Глава 11 — Глава 11

Глава 11 *** — Нам понадобятся представители, которые отправятся вместе с сенатором, — Джейсен нахмурился. — Как распределим силы? — Прежде чем принимать решение, важно понять, с кем мы имеем дело. Они называют себя Империумом… — начал Люк, и его ученики замерли, внимая каждому слову. *** Люк нашел жену в гостиной. Она лежала на софе, закинув ноги на дальний подлокотник и прикрыв глаза предплечьем. Даже охваченная лихорадкой, изможденная и бледная, с темными тенями под глазами и болезненным румянцем на суставах, она была прекрасна. Всегда. Стараясь не потревожить её, Люк скинул сапоги и осторожно примостился рядом, балансируя на самом краю подушек. — Жаль, что я всё пропустила, — пробормотала Мара Джейд, её слова звучали нечетко. — Пожалуй, оно и к лучшему, — отозвался Люк. — Ты бы наверняка отчитала их за излишний мелодраматизм. — Скайуокер, — простонала она, пихнув его локтем. — Я обожаю мелодрамы. Дай угадаю: каждый второй вызвался на встречу с «мисс Жрицей»? — Они сопереживают, Мара, — мягко произнес Люк. — Знаю. Знаю. — Мара приподнялась на локтях, позволяя мужу обнять её за плечи и придвинуться ближе, чтобы она могла опереться о его грудь. — Терпеть это не могу. — Возможно, это наш выход. — Не хочу тешить себя напрасными надеждами. Люк осторожно потянулся к ней, стараясь не быть навязчивым. Он знал: если она почует, что он пытается прощупать её через Силу, то может принять это на свой счет и замкнуться. Но аура Мары словно испустила вздох, впуская его, и Люк погрузился в ощущения своей жены. Ядерный горн её пылкой души всё еще горел так же неистово, как и прежде, но вот уже многие месяцы Сила доносила её образ приглушенно, будто через плотный слой скритсвула. Своеобразный саван; грязное полотно транспаристила или слой жира на линзе люма. Это было самым мучительным в её болезни. Он чувствовал, как Мара борется, чувствовал, как ускользает её здоровье, но сама болезнь оставалась неуловимой. Она выскальзывала из пальцев, словно семя кибо, уворачиваясь от любой попытки рассмотреть её в Силе. Он перепробовал всё, как и сама Мара. От осторожных, холистических методов, когда он направлял нити Силы сквозь её тело, проходя по лимфатической системе и следуя за иммунными клетками в венах, до попыток грубой силой схватить то, чего просто… не было. Никаких результатов. Даже Силгал раз за разом извинялась, признавая свое бессилие. Когда-то она спасла Мон Мотму, извлекая яд буквально по молекуле, и это в то время, когда она только начинала постигать Силу и медицину. Но талантливая мон-каламари была так же беспомощна, как и лучшие медицинские дроиды Новой Республики. Болезнь была там, она обязана была там быть — все признаки указывали на это. У Мары наблюдались все симптомы дегенеративного заболевания, но увидеть причину было невозможно. Беспомощность никогда не была по душе Люку Скайуокеру, и сейчас, прощупывая ауру Мары, он чувствовал щемящую боль от осознания того, как мало может сделать. — Не самая удачная моя неделя, — попыталась пошутить она. — Мара… — Не надо, Люк. Вместо слов он поцеловал её в щеку, чувствуя, какая горячая у неё кожа. Лучше было сменить тему, и он рассказал о другой части собрания: — Мы решили, кого отправить с сенатором Шеш. — Она мне всё еще не нравится, — пробормотала Мара. — До сих пор она отзывалась о джедаях только положительно. И именно она обратилась ко мне напрямую, а не Фей'лиа. — И всё же, — Мара осталась верна себе. — Ну, продолжай. Кто удостоился чести представлять Орден? — Вызвались Кип, Энакин, Харлан и Мей. — Мей? Мей Тарал? Дженсаараи? — Она коснулась нижней губы, глядя в потолок. — И какая она? — Непростая, — ответил Люк. — Но это задание ей подходит. Этот «Империум», судя по всему — воинственная культура. Сенатор Шеш считает, что нам стоит сыграть на этой склонности. — Скажи ей, пусть пакует броню. Люк рассмеялся. Эта женщина была единственной из четверых дженсаараев, покинувших Сусефви ради Ордена, кто сохранил свои ритуальные доспехи. Мей выбрала своим тотемом бракардианского врака, коренное существо со своей родины. В этом облачении она выглядела впечатляюще во время тренировок, резко выделяясь на фоне комбинезонов и практичных маек остальных учеников. Каждый дженсаараи собирал свой доспех сам, вкладывая в это не меньше труда, чем джедай в создание светового меча, и проектировал его по образу существа, с которым чувствовал наибольшее родство. Броня становилась частью их самих, а не просто защитой. Доспехи Тарал напоминали очертаниями чешуекрылое, украшенное завитками багряного и синего с яркими, предостерегающими пятнами розового и белого. Как ни странно, это работало: гибкие, перекрывающие друг друга пластины дополнялись короткой, похожей на оперение накидкой на плечах. Столько ветвей в традиции Силы привносили свое уникальное, бесценное наследие, и Люк старался оберегать их все. Мей сохранила свои доспехи, и каждый раз, когда она надевала их в Храме, это служило напоминанием: ситхам никогда не победить. Пути джедаев, какими бы разнообразными они ни были, выжили. Люк поощрял всех четверых сохранить их броню, надеясь облегчить переход от затворнического обучения на Сусефви к обычаям Явина IV после того, как старший брат Мей ушел. К удивлению магистра, Келбис Ну, Долк Уш и младший брат Мей, Нико, с радостью приняли джедайские традиции вместо попыток их синтезировать. Это вызвало определенные трения между братом и сестрой, но задолго до того, как Нико погиб во время нападения Десанна на Храм, они пришли к взаимопониманию. Теперь Мей носила и меч брата вместе со своим собственным, выказывая решимость сохранить традиции своего народа так же твердо, как и свои связи внутри Ордена. — Не думаю, что она об этом забудет, — Люк уставился в потолок, чувствуя дыхание Мары рядом с собой. Он старался не думать о том, что при вдохе она иногда едва заметно вздрагивает. — Я был удивлен, что Энакин вызвался сам. — Выбирая между какой-то святошей вонгов и этим Империумом, который в одиночку разнес целую эскадру, я удивлена, что Кип еще не умчался в док. Как и Люк, Мара ознакомилась с отчетом, который офис сенатора Шеш передал в штаб-квартиру Ордена на Корусанте. Пока что этот «Империум» активно шел на контакт через прямое соединение голонета, хотя по какой-то странной причине они настаивали на использовании только заранее записанных сообщений. Двое мужчин с первой записи больше не выходили на связь, их сменил человек, в котором Люк мгновенно узнал кадрового дипломата. Его тон всегда был безупречно выверен, а выражение лица — тщательно подобрано. Всё в этом человеке, Носкауре, дышало теплотой, дружелюбием и радушием, и при этом он не выдавал ровным счетом ничего. На данный момент офису сенатора удалось договориться лишь о том, что Новая Республика не заинтересована в конфликте, равно как и этот Империум. Йуужань-вонги были их общим врагом, а оперативную группу «Мышеловка» следовало вернуть Республике. Обе стороны стремились к встрече, но пока лишь осторожно прощупывали почву относительно того, в какой форме она пройдет. Джедаи будут там присутствовать — это было решено, — но вопрос о том, состоится ли встреча в системе, на которую претендует Империум, или на нейтральной территории, всё еще оставался открытым. Были и странности — например, вскользь брошенные Носкауром фразы об «интересе в изучении данного региона космоса». Мара тоже это заметила. Среди тех, кто был в курсе ситуации, преобладало мнение, что эта группа — некий осколок Империи, затерянный за последние полвека, но эти несколько слов бросали на догадку тень сомнения. За годы пребывания в Ордене, когда её всё чаще воспринимали просто как «жену Люка Скайуокера», многие позабыли, что когда-то Мара была имперским агентом, а затем — правой рукой информационного брокера. — Кип обеспокоен из-за Элан не меньше Джейсена, но я думаю, что раз остальные рыцари и магистры отправляются туда с нами, он чувствует себя достаточно спокойно, чтобы… ну, позволить себе это приключение. — А Энакин? Люк нахмурился, размышляя. Его племянник был, мягко говоря, натурой сложной. — Как он? Жаль, что мне не удалось поговорить с ним подольше после Дантуина и Итора, но… — Мара замолчала. Недели после тех катастроф стали для неё одними из самых тяжелых. В иные дни она едва могла подняться с постели, и хотя сейчас ей стало лучше, призрак болезни всё еще висел над ними обоими. Они старались не афишировать её состояние, если и не скрывая его вовсе. Он даже Лее не рассказал, насколько тяжело Мара была больна, и это отсутствие полной честности с сестрой до сих пор тяготило его.