Глава 21 — Глава 21. Шутка фестрала

Глава 21. Шутка фестрала Фестрал грациозно опустился рядом с Моррисом. Он ступал по воде так легко, словно по твердой земле, не издавая ни звука и не привлекая ничьего внимания. Существо поравнялось с лодкой, подойдя так близко, что Моррис мог отчетливо разглядеть его гладкую, натянутую на кости кожу. — Привет? — Моррис осторожно поздоровался, не будучи уверенным, понимает ли это создание человеческую речь. Чисто-белые глаза фестрала, лишенные зрачков, замерли на Моррисе. Казалось, этот взгляд пронзает его насквозь, заглядывая в самые потаенные уголки души. Сам не зная почему, Моррис отчетливо почувствовал исходящее от таинственного существа дружелюбие. И, что было еще удивительнее, он сам ощутил к этому странному созданию необъясмимую симпатию. Мальчик нерешительно протянул руку, желая погладить фестрала по голове. Тот не только не отпрянул, но и сам подался навстречу, подставляя лоб. На ощупь это было похоже на теплый, обтянутый кожей череп — Моррис касался живого существа, а не создания нежити, какими были Консерва или Фейерверк. Пока мальчик наслаждался этим необычным контактом, фестрал внезапно подался вперед и мягким, но сильным толчком головы подхватил его из лодки, ловко закинув себе на спину. — ! Моррис инстинктивно вцепился в костяные выступы на шее существа, но не закричал. Он понимал, что зла ему не желают; возможно, для фестрала это был просто своеобразный жест гостеприимства. В следующее мгновение существо расправило огромные перепончатые крылья и взмыло ввысь. Поток ночного воздуха ударил в лицо. Моррис посмотрел вниз на быстро удаляющуюся лодку и невольно чихнул. Да уж, наверху было холодновато. Несмотря на отсутствие седла или поводьев, фестрал летел удивительно плавно. Он словно специально сбавил скорость, давая Моррису привыкнуть к ощущению полета. Незаметно для себя они поднялись на огромную высоту. Черное озеро внизу напоминало гигантское зеркало из обсидиана, в котором отражались мириады звезд. Лодки с первокурсниками теперь казались цепочкой светящихся жемчужин, медленно скользящих по водной глади. Завораживающее зрелище. Моррис не удержался, широко раскинул руки и восторженно закричал. Фестрал, словно заразившись его настроением, ответил негромким гортанным ржанием. — Ну что, милый, покажи мне здесь всё, — громко сказал Моррис, пригибаясь к шее существа. — Но постарайся вернуть меня обратно минут через десять. Тем временем старшекурсники ехали к замку в каретах, запряженных невидимыми для большинства существами. В одной из таких карет с комфортом расположились близнецы Уизли и Ли Джордан. — Вы не заметили? — Ли Джордан оглядел пустое купе кареты. — Почему никто не хочет ехать с нами? Фред лениво откинулся на подушки, подбрасывая в воздух сахарную свистульку. — Наверное, потому, что Джордж в прошлом году взорвал здесь пару навозных бомб. — А разве это не ты сделал? — тут же возразил Джордж. — Разве? — Фред на мгновение задумался. Ли Джордан тяжело вздохнул. Он прекрасно помнил тот случай, который прозвали «каретой смерти». «И зачем я с ними связался? — подумал он. — Может, мне стоит найти друзей поспокойнее?» Он от скуки уставился в окно. В ночном небе уже вырисовывались очертания замка Хогвартс. — Кстати, — невзначай спросил Ли, — что вы думаете о Моррисе Блэке? — Забавный малый, — не задумываясь, ответил Фред. — Спорим, он попадет в Гриффиндор? — Поддерживаю, — кивнул Джордж. Ли Джордан задумчиво прикусил губу. Он снова вспомнил того странного черного кота. В этот момент он услышал едва различимый звук — тук-тук. Словно кто-то постучал в стекло. Он повернулся на звук и увидел нечто совершенно невообразимое. — Мор… Моррис?! Услышав вскрик Ли, близнецы Уизли тут же прильнули к окну. Снаружи, по ту сторону стекла, действительно маячило лицо Морриса. — !!!! Троица лихорадочно принялась опускать стекло. Моррис парил в воздухе в позе наездника, легко летя вровень с каретой, и даже помахал им рукой. Ли Джордан протер глаза. В мгновение ока фигура Морриса исчезла, словно её и не было. — У меня что, галлюцинации? — Ли недоверчиво заморгал. — Там только что кто-то… летел за окном? Фред и Джордж переглянулись, на их лицах застыл шок. — Если это галлюцинация, — медленно произнес Джордж, — то у нас троих она была коллективной. — Надо будет потом расспросить Морриса, — Фред подпер подбородок рукой. — Этот парень явно не так прост. Видимо, они слишком увлеклись прогулкой, потому что, когда фестрал вернул Морриса к Черному озеру, было уже поздно. Все лодки стояли у берега, а первокурсников и след простыл. К счастью, Моррис быстро нашел толпу — Хагрид вел их вверх по каменным ступеням к замку. Похоже, его кратковременное отсутствие осталось незамеченным. Чтобы не привлекать внимания, он попросил фестрала высадить его на самой вершине лестницы. Моррис легко соскользнул со спины существа и похлопал его по шее в знак благодарности. Фестрал ласково ткнулся в него мордой, а затем расправил крылья и бесшумно растворился в ночи. Моррис поправил мантию и огляделся. Он стоял у входа в замок Хогвартс, перед ним расстилался просторный двор. Поскольку ученики еще не поднялись, здесь было непривычно тихо и пусто. «Просто дождусь группу и незаметно примкну к ним», — решил он. Однако в этот момент раздался голос, который Моррис узнал бы из тысячи. — Мистер Блэк, думаю, я не могу сделать вид, будто не видела того, что сейчас произошло. Моррис вздрогнул и обернулся. Неподалеку на галерее стояла профессор Макгонагалл. Её квадратные очки поблескивали в лунном свете. Она быстро подошла к нему, одетая в изумрудно-зеленую мантию, сложив руки на груди с привычным суровым выражением лица. — Добрый вечер, профессор Макгонагалл, — с улыбкой поздоровался Моррис. — Вечер-то сегодня выдался холодный, верно? Он демонстративно запахнул воротник мантии, стараясь выглядеть совершенно невозмутимо. — Не заговаривай мне зубы, мистер Блэк, — нахмурилась Макгонагалл. — Ты ведь прилетел на фестрале? Ума не приложу, как Хагрид умудрился не уследить за стадом. «Значит, они называются фестралами», — отметил про себя Моррис. — Это очень дружелюбное создание, он сам предложил мне прокатиться, — бодро пояснил он. — Я просто не смог отказать в такой любезности. — Мистер Блэк, прошу тебя больше этого не делать. Это крайне опасно. Фестралы, конечно, существа мирные, но полет на большой высоте для неопытного первокурсника… Она не договорила, так как издалека донесся зычный голос Хагрида — первокурсники были уже близко. Профессор Макгонагалл взяла себя в руки и понизила голос: — Мы еще вернемся к этому разговору. А сейчас — иди за мной.