«Учитель, она же просто деревенская девушка. Почему бы просто не дать ей сотню таэлей? Зачем быть таким честным?» — проворчала молодая ученица.
«Как ты думаешь, деревенская девушка смогла бы найти такой редкий, тысячелетний женьшень? Сунь Хао, твои медицинские навыки недостаточны, как и твое суждение. Тебе еще многому нужно научиться».
Молодой человек опустил голову и вернулся к работе.
Тем временем Сюй Чжичжи, теперь уже с серебром в руках, купила все необходимое. Большая часть ушла в переносное хранилище, а она несла немного мяса, риса и муки в своей корзине. Она выдержала ухабистую поездку на бычьей повозке обратно в деревню.
Когда она сошла с повозки, то увидела двух своих младших братьев, ожидающих на обочине дороги. Они подбежали, как только заметили ее. Сюй Да Ню взял ее корзину, хотя четырнадцатилетний мальчик, худой и маленький для своего возраста, с трудом поддавался ее весу.
Ее младший брат держал ее за руку и спрашивал, что она купила. Сюй Чжичжи рассказала им о мясе, рисе и муке, пока они шли домой.
Они вернулись домой около пяти вечера, как раз вовремя, чтобы приготовить ужин.
Сюй Чжичжи распаковала вещи, а ее братья помогли все убрать. Наконец, на столе осталась только упаковка выпечки. Братья пускали слюни, но не притронулись к ней, пока Сюй Чжичжи не открыла упаковку и не поделилась с ними.
Затем она начала готовить. Сначала она нарезала жирное мясо, чтобы растопить масло. Она купила рапсовое масло, но оно было слишком тяжелым, чтобы нести, поэтому она оставила его в своем переносном пространстве.
Сюй Сяо У вызвался разжечь огонь.
Сюй Чжичжи вымыла горшок, добавила немного воды и положила в него жирное мясо. Сюй Да Ню вошел и спросил, озадаченный: «Сестра, зачем ты добавляешь воду, чтобы растопить масло?»
«Добавление воды добавит аромат», — сказала Сюй Чжичжи как ни в чем не бывало, хотя она просто выдумывала.
Вскоре кухня наполнилась ароматом хрустящих свиных шкварок. Она велела Сяо У убавить огонь.
Сюй Чжичжи нашла керамическую банку, наполнила миску шкварками и вылила в банку масло.
Она передала миску со шкварками Сюй Да Ню и взяла кусочек, чтобы накормить Сяо У. Глаза маленького мальчика сузились от восторга, когда он жевал.
Сюй Да Ню тоже взял кусочек и поднес его ко рту Сюй Чжичжи. «Сестра, ты поешь первой».
Глядя на своих сообразительных братьев, Сюй Чжичжи подумала про себя: «Я должна найти способ заработать больше денег, улучшить жизнь нашей семьи и отправить братьев в школу».
Братья и сестра с удовольствием ели, по очереди разделяя еду.
Сюй Чжичжи достала гриб куриная лапка, тонко нарезала немного постного мяса и сварила горшочек супа с рубленым имбирем и рубленым зеленым луком. Аромат мяса разносился далеко и широко. Затем она обжарила немного диких овощей с салом и сварила горшочек риса. Она больше не могла есть сладкий картофель на каждый прием пищи.
Два брата, глядя на ароматный рис, чувствовали, что они едят лучше, чем во время празднования Нового года.
Как только подали еду, вернулась Мать Сюй. Увидев мясо, овощи и рис на столе, она поняла, что женьшень, должно быть, был продан по хорошей цене. Она не стала спрашивать, были ли проданы грибы куриная лапка, и просто вымыла руки перед тем, как присоединиться к трапезе.
Сюй Да Ню и Сюй Сяо У ели с удовольствием, время от времени подбирая кусочки мяса, чтобы отдать их матери, сестре и брату.
Чем разумнее становились ее дети, тем сильнее мать Сюй чувствовала укол вины. Она ненавидела свою собственную несостоятельность и не могла не опустить голову, чтобы вытереть слезы.
«Дети из бедных семей быстро растут», — думала Сюй Чжичжи, наблюдая за этой сценой. Она твердо сказала: «Мама, Да Ню, Сяо У, не волнуйтесь. Как старшая дочь, я буду следить за тем, чтобы у нас каждый день было мясо и рис».
Мать Сюй тепло улыбнулась. «Хороший ребенок».
После еды Сюй Да Ню встал, чтобы убрать посуду, а Сюй Сяо У пошел помогать.
Мать Сюй пошла сортировать кукурузу, которую она принесла днем. Сюй Чжичжи тоже хотела помочь.
Внезапно раздался громкий стук в дверь. Сюй Чжичжи пошла открывать и увидела своего третьего дядю и жителя деревни, Сюй Да Чжуана, несущих мужчину средних лет. Как только дверь открылась, они закричали: «Сестрица, старший брат ранен!»
Мать Сюй поспешила на зов. Третий дядя и Сюй Да Чжуан внесли отца Сюй внутрь и положили его в главном зале.
Сюй Чжичжи подошла ближе, чтобы посмотреть. Это был обычный фермер с квадратным, потемневшим от солнца лицом. Его нижняя часть тела была залита кровью. По ее воспоминаниям, это был ее отец.
Обновлено: 20.01.2026