Глава 36 — Глава 36.

На следующее утро Линь Е проснулся в свой обычный час. Горная дымка ещё не успела рассеяться, и солнце, пробиваясь сквозь щели в шторах, бросало на пол мягкие пятна света. Он неторопливо встал, умылся и прошёл на кухню. Сегодня он не стал перебиваться чем попало на завтрак, а, что бывало редко, приготовил себе целых десять безупречных яиц всмятку с жидким желтком, сопроводив их стаканом тёплого молока и тремя большими, идеально пропечёнными кусками хлеба. Сидя в просторной столовой на первом этаже, он внимал звонкому щебету птиц за окном и неспешно, тщательно пережёвывая, наслаждался трапезой. Движения его были размеренны и плавны, словно сегодняшний день не отличался от любого другого. Проглотив последний кусок хлеба, он взглянул на настенные часы: восемь часов двадцать семь минут. Время близилось. Он поднялся, убрал посуду в посудомоечную машину и протёр стол. Когда с этим было покончено, стрелки указали ровно на половину девятого. Он поправил на себе старую, немного выцветшую от стирок футболку, разгладил несуществующие складки и лишь затем неторопливо направился к входу в подземную лабораторию. Тяжёлая звуконепроницаемая дверь беззвучно отъехала в сторону и так же тихо закрылась за его спиной. В лицо ударил характерный для лаборатории запах — смесь озона, металла и хладагента, — который мгновенно его взбодрил. В огромном пространстве всё модернизированное, самое современное оборудование находилось в режиме ожидания, а его индикаторы тихо мерцали, словно мириады звёзд. На центральном рабочем столе, в строгом соответствии с заранее подготовленным планом, уже были разложены все детали, необходимые для предстоящей трансляции. От миниатюрных катушек из Сверхпроводника Комнатной Температуры, отливающих серебристо-серым блеском, до специальных керамических оснований, выточенных с высочайшей точностью, и крошечных, почти невидимых глазу соединительных элементов... Их было великое множество, но лежали они в безукоризненном порядке. Линь Е подошёл к столу и медленно, словно сканером, обвёл взглядом все детали. Превосходно. Всё на месте, состояние идеальное. Он неосознанно поднял руку, поправил воротник футболки и пригладил волосы. И пусть зрители увидят лишь созданный Нолью мультяшный образ, он считал это своего рода ритуалом, данью уважения плодам своего труда. Он взял салфетку из микрофибры и тщательно протёр столешницу, хотя на ней не было ни пылинки. Затем проверил работу нескольких высокоточных механических манипуляторов, убедившись, что они в полной готовности. Наконец, он сел в кресло перед рабочим столом, слегка откинулся на спинку, закрыл глаза, сделал глубокий вдох и медленно выдохнул. Душа его не была совершенно спокойна: в ней тихо переливалось смешанное чувство ожидания, уверенности и толики озорного предвкушения. Он ждал, подобно виртуозу, что стоит за кулисами в ожидании, когда поднимется занавес. ... Тем временем в самых разных уголках Страны Драконьего Бога загорелись бесчисленные экраны, нацеленные на одну и ту же, ещё не начавшуюся трансляцию. Командный центр проекта «Поиск Бога», особого отдела Страны Драконьего Бога. На гигантском электронном табло застыла страница ожидания прямого эфира, а на нескольких экранах поменьше отслеживались сетевой трафик и колебания данных. Начальник, скрестив руки на груди и нахмурив брови, то и дело поглядывал на часы. Все технические специалисты были в полной боевой готовности. Записывающие устройства, не имеющие подключения к сети, были давно расставлены, их объективы направлены на экран, а индикаторы горели зелёным светом. — Всем подразделениям ещё раз проверить состояние записывающего оборудования! — низким голосом приказал начальник. — Первая группа, готовность подтверждаю! — Вторая группа, подтверждаю! Все устройства без подключения к сети, заряд полный! — Аналитическая группа на месте, готова к записи и анализу трансляции! Начальник отдал следующий приказ, и в его голосе слышались сдерживаемое напряжение и надежда. — Повторяю ещё раз: как только начнётся трансляция, приложить все силы к поиску любых деталей в кадре, которые могут выдать его местоположение. Свет, звук, малейшие аномалии — ничего не упускать! Аналитикам работать в реальном времени! — Есть! — хором и зычно ответили все в командном центре. Люди затаили дыхание, словно перед началом решающего сражения. ... Национальный Исследовательский Институт. В самом большом конференц-зале не было ни одного свободного места. На огромном экране на стене также висела страница ожидания. Седовласые учёные, ведущие эксперты из разных областей, исследователи среднего возраста — все замерли в напряжении. Директор института руководил процессом лично. Перед ним лежали толстый блокнот и планшет, на который непрерывно поступала информация. — Мы ещё не до конца переварили потрясение от квантового компьютера, а теперь — Холодный Ядерный Синтез... Господа, возможно, мы стоим на пороге момента, который изменит всю историю человеческой энергетики. Соберитесь и будьте предельно внимательны! Один из старых учёных взволнованно прошептал своему ассистенту: — Записывайте! Как только он начнёт, мне нужны все параметры материалов и любая информация о конструкции магнитного поля! Каждое слово, хотя бы одна фраза! — Старина Чжан, как вы думаете... он действительно может?.. — услышав распоряжение, не удержался от вопроса другой учёный. Его голос дрожал от неверия. Учёный Чжан, к которому он обратился, покачал головой, не отрывая взгляда от экрана. — Не знаю... Но если это он, если это «Ноль»... возможно всё. Готовьтесь записывать. Каждая деталь может оказаться бесценной! В этот час почти во всём институте ограничили доступ к сети, чтобы обеспечить бесперебойный сигнал в конференц-зале. ... Штаб-квартира стриминговой платформы. В техническом отделе царила странная атмосфера. Инженеры со смешанными чувствами смотрели на окно трансляции, которое они не могли ни контролировать, ни закрыть, ни даже создать ему помехи. Лысый менеджер, утирая пот, подобострастно кивал в телефонную трубку: — Да, да. Господин начальник, мы окажем полное содействие, обеспечим господину Богу Мудрости самую гладкую трансляцию... Нет-нет-нет, у нас и в мыслях не было снова пытаться его блокировать! Не посмеем, не посмеем! Положив трубку, он с кривой усмешкой обратился к подчинённым: — Обслужите этого господина по высшему разряду. Если он будет доволен, то и мы будем в порядке. А по всей стране, в бесчисленных передовых гражданских лабораториях, университетских институтах, технологических компаниях... десятки миллионов обычных пользователей, исследователей, инженеров, студентов, энтузиастов и блогеров... либо досрочно завершили совещания, либо отменили свидания и уже давно замерли у экранов компьютеров и телефонов, непрерывно обновляя страницу. В чатах сообщения летели с бешеной скоростью. «Скоро уже? Скоро? Сколько минут осталось?!» «Я так волнуюсь! Сильнее, чем когда ждал результатов экзаменов!» «Пропустил прошлый стрим, жалел до смерти, этот точно нельзя пропустить!» «Надо записать всё от начала до конца! Включу режим полёта и буду писать!» «Ставлю пять мао, что это снова будет нечто, что потрясёт всю Синюю Звезду!» «Богиня Ноль! Моя богиня Ноль появится?» «Бог Мудрости — гений! Да здравствует богиня Ноль!» Время секунда за секундой приближалось к девяти утра. Экран трансляции был ещё чёрен, но чат уже был забит до отказа сообщениями: «Первый», «Отмечаюсь», «Бог Мудрости — крут», «Приветствуем великого мастера». Ожидание беззвучно нарастало, готовое вот-вот взорваться.