Глава 31 — Глава 31

Шэнь Юань стиснул зубы, терпя накатывающую волнами боль. Тряпка во рту деформировалась под мощным давлением его челюстей. Такое состояние продолжалось около пятнадцати минут, пока сильная боль постепенно не начала отступать. Однако её отголоски всё ещё мучили его. Стоило чуть пошевелиться, как по нервам пробегала резкая боль, словно стальную пилу впивались в тело. Крепкое телосложение давало Шэнь Юаню потрясающую способность к восстановлению, но он всё равно пролежал на земле пятнадцать минут, прежде чем медленно начал подниматься. Весь промокший от пота, в одежде, липнувшей к коже, Шэнь Юань чувствовал себя крайне неуютно, но сейчас ему было не до этого. С трудом дойдя до кровати, он рухнул на неё. * * * На следующее утро. – Тук-тук-тук. Стук в дверь разбудил Шэнь Юаня. Он резко распахнул глаза, и в воздухе, казалось, сверкнула искра. – Брат Шэнь, в горы лучше отправляться пораньше. Уже рассвет. – крикнул Чжан Чэнъе из-за двери. – Угу, иду. – Шэнь Юань вскочил с кровати и чуть не врезался в дверь, но успел среагировать, чтобы не повредить ни себя, ни её. «Скорость ещё не совсем под контролем», – подумал он про себя, открывая дверь. – Извините, вчера так поздно тренировался, что проспал. – извиняющимся тоном сказал Шэнь Юань. – Если ты чувствуешь себя неважно, может, отправимся в горы завтра? – Ван Лисин нахмурился, предлагая. – Да, брат Шэнь ещё молод, не стоит торопиться. – также успокаивающе сказал Чжан Чэнъе. – Нет, я чувствую себя прекрасно. – бодро ответил Шэнь Юань. – Ну хорошо. Я уже принёс всё необходимое для похода в горы. – Спасибо. Шэнь Юань быстро принял душ и переоделся в синий кожаный костюм. – Вот твой клинок, посмотри, как тебе. – Чжан Чэнъе протянул длинный клинок. [Вжик!] Пролился холодный свет, когда Шэнь Юань вытащил клинок. Его зеркальная поверхность холодно мерцала, на ней виднелись волнообразные узоры, а острое лезвие излучало режущую ауру. – Это... – Шэнь Юэнь был озадачен, глядя на сильно изменившийся клинок. – Надеюсь, брат Юань не будет сердиться на нас за то, что мы воспользовались моментом и переделали это оружие. – сказал Чжан Чэнъе. – Я только благодарен, как мог бы сердиться? Сколько стоили эти изменения? – Не так уж много. Оружие брата Юаня и так было превосходным, мы лишь добавили немного материалов. – Друзья мои, это совершенно неприемлемо. Я сам разбираюсь в клинках и знаю, насколько ценны эти материалы. Вы уже так много для меня сделали, я безмерно благодарен. Если я ещё и за это не заплачу, то стану неблагодарным человеком. Шэнь Юань не осмелился так просто принять такой щедрый подарок и отказался. Чжан Чэнъе и не удивился его отказу, лишь рассмеялся: – Старина Ван, видишь, я выиграл. – Старина Чжан, у тебя действительно острый глаз. – со вздохом сказал Ван Лисин. – Раз брат Юань настаивает, то мы ничего не будем скрывать. Добавленный вчера материал называется камнем Цинъяо. Это особый минерал из горного хребта Цинхуан, который повышает прочность, твёрдость и остроту оружия. Он довольно редкий. В Диких Скалах один лян стоит пятьдесят лян серебра, а в самое дорогое время доходил до восьмидесяти. Вчера было добавлено четыре ляна. – Это двести лян. – Шэнь Юань достал из-за пазухи две серебряные банкноты. – Брат Юань, ты слишком торопишься. – Ван Лисин взял серебряные банкноты, слегка улыбаясь. – Долги есть долги. Бюро уже так много для меня сделало, к тому же, возможно, в этот раз я получу немалый урожай. – уверенно улыбнулся Шэнь Юань. – Тогда желаем брату Юаню богатого урожая. Экипаж уже ждёт снаружи. – Чжан Чэнъе протянул небольшую сумку: – Здесь твой дневной паёк, а также противоядия и лекарства. – Спасибо. – Шэнь Юань и остальные вышли из особняка. Пятнадцать минут спустя. Шэнь Юань один пришёл в транспортную контору. В большом зале собралась толпа, от которой постоянно доносился шум. Путешествие в горный хребет Цинхуан, вопреки ожиданиям, не предполагало верховую езду на лошади, а требовало поездки на повозке, чтобы добраться до транспортной конторы. В горный хребет Цинхуан редко кто отправлялся верхом на лошади. Местность там была суровой. Езда верхом на лошади не только привлекала внимание, но и была крайне неудобной. К тому же, если бы кто-то ехал туда верхом, то кто бы вернул лошадь? Если бы лошадь просто оставили где-то, это было бы равносильно пустой надежде, которая никогда не осуществится. Но если не ехать на лошади, то оставалось только бежать. Но горный хребет Цинхуан находится в тридцати ли от Крепости Диких Камней. Бежать туда было бы слишком утомительно, а дикая местность была полна опасностей. Никто так не поступал. Поэтому некоторые силы в городе, увидев в этом деловую возможность, открыли транспортные компании, специализирующиеся на перевозке бойцов в горный хребет Цинхуан. Шэнь Юань вошёл в большой зал, где выстроилась длинная очередь. Он подождал немного и подошёл к стойке. – Мне, пожалуйста, билет на среднюю повозку. – Пять лян. – ответила девушка за стойкой, слегка улыбнувшись. Шэнь Юань достал серебряные слитки и положил их на прилавок. Девушка взяла деньги и достала из-под стойки жёлтый жетон, почтительно сказав: – Это ваш номерной жетон. Выйдите из конторы и поверните налево, там увидите повозки. Шэнь Юань взял жёлтый жетон. На нём было выгравировано число пятнадцать, а сзади — название конторы: «Повозки друзей». Выйдя из задней двери конторы, он оказался на площади размером с футбольное поле, где стройными рядами стояли повозки. Шэнь Юань быстро нашёл повозку номер пятнадцать. Она оказалась больше, чем он ожидал, почти как небольшой автобус в его прошлой жизни. Кузов был полностью жёлтым, сделанным из твёрдого дерева. Четыре колеса диаметром около полутора метров блестели металлическим блеском. Две мощные, статные лошади породы цзиньсиму, с зеленоватым отливом, опустив головы, ели корм. Эти лошади были полностью зелёными: верхняя часть тела покрыта мягкой шерстью, а от бёдер начинались мелкие чешуйки. Обычная лошадь, встретившись с хищным зверем, тут же запаниковала бы и попыталась убежать, но эти зеленочешуйчатые лошади не боялись хищников; напротив, они бросались прямо на них. К тому же, зеленочешуйчатые лошади были очень быстрыми: примерно за пятнадцать минут они могли добраться до горного хребта Цинхуан. – Ух ты, если лошадь для среднего билета такая скаковая, то что говорить о лошади для высшего билета? – восхитился Шэнь Юань, достал жетон и передал его стоящему рядом конюху. Внутри повозки было около двенадцати мест. Пятеро мужчин и две женщины уже сидели и тихо переговаривались. Увидев, что Шэнь Юань вошел один, они удивленно взглянули на него, но тут же потеряли интерес и продолжили беседу. Шэнь Юань выбрал свободное место и молча уселся, ожидая отправления. Примерно через четверть часа все места были заняты, конюх объявил о готовности, и повозка медленно тронулась. – Старина Бай, говорят, ты на днях встретил Синего Тигра? – тихо спросил мужчина средних лет, сидевший напротив Шэнь Юаня. – Ага, если бы не рана у той твари, я бы уже давно был у него в пасти, – ответил другой мужчина средних лет, в голосе которого все еще слышался страх. – Синий Тигр — это свирепый зверь второй стадии Закаленной Крови. То, что ты спасся из его лап, — невероятная удача. А вот команда Цянь Саня вчера столкнулась со зверем, который мог сравниться с бойцом стадии Заточки Костей, и из всей их команды выжили только двое. – Как? Чудовища стадии Заточки Костей обычно не обитают в глубинах гор? – в ужасе спросил мужчина, которого назвали Стариной Баем. – Да, такие звери теперь появляются и на окраинах. Возможно, в глубине гор что-то изменилось, – ответил его собеседник. Хотя мужчины старались говорить как можно тише, присутствующие были не обычными людьми и все равно смутно слышали их разговор. На самом деле, появление могучих зверей из глубины гор — довольно редкое явление, случающееся раз в несколько месяцев. Но каждый раз это приводило к настоящей бойне на окраинах. – Если на окраине так опасно, почему ты все еще идешь в горы? – спросил кто-то рядом. – Ничего не поделаешь, мой сын как раз пробивается на вторую стадию Закаленной Крови, и очень нужна прорва денег, – с горькой усмешкой ответил мужчина средних лет. Услышав это, все замолчали. Каждый, кто отправлялся в эти горы, имел на то свои собственные причины. Повозка проехала некоторое расстояние, и дорога стала все хуже и хуже. И хоть ее обшили амортизирующим материалом, она все равно сильно тряслась. Обычного человека от такой тряски запросто укачало бы. По мере приближения к Хребту Зеленого Пустоши сквозь окна можно было заметить, как редкие деревья меняются на густые, завывает ветер, а человеческие следы исчезают. Впереди, не так уж далеко, огромные тени горного хребта сливались воедино, напоминая исполинского дракона, раскинувшегося меж небом и землей. Спустя четверть часа повозка стала замедлять ход, а затем остановилась на широкой равнине. – Господа, приехали, выходите, – напомнил возница. Пассажиры в вагоне взяли свои вещи и вышли из повозки. Так же поступили и люди из других повозок. – Обратный экипаж будет в сумерках. Кто опоздает, того ждать не будем, – равнодушно сказал возница и отъехал. Это уже подножие Хребта Зеленого Пустоши, и, пройдя еще около ли, можно будет по-настоящему войти в горы. Шэнь Юань достал из рюкзака карту, взглянул на нее и направился в выбранную сторону. Никто не пытался к нему присоединиться, потому что те, кому нужна была команда, находили ее в городе задолго до этого. А те, кто пытался найти ее сейчас, явно замышляли недоброе. [Глава 42: Вход в горы, часть 2] – Напрашиваетесь на смерть, – взгляд Шэнь Юаня похолодел. Не пройдя и сотни метров, он почувствовал, что за ним идут несколько человек. Вчера, если бы эти люди скрывались так же умело, он мог бы и не заметить их, но теперь его чувства были невероятно остры. Шэнь Юань не обратил внимания и продолжил путь к Хребту Зеленого Пустоши. В лесу, где ветви были густыми, а местность пересеченной, было сыро и прохладно. Едва войдя в горы, Шэнь Юань почувствовал, как мир вокруг него мгновенно потемнел, словно день сменился сумерками. Шэнь Юань достал из рюкзака маленький красный флажок, воткнул его в большое дерево, а затем повернулся и углубился в лес. Через мгновение. – Хе-хе, братец, этот парень не такой уж и новичок, раз знает, как оставлять метки, – хихикнул здоровяк с крепким телосложением и свирепым лицом, сжимая в руке большой меч с рукоятью в виде головы демона. – Третий, такие самоуверенные молодые гении, хоть и высокомерны, но не совсем безмозглы. Перед входом в горы они всегда изучают основы, – усмехнулся юноша в белой одежде, похожий на ученого. – Босс, м-мы б-будем или нет? – заикаясь, спросил лысый здоровяк. – Давайте сначала понаблюдаем, – равнодушно произнес мужчина с проседью в волосах, одетый как крестьянин и выглядевший честным и простым. – Так это вы, маленькие крысы, – в этот момент из-за большого дерева неподалеку раздался насмешливый голос. Шэнь Юань с бесстрастным лицом вышел из-за дерева и холодно посмотрел на них. Четверо сначала испугались, не ожидая, что их обнаружат, но затем обрадовались, что противник, обнаружив их, не стал убегать. – Господин, что вы имеете в виду? Мы просто проходили мимо, – с наивной улыбкой сказал мужчина, похожий на крестьянина. – О, неужели? – холодно спросил Шэнь Юань. – Эй, парень, дорогу не ты строил. Разве нам нельзя здесь пройти? – неторопливо спросил третий. – Можно, пожалуйста, – Шэнь Юань отступил на несколько шагов, освобождая тропинку. Все четверо переглянулись и двинулись вперед. – Эй, парень, ты сообразительный, – сказал человек с мечом в виде головы демона, идущий впереди группы.