«Попался, Мизуки-сенсей! Я подстроил печать так, чтобы она сработала в обратном направлении и нацелилась на любого, кто находится в доме, после того как ты вошел».
Нахальная победная насмешка мальчика задела его за живое. Двенадцатилетний мальчик поймал его? Не имея возможности ничего сделать, Мизуки проклял этого проклятого сопляка со всей оставшейся в нем энергией, прежде чем потерять сознание.
На следующее утро арест Мизуки, который стал возможен благодаря сыну Хокаге, был главной темой разговоров всех жителей деревни. Деревня была потрясена тем, что предатель все это время жил среди них, скрывая злые намерения за обманчивой улыбкой. Инструктор чунин много лет прожил в деревне, построил здесь жизнь и репутацию, а потом в одно мгновение бросил все ради захвата власти, который закончился провалом. Вся его жизнь была затмена постыдным наследием предательства.
Для Наруто все было наоборот.
Он прогуливался по центральной дорожке Скрытой Листной Деревни вместе с Саске, улыбаясь и махая рукой тем, кто часто хвалил его за доброе дело, совершенное прошлой ночью. К нему подошла группа детей, которые спросили подробности о его впечатляющем победе над ниндзя-изгоем уровня чунина. Вместо того, чтобы рассказывать скучную историю о том, как их система безопасности справилась с угрозой, Наруто позволил себе немного приукрасить детали, вызвав бесконечное недовольство своего брата.
«Да, я его хорошенько отделал!» — соврал Наруто. «Он умолял меня отпустить его, но, знаете, я должен защищать деревню. Поверьте!»
Это, казалось, удовлетворило первую группу любопытных граждан, как взрослых, так и детей. Вскоре он снова пересказывал эту историю.
«А, это было ничего. Я сказал ему, что Анбу уже в пути, и он сразу же сознался. Рассказал мне о своем плане украсть Свиток Печати у папы и все такое».
«Вау, старший брат Наруто», — сказал маленький мальчик, с восхищением глядя на него. «Ты такой крутой!»
«Спасибо», — сказал Наруто, улыбаясь Конохамару Сарутоби, внуку Третьего Хокаге. Его друзья, девочка с длинными каштановыми волосами с пробором посередине по имени Моэги и Удон, мальчик с грязной соплями, стекающими с носа, повторили слова Конохамару. Конечно, Наруто принял комплименты своего мини-фан-клуба.
Саске щелкнул языком, когда дети ушли. Наруто нахмурился в замешательстве, держа руки за спиной, пока они шли в ногу друг с другом.
«В чем дело?» — спросил он.
«Ты иногда такой самонадеянный», — сказал Саске, покачав головой.
«Что? Я же его поймал».
«Все равно не нужно вести себя как важная шишка. К тому же, ты, может, и не заметил, но ты все время меняешь свою версию. Любой может сказать, что ты приукрашиваешь».
Лицо Наруто покраснело. Он поднял кулак. «Ну и ладно! Ты просто злишься, потому что это я его поймал! Правда?»
«Хех. Да ладно тебе».
«Ты не можешь просто порадоваться за меня? Боже».
«Идиот, я не то чтобы не рад за тебя», — поспешил поправить Саске, — «просто... да, мы сыновья Хокаге, но мы не неприкасаемы. Минато тоже».
Наруто выпятил губу. «Хм! Говори за себя».
Чёрт возьми, этот Саске! Всегда такой пессимист. Ну и что, что Наруто всё ещё был на подъёме после своего недавнего триумфа или трёх тарелок бесплатного рамена, которыми он полакомился в Ичираку после выпускного? Он мог позволить себе чувствовать себя особенным. Они оба могли. Они заслужили это, верно?
Наруто разжал ладонь и посмотрел на нее, улыбаясь, вспоминая единственную деталь головоломки, которую он скрыл от всех. Момент, когда он по прихоти велел теневому клону вернуть преобразованную копию свитка, а оригинал оставил себе. Он хотел увидеть, что же такого ценного было внутри этой чертовой штуки, и, черт возьми, он это увидел! Конечно, к утру он заменил печать и вернул свиток на место, но новое дзюцу, которое он выучил, поразит всех, включая Саске! Он не мог дождаться, чтобы продемонстрировать его.
Слабый гул привлек его внимание. Саске тоже посмотрел в сторону шума, приняв боевую стойку.
«Что это?» — спросил Наруто, почесав голову.
«Откуда я знаю?»
Едва Саске произнес эту фразу, как вдали появились две девушки, соединенные щекой и бедром, которые быстро приближались. Одна из них была Сакура в своем обычном ярко-розовом кимоно с белой оторочкой, а другая — длинноволосая блондинка Ино Яманака в фиолетовом кимоно. Они мчались по тропе, оставляя за собой клубящийся след пыли. Саске оттащил Наруто в сторону и сделал сальто назад, чтобы уклониться от приближающихся девушек. Они продолжали гневно смотреть друг на друга, исчезая за углом. Очевидцы шептались и наблюдали, как торнадо соперничества проложил чистый путь к месту назначения Сакуры и Ино.
Наруто встал на ноги и отряхнул одежду. «Что с ними?»
«Наверное, они мчатся в академию на отбор в команды». Саске прищурился. «Знаешь, где бы мы были, если бы ты не тратил все наше время на хвастовство перед прохожими?»
«А, заткнись».
«Просто поспеши уже!»
Они ускорили шаг. Наруто мог видеть крышу академии вдали. Он дрожал от возбуждения с головы до ног. Сегодня его распределят в команду!
Ирука-сенсей закончил объявлять распределение по командам и ждал, пока его бывшие ученики осмыслят новость. Наруто почувствовал, как у него сжалось сердце, когда он понял, что все-таки не сможет выполнять миссии вместе с Хинатой. По крайней мере, у него будет время сблизиться с Сакурой. Он уже хорошо работал с Саске, так что это не было проблемой.
Отбросив легкое разочарование, Наруто поднял кулак. «Вперед, команда 7, верьте в себя!»
Сакура подняла руку медленнее, но присоединилась к нему, как и Саске, хотя и с гораздо меньшей эмоциональностью, чем его товарищи по команде. Наруто повернулся к Саске. За его спиной Ино сделала замечание, которое прозвучало негативно, и он услышал, как Сакура хихикнула. Эти двое всегда были в ссоре.
«Саске, — сказал Наруто, — ты готов встретиться с нашим сенсеем?»
Саске опирался головой на сложенные пальцы. Он повернулся, чтобы ответить на вопрос, с невозмутимым выражением лица. «Я готов».
Наруто тоже был более чем готов, поэтому он был крайне недоволен новостью Ируки о том, что их сенсей встретится с ними через полчаса. Что еще хуже, им пришлось оставаться в классе все это время. Наруто ерзал на стуле, пытаясь сдержать нарастающее нетерпение. Одна за другой другие команды спускались на нижний этаж лекционного зала и уходили со своими назначенными сенсеями. Когда настала очередь ее группы, Хината остановилась и помахала Наруто на прощание, улыбнувшись ему грустно. Он попытался отвлечься, завязав разговор.
«Интересно, какой наш сенсей?» Наруто посмотрел на потолок и дал волю своему воображению. «Думаешь, он очень сильный и крутой? Или, может, большой, мрачный парень?»
«Кто знает?» — сказала Сакура. Она провела рукой по своим длинным волосам, и Наруто завороженно посмотрел на их шелковистую текстуру, а затем вздохнул. «Я только надеюсь, что он появится вовремя. Это самое меньшее, что он может сделать».
«Согласен», — сказал Саске.
Сакура покраснела. «Эй, Саске, Наруто? Я очень рада, что мы все в одной команде».
«Ага», — кивнул Саске.
«Да, я тоже!» — улыбнулся Наруто, стараясь игнорировать бабочек в животе. «Может, позже пойдем вместе пообедаем?» Он замер, осознав свою оплошность. «Я имею в виду, э-э, все вместе, как команда, понимаете?»
Сакура вежливо улыбнулась ему, и ее голос немного дрогнул, когда она сказала: «Было бы неплохо, Наруто».
Еще несколько минут ошеломляющего молчания, и они пересели на нижний ряд сидений. Как бы бесполезно ни было это небольшое действие, оно позволило им притвориться, что они сократили время ожидания, сев поближе к двери. Наконец, даже Саске не выдержал и заговорил.
«Серьезно, да ладно тебе, — сказал он. — Где он? Другие команды уже ушли, а он все еще заставляет нас ждать».
«Уверен, он был на какой-то суперсекретной крутой миссии и сейчас уже едет сюда!» — предположил Наруто. Он указал на раздвижную дверь, на которую они смотрели почти 45 минут, с вечной улыбкой на лице.
Ничего не произошло.
Он повернулся к своим товарищам по команде с застенчивой улыбкой. «Серьезно, он же не мог нас забыть или что-то в этом роде. Правда?»
«Я в этом сильно сомневаюсь», — сказала Сакура. «В конце концов, Наруто, ты сын Хокаге, а Саске — последний Учиха. Не может быть, чтобы наш сенсей забыл, что он был назначен в эту команду».
«Хорошая мысль», — пробормотал Саске, оглядывая комнату. «Тогда что же его задерживает?»
Наруто предпринял слабую попытку спасти самооценку Сакуры, поняв, что она косвенно принизила свою роль в Команде 7. В конце концов, она была потрясающей. Умная, красивая и... а он, наверное, выглядел как идиот, заикаясь, как будто никогда в жизни не произносил ни слова. Было бы чудом, если бы кто-нибудь понял его возбужденную белиберду, не говоря уже о том, чтобы поднять уверенность Сакуры. Посреди бессвязной речи Наруто Саске кивнул в сторону двери.
Обновлено: 19.01.2026