— Выглядит… не очень аппетитно, — Гу Сюэяо высыпала чёрную пилюлю и неохотно проглотила. Она не была ни горькой, как ожидалось, ни сладкой, как конфеты.
— Но в благодарность, брат, у меня тоже есть кое-что для тебя, — оглядевшись и не увидев Фучуаня, она раскрыла ладонь, и в ней появился маленький свёрток. — Это лотосовые пирожные, которые я приготовила. Добавила чуньшэн фэн, чтобы не портились. Возьми с собой, если проголодаешься.
Не ожидая подарка, Цзыань растрогался, почувствовав, что его забота о младшей сестре не прошла даром. Похлопав её по плечу, он дал несколько советов на время своего отсутствия и улетел на облаке.
Гу Сюэяо проводила взглядом исчезающее вдали облако, оглянулась на пустынный дворец Цинъянь и вздохнула. К счастью, у неё остался запас лотосовых пирожных, чтобы скрасить тоску. Осторожно убрав их, она вернулась в Зал Вэньси.
Фучуань лежал на ложе, читая буддийские сутры. Гу Сюэяо, войдя, увидела на столе несколько толстых томов, которые он уже закончил. Подавая чай, она спросила:
— Цзыань говорил, что Ваша Светлость был великим воином, сражавшимся на всех фронтах. Не ожидала, что у Вас есть интерес к буддийским сутрам.
— Хочешь знать причину? — Фучуань отложил книгу.
Гу Сюэяо, заметив его серьёзность, подумала: а вдруг это какая-то тайна?
Лучше не знать. Слишком много знающих плохо заканчивали.
Она быстро покачала головой.
Фучуань посмотрел на неё, затем поманил сесть рядом. Он редко вздыхал, но сейчас в его холодных глазах мелькнула тень ностальгии.
— Мой учитель перед уходом велел мне это делать.
— Ваш учитель… прежний Тяньди?
Фучуань кивнул.
— Учитель говорил, что я совершил слишком много убийств, и со временем это может породить демонов в сердце. Поэтому велел мне регулярно читать сутры, чтобы очистить разум.
— А… — Гу Сюэяо тихо вздохнула.
Она чувствовала, что должна сказать что-то утешительное, и мягко произнесла:
— Сейчас мир спокоен, у Небес есть новый бог войны. Ваша Светлость может отдохнуть. Прежний Тяньди наверняка был бы доволен.
Уголки губ Фучуаня дрогнули, и он вернулся из воспоминаний в реальность. Глядя на Гу Сюэяо, он вспомнил их первую встречу.
Тогда он заметил аномалию на горе Будды и отправился проверить. Неожиданно оказалось, что Демонический князь Чисяо разрушил печать. Хотя Чисяо когда-то был грозным убийцей, после заточения его силы ослабли. Фучуань преследовал его до горы Улинь, где тот неожиданно призвал четырёх древних демонических зверей. Уничтожив их, Фучуань потратил немало сил, и когда вступил в бой с Чисяо, не ожидал, что великий демонический князь будет ранен маленьким духом дерева.
Этот дух сидел в зарослях, перепачканный пылью, но с твёрдым взглядом, напомнившим Фучуаню слова из книги, которую когда-то читал ему учитель: «Защита мира — долг даже самого ничтожного человека».
Учитель часто учил его быть вежливым, соблюдать ритуалы и проявлять добродетель. Благодаря строгости учителя он приобрёл облик благородного мужа. Но за годы странствий он видел множество людей, внешне благородных, но лишённых добродетели и эгоистичных. Как бог войны, проливший реки крови, его сердце давно ожесточилось, и он редко вмешивался в чужие судьбы. Но в тот момент ему вдруг захотелось помочь.
И, как показало время, его решение было верным. Оставив этого маленького духа дерева во дворце Цинъянь, он наполнил скучные дни яркими красками.
При этих мыслях его губы дрогнули в улыбке.
Гу Сюэяо смотрела на Фучуаня, не понимая, чему он улыбается. Но улыбка начальника была действительно прекрасна — даже звёзды её прошлого мира не могли сравниться с его неземной красотой.
Она положила подбородок на сложенные руки и, улыбаясь, смотрела на его ослепительно красивое лицо.
Фучуань, очнувшись, увидел, как Гу Сюэяо с глуповатым выражением лиц восхищённо смотрит на него. Он постучал пальцем по её голове:
— Что у тебя?
Неожиданно пойманная на восхищении, Гу Сюэяо съёжилась и засмеялась:
— Ничего, ничего! Лампы горят тускло, пойду заменю фитиль.
Она вскочила и собралась уходить, как вдруг из рукава выпал свёрток, приземлившись прямо перед Фучуанем.
Гу Сюэяо мысленно ахнула: почему этот рукав такой ненадёжный? В прошлый раз, когда её поймали за чтением романов, император заставил её тренироваться целый день, и всё тело болело. Теперь, интересно, как он её накажет?
Лучшее решение — быстрее сбежать.
Притворившись, что ничего не заметила, она направилась к двери.
— Стой, — раздался низкий голос Фучуаня.
Гу Сюэяо поняла, что попала.
Она обернулась и увидела, как Фучуань держит её тщательно упакованный свёрток.
— Что это?
— Это… подношение Вашей Светлости от Сюэяо, — натянуто улыбнулась она, подходя и разворачивая свёрток. — Я специально собирала лотосовые семена у источника Цзинцюань чи на горе Силянь и приготовила лотосовые пирожные. Они укрепляют тело и дух. Зная, что Ваша Светлость давно отказался от пищи, но часто пьёт чай, я подумала, что пирожные идеально подойдут. Может, попробуете?
Гу Сюэяо нервно протянула угощение, боясь, что он швырнёт его на пол.
Фучуань долго разглядывал её подобострастную улыбку, заставляя её внутренне содрогаться.
Хотя обычно он относился к ней неплохо и вёл себя сдержанно, его аура, выработанная за годы на поле боя, была пугающей, особенно когда он молчал.
Гу Сюэяо, выдержав давление, ждала его вердикта.
Наконец Фучуань смилостивился и взял одно пирожное.
Гу Сюэяо, наблюдая, как он подносит его ко рту, испытывала смесь шока и радости. Она с надеждой спросила:
— Ваша Светлость, как вкус?
Эти пирожные она приготовила, упросив Цзыаня отвезти её на гору Силянь за лотосовыми семенами. Она использовала воду с небесных гор, чтобы зимой они напоминали вкус лета. Изначально она собиралась оставить их себе.
Попробовав одно, она оценила мягкую текстуру рисовой муки и нежный аромат лотоса, сладость которого надолго запоминалась. И вот теперь всё пришлось отдать Фучуаню.
Однако «его величество», откусив кусочек, отложил пирожное и, сморщившись, заявил:
— Несъедобно.
Затем махнул рукой, отпуская её.
Гу Сюэяо разочарованно вышла, думая: если невкусно, так отдай остальное!
Обновлено: 21.01.2026