Придя к реке, Шэнь Юань увидел в лачуге только Чэнь Даню и ещё одного человека. Он подумал про себя: «Похоже, дела у банды Зелёный Змей совсем плохи».
Раньше лачугу охраняли трое, а теперь их было двое. Что это значило, было ясно без слов.
– Брат Чэнь, – поздоровался Шэнь Юань.
Чэнь Даню, увидев его, ничего не сказал, лишь покачал головой.
У Шэнь Юаня ёкнуло сердце. Он поклонился и направился к своему участку реки.
Прибыв на место, он увидел только Цэнь Цзюньчжи. Самого раннего пришедшего, Сунь Лэкана, нигде не было.
– Брат Юань, ты пришёл, – Цэнь Цзюньчжи отряхнул пыль с брюк и подошёл. – Брат Сунь сегодня не придёт.
– Эх.
Трое не могли ловить рыбу сетью, поэтому Шэнь Юань и Цэнь Цзюньчжи выбрали удочки.
Глядя на изумрудную реку, оба почувствовали себя подавленными. Даже когда рыба клевала, их реакция была замедленной, из-за чего рыба срывалась с крючка.
– Цзюньчжи, ты знаешь о семье Цэнь из города Цинху столетней давности? – беззаботно спросил Шэнь Юань.
– Не знаю. Моя семья переехала в город Цинху всего около тридцати лет назад. События столетней давности слишком далеки, – Цэнь Цзюньчжи напрягся и покачал головой. Затем добавил: – Брат Юань, зачем тебе эта семья?
– Ничего особенного. Просто недавно в антикварной лавке я увидел старинное бронзовое кольцо. Мне очень нравится разгадывать истории старинных вещей.
– Я увидел, что твоя фамилия Цэнь, поэтому решил спросить, может, кто-то из твоих старших родственников знает историю этого кольца. Но раз ты не знаешь, то и ладно, – вздохнул Шэнь Юань.
– Ого, рыба клюнула!
Шэнь Юань резко дёрнул удилище, и из реки вылетела жирная зелёная рыба, оставляя за собой серебристую волну в воздухе.
Цэнь Цзюньчжи, выслушав Шэнь Юаня, постепенно расслабился.
– Что ты собираешься делать дальше? – Шэнь Юань поместил рыбу в садок и серьёзно спросил.
– Ещё не знаю. Жизнь становится всё труднее, – Цэнь Цзюньчжи понял, о чём говорит Шэнь Юань, и его лицо помрачнело.
Раньше он работал в другой банде, но там было слишком опасно, поэтому он перешёл в банду Зелёный Змей.
Он думал, что в банде Зелёный Змей сможет спокойно работать, но проработал всего несколько дней, как начались конфликты.
Оба были обременены тяжёлыми мыслями и больше не разговаривали, просто ждали окончания рабочего дня.
В течение следующих трёх дней банда Зелёный Змей никого не посылала. Они оба не хотели рыбачить.
Шэнь Юань купил на рынке кое-какие припасы и вернулся домой. Пойманную зелёную рыбу он не стал продавать.
– Позже я продам эти вещи. Надеюсь, их стоимость будет достаточной, чтобы я мог поступить в школу боевых искусств, – Шэнь Юань умылся, осторожно обернул вещи и, спрятав их за пазуху, отправился во внутренний город.
Заплатив за вход, Шэнь Юань направился прямо на улицу антиквариата.
– Ого, опять ты, – как только Шэнь Юань вошёл в антикварную лавку «Лесной пруд», он услышал удивлённый голос.
Он посмотрел на прилавок и увидел знакомую фигуру, сидевшую там.
– Спасибо, госпожа, за прошлый раз, – Шэнь Юань поклонился и улыбнулся.
– Что ты опять здесь делаешь? – девушка подперла чистый подбородок рукой, выглядя немного скучающей.
– У меня есть несколько предметов, которые я хотел бы продать вашей антикварной лавке.
– О, покажи мне, – в глазах девушки мелькнул проблеск интереса. Она любила покупать антиквариат, но не любила его продавать.
Шэнь Юань достал найденный серебряный браслет и положил его на прилавок.
Девушка взяла браслет пинцетом, опустила его в стакан, чтобы промыть, затем вытерла сухим полотенцем и поднесла к глазам, чтобы рассмотреть.
Примерно через три минуты девушка опустила серебряный браслет и покачала головой: – Подделка, хотя и очень искусная.
– Это не… – слово застряло у него в горле, но Шэнь Юань, кажется, что-то вспомнил и резко остановился.
– У меня есть ещё одна вещь, – Шэнь Юань достал серебряную заколку для волос и положил её на прилавок.
Девушка повторила те же действия, и результат по серебряной заколке был получен быстро.
– Это подлинник, но сделан совсем недавно, так что много денег за него не дадут, – девушка скривила губы и добавила: – Что за барахло ты мне приносишь?
Сердце Шэнь Юаня сжалось. Он уже собирался достать последний тёмно-красный нефритовый кулон, но услышал, как девушка сказала: – Десять лян серебра, продаёшь?
– Продаю!
Шэнь Юань без колебаний ответил, и в его сердце мелькнула горькая улыбка. Он трудился не покладая рук, чтобы заработать десять лян серебра.
Но в чужих глазах это было всего лишь барахло. Это ещё больше укрепило в Шэнь Юанях желание подняться.
– Дайте ему десять лян серебра, – девушка убрала заколку и приказала помощнику.
Помощник достал десять лян серебра и передал их Шэнь Юаню.
– Спасибо, – Шэнь Юань поблагодарил, спрятал серебро в одежду и вышел из антикварной лавки.
«Сегодня я не буду «шляться» по лавкам. У меня в кармане «огромная сумма». Если я случайно её потеряю, то всё».
Глядя на людную улицу антиквариата, Шэнь Юань почувствовал напряжение, но всё же притворился расстроенным.
Он шёл вперёд, направляясь к внешнему городу.
– Брат Бяо, это тот парень, он то и дело приходит в эту антикварную лавку. Раз он так долго внутри, то наверняка продаёт что-то хорошее.
На одной из лавок двое мужчин безразлично рассматривали товар, но их взгляд постоянно направлялся на антикварную лавку «Лесной пруд». Говорил худощавый мужчина.
– О, ты уверен? – брат Бяо опустил нефритовую вазу и глухо спросил.
– Уверен.
– Его бэкграунд выяснили?
– Выяснили. Он живёт во внешнем городе, без связей, – презрительно ответил худощавый мужчина.
– Хм, тогда сегодня мы его ограбим. Сейчас банда Зелёный Змей воюет с бандой «Завоеватель драконов», так что смерть одного-двух человек во внешнем городе вполне нормальна, – в глазах брата Бяо мелькнул холодный блеск, и он злобно сказал.
– А моя доля, брат Бяо? – тихо спросил худощавый мужчина.
– Не волнуйся, ты получишь свою долю.
– Спасибо, брат Бяо.
**Глоссарий к главе:**
* **Бяо-гэ** — «Брат Бяо», лидер небольшой банды, сильный и авторитетный человек.
* **Шэнь Юань** — главный герой.
* **Иньцзы** — серебро, деньги.
***
— Бяо-гэ, парнишка вышел, — негромко доложил худощавый мужчина, прячась за углом вместе со своим подельником.
— Следуй за ним.
Вдвоем они небрежно двинулись следом за Шэнь Юанем. Тот, с невозмутимым видом шагающий по улице, даже не подозревал, что за ним следят.
Стоило ему выйти из внешнего города…
— Хлоп!
Когда он проходил мимо узкой аллеи, сверху вылилось ведро воды, и Шэнь Юань чуть не намок до нитки. Он уже хотел выругаться, но краем глаза заметил две подозрительные тени. Мгновенно осознав, что за ним выслеживают.
Шэнь Юань грязно выругался в сторону шума, затем отряхнул штанину и пошёл дальше.
«Черт возьми, как они меня выследили? Неужели они могут видеть сквозь одежду, даже если серебро спрятано у меня за пазухой?» — сердце Шэнь Юаня упало в бездну отчаяния.
Раз эти люди осмелились на такое, значит, у них есть уверенность в успехе. И хотя моя физическая сила немного возросла, я вовсе не уверен, что смогу сбежать.
«Посмотрим, смогу ли я оторваться».
Пройдя несколько узких переулков, Шэнь Юань подумал: «Хорошо, что они, по-видимому, не знают, где я живу, иначе не стали бы просто так за мной следовать».
«Я хотел использовать это только после вступления в школу боевых искусств, но это вы, парни, вынудили меня», — Шэнь Юань сохранял спокойствие, но в его глазах вспыхнул леденящий душу холод.
Перед Шэнь Юанем появилась полупрозрачная панель.
[Сила: 0.8]
[Телосложение: 1.4]
[Ловкость: 0.7]
[Дух: 1.3]
[??? : 67%]
Шэнь Юань ускорил шаг, сворачивая в узкую аллею.
— Добавь мне! — как только он вошёл в аллею, Шэнь Юань свирепо посмотрел на атрибут «Сила» и мысленно ударил по нему.
*Гул!*
В его голове раздался гул, но Шэнь Юань проигнорировал его, потому что нахлынула пронизывающая до костей боль. В то же время его мышцы начали судорожно сокращаться, становились сильнее с видимой скоростью, а линии мышц становились всё более чёткими.
— Бяо-гэ, кажется, парень нас заметил, — поспешно сказал худощавый мужчина, глядя, как Шэнь Юань торопливо свернул в другую аллею.
— Хм, раз мы уже разоблачены, то пойдём прямо за ним, — Бяо-гэ со свирепым лицом бросился в погоню.
Худощавый мужчина последовал за ним, но его скорость была никак не выше.
Приблизившись к повороту, Бяо-гэ остановился, в его глазах мелькнули огоньки. Он намеренно оступился, чтобы худощавый мужчина обогнал его.
Тот, обогнавший Бяо-гэ, не придал этому значения, решив, что тот на что-то наступил, и про себя подумал: «Хе-хе, если я поймаю этого сопляка, то получу по меньшей мере на десять процентов больше».
Выйдя на угол, худощавый мужчина сбавил скорость и собрался завернуть в другую аллею.
Но как только он повернулся, в его ушах внезапно раздался свист ветра, а в тусклой аллее. Вдруг появился кулак, который с молниеносной скоростью сокрушительно врезался ему в грудь.
Худощавый мужчина получил удар, его глаза вылезли из орбит, половина грудной клетки провалилась внутрь, изо рта хлынула кровь. Он, словно тряпичная кукла, врезался спиной в синюю каменную стену.
Как только он соскользнул со стены, то испустил дух.
Бяо-гэ, следовавший за ним, лишь увидел, как худощавый мужчина завернул в аллею и тут же вылетел оттуда.
Вид трупа худощавого мужчины наполнил его сердце ужасом.
Обновлено: 19.01.2026