Ван Шиши кипела от злости, но, подходя, сохраняла добрую улыбку. «Тётя Ма, что вы все обо мне говорите?»
«О, госпожа Ван, вы уже поели?» — пробормотала тётя Ма, не зная, как ответить. В конце концов, было неловко быть застигнутой за сплетнями о ком-то.
«Мы уже поели и вышли прогуляться, чтобы переварить пищу», — мрачно сказала Цинцзы. «Наша юная госпожа — дочь министра ритуалов. Вы, невежественные крестьяне, не можете её просто так легко оклеветать».
Цинцзы не упомянула, что её госпожа на самом деле дочь наложницы. Благодаря своей красоте она привлекла внимание жениха дочери главной жены.
Главная жена и её дочь несколько раз пытались убить Ван Шиши, но она ловко ускользала от их козней. Прежде чем она успела отомстить, отец подставил её и отправил в эту далёкую деревню.
Цинцзы была спасена Ван Шиши, когда ей было шесть лет, и с тех пор оставалась ей беззаветно преданной.
Услышав, как эти презираемые ею односельчане клевещут на её идеальную госпожу, Цинцзы не сдержалась и выпалила свои мысли.
Ван Шиши подумала про себя: «Дело плохо. Ей ещё предстоит какое-то время пробыть в этой деревне. Называть жителей деревни «невежественными крестьянами» означало бы разрушить тот кроткий, добрый и добродетельный образ, который я так тщательно создавала».
«Цинцзы, как ты можешь так говорить? Тётушки, простите меня. Завтра я попрошу Ван Шитоу принести каждой из вас по фунту мяса в качестве извинений», — ласково сказала Ван Шиши.
Деревенские тётушки и бабушки были от природы добры и просты. Хотя некоторые славились острым языком, они чувствовали себя немного виноватыми, когда их ловили на сплетнях.
Когда Цинцзы назвала их «невежественными крестьянами», они, естественно, были недовольны. Они планировали жестко раскритиковать Ван Шиши после ее ухода.
Но теперь, после обещания бесплатного мяса, их тон изменился.
«Госпожа Ван такая добросердечная, что даже предлагает мясо в качестве извинения!»
«Госпожа Ван так же красива, как и добра».
«С таким престижным происхождением, как Цзинь Цзыцзюнь может быть достойн госпожи Ван?»
«Он жаба, жаждущая лебединого мяса!»
Мнения мгновенно изменились. Бесплатное мясо было редкостью, и они охотно осыпали Ван Шиши похвалами.
Ван Шиши подумала про себя: «Я выросла в знатной семье и спасла от козней главной жены и её дочери. Думаете, я не справлюсь с кучкой невежественных крестьян?»
Тётя Хуа, однако, была непоколебима. Она боялась, что если общественное мнение склонится в пользу Ван Шиши, Цзинь Цзыцзюнь попытается вернуть Сюй Чжичжи.
Этого не могло случиться. Её муж говорил, что Сюй Чжичжи стала умной и доброй девушкой после расторжения помолвки. Если Цзинь Цзыцзюнь снова её погубит, особенно теперь, когда отец Сюй ранен и ему нужно два месяца на восстановление, это будет катастрофой.
«Госпожа Ван, в тот день мы все видели, как Цзинь Цзыцзюнь заставил Сюй Чжичжи встать на колени и извиниться перед вами. Вот почему она расторгла помолвку», — громко сказала тётя Хуа.
Она была благодарна за предложенное мясо – оно стоило половину дневного заработка – но была полна решимости помочь Сюй Чжичжи, которая дала её семье пятьсот монет.
Тётя Ма вмешалась: «Верно, госпожа Ван. В тот день вы с Цзинь Цзыцзюнем выглядели такими счастливыми. Теперь, когда он стал учёным и таким красивым, если он сдаст провинциальный экзамен в следующем году, он станет чиновником».
«Госпожа Ван, вам уже шестнадцать. Если Цзинь Цзыцзюнь станет чиновником в следующем году, вы станете его женой».
«Госпожа Ван, ваша семья очень богата. Вы могли бы продолжать поддерживать Цзинь Цзыцзюня, пока он не станет выдающимся учёным. Тогда он станет высокопоставленным чиновником в Лочэне».
Тёти продолжали болтать.
Ван Шиши пришла в ярость. Эти невежественные крестьяне понимали, что она и так знает. Но ей уже было шестнадцать, и она не могла позволить себе ждать. К тому же, её семья не прислала денег, а те, что она привезла с собой, почти все было растрачено из-за её и Цинцзы расточительства.
Она могла бы вести себя скромно с Цзинь Цзыцзюнем — в конце концов, он был самым талантливым мужчиной в этой бедной деревне, и ей было лестно, что он ухаживал за ней, пока он был помолвлен. Но сейчас она не была готова выйти за него замуж. Что в этом плохого?
Ван Шиши винила во всём Сюй Чжичжи и возненавидела её.
Человек, которого ненавидела Ван Шиши, наслаждался сытным ужином в кругу семьи, совершенно не подозревая о надвигающейся буре.
После ужина оставалось ещё много дел. Сладкий картофель, посаженный несколько дней назад, пустил корни и нуждался в поливе и удобрении. Кукуруза ещё не была полностью собрана, и работы было предостаточно.
Как только ростки фасоли прорастут, им нужно будет продать их в городе, чтобы заработать денег для семьи, отправить братьев в школу и отстроить дом. Как они переживут зиму в таком ветхом доме?
Сюй Чжичжи была погружена в свои планы, когда стук в дверь прервал её размышления. Сюй Да Ню мыл посуду, и матушка Сюй пошла открывать. Это была тётя Линь из деревни.
Как только она вошла, взгляд тёти Линь упал на Сюй Чжичжи. Она одобрительно кивнула и сказала: «Неплохо, неплохо. Ты действительно разумная девочка. В этих краях трудно найти такую красивую и трудолюбивую девушку, как ты. Интересно, какому счастливчику посчастливится жениться на такой хорошей жене?»
«Ты слишком льстишь ей, тётя Линь», — радостно сказала матушка Сюй.
Сюй Чжичжи почувствовала себя неловко под взглядом старухи. Она не могла вспомнить эту женщину из воспоминаний первой хозяйки, но, услышав, как мать назвала её «тётя Линь», выдавила улыбку и поздоровалась: «Здравствуй, бабушка Линь».
Обновлено: 20.01.2026