучуаня Цзыань стоял на одном колене перед своим господином, сложив руки в почтительном поклоне:
— Сегодня, когда Ваше Величество и Небесный Владыка прибыли к беседке, Сяо Дао там не оказалось. Похоже, они что-то заподозрили. Как прикажете действовать? Продолжать слежку?
Фучуань смотрел в окно на деревья, гнущиеся под порывами ветра. Его взгляд был тёмен и непостижим:
— Пусть сегодня за ней последит надзорное управление. Мы пока сохраним спокойствие. Рано или поздно они выдадут себя.
— Слушаюсь, — Цзыань помолчал, затем осторожно добавил: — Сегодня принц клана Фениксов неожиданно приблизился к Сяо Гу и настойчиво просил вас стать его учителем. Может, у него есть скрытые мотивы? Прикажете установить за ним наблюдение?
Фучуань вспомнил, как Ло Чжитун появился у беседки, затем ринулся вперёд, словно выпущенная стрела, схватил его за ногу и разрыдался, размазывая сопли по одежде. Его лицо помрачнело, и он махнул рукой:
— Не надо. Клан Фениксов из поколения в поколение сохраняет верность Девяти Небесам. Да и вряд ли из Ло Чжитуна получится хороший шпион.
Ло Чжитун, которого поселили во дворце Линхуа по соседству с Цинъюнь, внезапно чихнул. Он потер нос, размышляя, не ругает ли его кто-то.
Поднявшись, он заметил, что в соседнем дворце Шимо зажёгся свет. Фонари у входа раскачивались на ветру, создавая жутковатую атмосферу. Он нахмурился.
Неужели этот ветреник Шимо, обидевшись на отказ стать его учеником, теперь проклинает его в тишине своей комнаты?
Леденящий ветер врывался в помещение. Одетый в лёгкую одежду Сяо Ло снова чихнул, потирая покрасневший нос, и поспешил закрыть окно. Направляясь к кровати, он пробормотал:
— Чёрт возьми, сегодня ветер словно хочет сожрать всё живое.
* * *
Ветер усиливался. В тёмной камере тускло мерцали свечи. Сяо Дао, одетая в арестантскую робу и закованная в кандалы, сжалась в комок, глядя на чёрное небо в узком оконце. Сердце её было полно тоски.
Когда-то она была горничной принцессы Силинь. Благодаря высокому положению госпожи она тоже пользовалась особыми привилегиями.
Но в какой-то момент она ослепла и полюбила не того человека — Чэнцзэ.
В разгаре страсти она искренне верила, что он любит её. Его нежные взгляды казались настоящими. Но сегодня, увидев, как он заботится о Цзывэй, она поняла: его сладкие речи и клятвы вечной любви лишь ослепили её.
Именно поэтому на свадьбе третьего принца она по его просьбе подсыпала яд Цюйин чун в еду Фучуаню. Она думала, что убьёт его, но вместо этого отравила Гу Сюэяо. Когда правда всплыла, вину возложили на неё.
Чтобы защитить Чэнцзэ, она взяла всю вину на себя. Однако он хотел, чтобы она переложила ответственность на принцессу Силинь, утверждая, что это смягчит наказание.
Но Силинь была её госпожой много лет и относилась к ней хорошо. В зале суда принцесса не раз вступалась за неё перед императором. Несколько раз Сяо Дао собиралась выполнить указание Чэнцзэ, но в конце концов не смогла и взяла вину за покушение на убийство на себя.
Теперь ей предстояло провести тысячу лет в этой тёмной камере. До сегодняшнего дня она ещё надеялась на Чэнцзэ, на их любовь. Она верила, что, пережив этот срок, они снова будут вместе.
Поэтому, когда Чэнцзэ прислал сообщение с просьбой встретиться в беседке, она без раздумий согласилась.
Каково же было её разочарование, когда она увидела, как он обнимает Цзывэй, а затем уходит с ней, лишь бросив на прощание:
— Обстоятельства изменились, уходи скорее.
Сяо Дао горько усмехнулась. Это был всего лишь предлог. Возможно, он никогда по-настоящему её не любил.
Когда они признались друг другу в чувствах, Чэнцзэ сказал, что их отношения должны оставаться в тайне. Он — высокородный небожитель, а она — простая служанка. Он боялся, что завистливые поклонницы навредят ей. Теперь она понимала: это была лишь отговорка, чтобы скрыть её от чужих глаз.
Возможно, эта неравная любовь с самого начала была обманом.
Ей вдруг стало завидно Гу Сюэяо. Такая же служанка, но ради неё сам император Фучуань обыскал все Девять Небес в поисках преступника и даже бросил вызов Тяньди.
Какое счастье ей выпало! А она, Сяо Дао, оказалась глупой дурочкой. Ради мужчины, который её не любил, она пошла на покушение, и теперь её ждёт тысяча лет заключения, да ещё и принцесса Силинь получила год домашнего ареста.
Эти мысли резали её сердце, вызывая всепроникающую боль.
Она посмотрела на чёрное, как чернила, небо. Ледяной ветер бил в лицо, заставляя её дрожать.
Достав из-за пазухи чёрный нефритовый талисман — символ их любви, — она швырнула его на пол. Хрупкий камень разлетелся на куски с хрустальным звуком, точно так же, как разбились их чувства.
Слёзы текли по её лицу. В холодной камере она была совершенно одна. Тысячи лет у неё не было ни семьи, ни дома. Встретив Чэнцзэ, она подумала, что нашла свою любовь. Но всё это оказалось ложью.
Обновлено: 19.02.2026