Глава 40 — Глава 40

Накопления Сун Чанмина были весьма внушительны, порядка тысячи серебряных монет. После череды сделок окружающие, видя щедрость Сун Чанмина, который скупал редкие лечебные травы, не моргнув и глазом, начали роптать. – Молодой человек, вы, конечно, богаты, но ведь нужно и другим что-то оставить, – недовольно произнёс мужчина, похожий на странствующего воина. – Мне бы только два цветка белой костяной травы. Сун Чанмин сегодня был не при исполнении, поэтому оделся просто, и никто его не узнал. Хотя на улице Хоули он имел некоторую известность, здесь, на улице Юнъань, он был обычным прохожим, и никто не делал ему поблажек. Сун Чанмин окинул его взглядом и небрежно ответил: – Честные торги проводятся по принципу: кто больше предложит, тот и забирает. Если вы готовы платить, я не стану вам мешать. Он привык действовать по правилам и не собирался уступать. Этот человек решился на пререкания, заметив, что Сун Чанмин молод и одет скромно. Но Сун Чанмин, несмотря на свой безобидный вид, не испугался. Тот мужчина уже собирался продолжить свои нападки, но, заметив на поясе Сун Чанмина подвешенный клинок, опомнился и нехотя замолчал. Порой острота клинка красноречивее тысячи слов. Сун Чанмин, видя, что тот не стал настаивать, не стал вдаваться в подробности и разом скупил все нужные травы, потратив на них более трёхсот серебряных монет. Это была немалая сумма, особенно по меркам простых людей. Сун Чанмин словно сорил деньгами. – Теперь мне не придётся беспокоиться о целебных отварах почти два года, – подумал Сун Чанмин, чувствуя облегчение. Деньги были потрачены с пользой, и он не жалел об этом. Поскольку заказ был крупным, ему достаточно было назвать свой адрес, и купцы сами доставят товар, избавив его от необходимости тащить тяжёлые ящики. Решив вопрос с травами, Сун Чанмин продолжил прогулку в одиночестве. За это время Лю Ган успел отделиться от него и отправиться осматривать другие товары. Вдруг Сун Чанмин заметил стол для аукциона, где предлагались редкие женьшень и линчжи. Были указаны их возраст и начальная цена – не менее сорока лет. Вокруг стола собралось много людей, рассматривающих эти ценные травы. – Говорят, на севере много гор, где особенно богат урожай женьшеня и линчжи. Теперь вижу, что это правда. – Ого, даже столетний женьшень есть! Сун Чанмин слушал удивлённые возгласы толпы и сам обратил внимание на огромный корень женьшеня столетнего возраста, который уже достиг невероятной для торга цены в тысячу серебряных монет. Его практика боевых искусств требовала таких лечебных препаратов, и ему было очень любопытно, какую мощную поддержку он мог бы получить, используя этот столетний женьшень для тренировок. К сожалению, у него не хватило денег, чтобы участвовать в торгах за этот женьшень, так что ему оставалось только смотреть. – Господа, этот столетний женьшень всего один, кто не успеет, тот опоздает! – выкрикнул глава торгового каравана, привлекая ещё больше людей. Среди них были и состоятельные люди, у которых глаза загорелись при виде редкого женьшеня, но высокая цена в тысячу монет заставляла некоторых остановиться. – Тысяча сто серебряных! – Тысяча двести серебряных! Сун Чанмин наблюдал, как цена на столетний женьшень становилась всё более абсурдной, и вдруг вспомнил, как когда-то Ван Сяньвэнь, обманывая его, упомянул этот женьшень, вызвав у него интерес. Сейчас это казалось забавным. Если бы обычный охотник случайно нашёл такую редкую траву, это сочли бы чудом! Об этом бы давно пошли слухи, и уж точно не ему бы первому выпала возможность её отыскать. Но в этом не было его вины, столетний женьшень был редкостью во всех южных округах, и он никогда не знал его реальной стоимости. Он лишь предполагал, что он дорог, но не настолько. По мере того как цены становились всё более нелепыми, глава каравана расплылся в улыбке. На самом деле, столетний женьшень, хоть и ценный на севере, обычно продавался не дороже тысячи серебряных монет. Все, что выше, было уже переплатой. У Сун Чанмина не было столько денег, поэтому он просто наблюдал за происходящим, а затем потратил почти триста монет на три женьшеня сорокалетнего возраста, по пятьдесят пять монет за каждый. Ещё он купил женьшень шестидесятилетнего возраста за сто тридцать монет. Раньше он в основном использовал женьшень двадцатилетнего возраста. Теперь, когда появилась возможность, он не мог, конечно, попробовать столетний, но зато мог узнать, насколько сильны травы более старшего возраста. Особенно его интересовал шестидесятилетний корень – стоил ли он ста тридцати монет. Таким образом, сегодня на лечебные травы для тренировок он потратил почти шестьсот серебряных монет. Большая часть его сбережений испарилась в мгновение ока. Действительно, путь боевых искусств, как говорят многие воины, вымощен деньгами. Без денег же большинство тренировок, скорее всего, окажутся напрасными. Унося женьшень из зоны продажи трав, Сун Чанмин нашёл Лю Гана, у которого уже прибавилось покупок. – Атласная ткань из округа Хэнъян, о которой моя жена давно мечтала. Порадую её сегодня! А ещё вот это – знаменитый чистый нефрит из округа Тайцин. Знаешь, сколько стоит такой маленький кусочек? Лю Ган, увидев Сун Чанмина, принялся перечислять свои сегодняшние находки, а потом спросил, что купил Сун Чанмин. – Всего лишь лечебные травы для тренировок, – просто ответил Сун Чанмин. Кроме трав, он ничего не купил. – Чанмин, здесь ещё столько всего интересного. Не зацикливайся только на травах, – покачал головой Лю Ган. Сун Чанмин посмотрел на лучший шёлк в руках Лю Гана и кивнул: – Действительно, можно купить хорошую одежду для моих пожилых родителей. Он ещё не был женат, и в его мыслях были только родители и вышедшая замуж старшая сестра. – Кстати, там продают какие-то секретные руководства по боевым искусствам. Они настоящие? – спросил Сун Чанмин, указывая на близлежащий стол. Там лежали стопки книг, в каждой из которых была записана какая-то техника боевых искусств. Сун Чанмина это очень заинтересовало. Лу Ган, увидев это, лишь беззаботно махнул рукой и легкомысленно усмехнулся: – Чанмин, эти сомнительные копии древних боевых трактатов бесполезны. Особенно те, что продают на рынках – в основном подделки. Возможно, у этого торгового каравана товар надёжнее, но даже так… кто знает, сколько ошибок и пропусков в этих переписанных книгах? Начнёшь по ним тренироваться, собьёшься с толку – не только время и силы потеряешь, но и здоровье подорвёшь. Оно того не стоит. И что ещё важнее, даже если эти свитки подлинные и целые, без наставника самому овладеть ими почти невозможно. Годы пройдут, а ты так и не освоишь даже основы. Лучше потратить это время на обучение в городской школе боевых искусств. Придётся заплатить больше, но зато это надёжно и эффективно. Сун Чанмин призадумался, многое стало понятно. Проще говоря, эти подержанные свитки с техниками боевых искусств не стоят доверия. Если по ним тренироваться, можно нажить себе много проблем, и не только финансовые потери, но и серьёзный вред здоровью. Сун Чанмин решил отказаться от этой затеи и больше не смотреть на груду древних трактатов на столе. Сейчас у него и без того есть, чем заняться в плане тренировок, так что ему не нужно тратить время на сомнительные копии. Купив всё необходимое, Сун Чанмин покинул аукцион раньше времени. На самом деле, он видел там ещё много заманчивых вещей, но цены были слишком высоки. Как, например, тот столетний женьшень – денег у него не хватало, поэтому пришлось отказаться. По сравнению с прошлым, сейчас он уже крепко стоит на ногах в этом городе, достиг определённых успехов и высокого положения. Это уже хорошо, и родители довольны его нынешним положением. Став начальником городской стражи, его зарплаты хватало на самое необходимое для тренировок. Если бы ему поручили такое важное задание, как уничтожение банды «Девять Изгибов», он мог бы заработать очень приличную сумму. Но это был почти предел его возможностей. В масштабах всего округа Дунлай, он, начальник участка стражи, был лишь незначительной фигурой. То, что он видел, слышал и какие ресурсы мог получить, было весьма ограничено. – Всё-таки денег маловато. Аукцион длился три дня, после чего северный торговый караван, распродав всё, покинул город. Сун Чанмин присутствовал только в первый день, затем больше не возвращался. Неожиданно приближался Новый год. На этот раз дом семьи Сун не был таким пустым, как раньше. Когда наступил день, отовсюду приезжали люди, чтобы нанести визиты, принести подарки и наладить связи. Как когда-то отец Сун привёл Сун Чанмина в гости к семье Чжао, теперь их дом был полон гостей. Те, кто был хорошо осведомлён, уже знали о нынешней структуре власти в городской страже. После того, как Лян Чуаньшань занял пост главы, из шести начальников стражи самым доверенным лицом Сун Чанмин. Что касается статуса, Чжао Дэчжи был уже вчерашним днём, а самым влиятельным стал молодой герой из семьи Сун. Ему было всего двадцать лет, а он уже был начальником стражи. В этом году многие хотели подружиться с Сун Чанмином, наладить с ним связи и приобрести полезные знакомства. Но, к сожалению, лишь немногие могли с ним по-настоящему поговорить. Чтобы избежать ненужных обязательств, он принимал лишь немногие ценные подарки. В основном он сначала узнавал, в чём заключается просьба, и если мог помочь, то принимал подарок; если же возникали малейшие затруднения, он сразу отказывал. Другие хотели наладить с ним связи, и на самом деле, он сам нуждался в создании своей сети контактов в городе. Имея контакты, иногда можно было решить вопрос одним словом, что очень удобно, и в будущем не придётся всё делать самому. Конечно, в процессе создания этой сети он тщательно отбирал людей, общаясь только с теми, кто был подходящим и имел принципы. – Управляющий ресторана «Сянъюнь» прислал пять бочек лучшего вина «Сто цветов» и сто пятьдесят килограммов риса из Тайюаня. – Портной Ли прислал пять кусков отличного шёлка и три фарфоровых изделия… – Охранное агентство «Чжэньвэй» прислало одну лучшую лошадь из северных степей, один драгоценный меч и пять нефритовых изделий… – … Мать Сун составила список, следуя указаниям сына: кому можно принять подарки, а кому вернуть. Даже несмотря на то, что не все подарки были приняты, к вечеру у Сун Чанмина скопилось много вещей. Были и хорошее вино с рисом, и шёлк, нефритовые и фарфоровые изделия, а также драгоценные лошади и мечи. Надо сказать, что большинство из этих подарков были полезны Сун Чанмину. Предполагаемая общая стоимость этих подарков, вероятно, составляла более сотни серебряных монет! Особенно ему понравилась лошадь: она была из суровых северных земель, отличалась невероятной выносливостью и скоростью, и к тому же выглядела просто превосходно. Хотя на службе в городе она ему редко пригодится, это как иметь личную машину – пусть и пылится большую часть времени, но когда-нибудь обязательно пригодится. – Вот оно, преимущество чиновника! Я трудился всю свою жизнь, и всё, что я накопил, не сравнится с теми подарками, что мой сын получил за этот год, – вздохнул отец Сун, покачивая головой.