Окружающие обсуждения и насмешливый хохот становились всё громче. Сюй Чуньнян неподвижно стояла на месте, притворяясь, что ничего не слышит.
Это была всего лишь пустая болтовня. С самого детства она слышала подобное бессчётное количество раз. Всё это - пустые слова. Реальна лишь сила.
Оценка продолжалась. Новые ученики один за другим выходили на сцену, приковывая к себе внимание тех, кто был внизу. Их внимание постепенно сместилось с Сюй Чуньнян. Но все они запомнили, что была такая уродливая девочка по имени Сюй Чуньнян, избравшая своим путём самое грязное и утомительное фермерство духовных растений.
Оценка шла целый день. Она продлилась до 5 часов вечера, и лишь тогда испытания для всех новых учеников наконец завершились. Согласно требованиям, ученики, не соответствующие стандартам и провалившие применение заклинаний два раза подряд, считались не прошедшими отбор. Их отправляли вниз с горы вместе с первой партией отсеянных.
Сюй Чуньнян потянулась. Наконец-то всё закончилось. Простояв целый день, она немного устала. К счастью, она прошла оценку без всяких злоключений. Завтра наступал новый год. Все оставшиеся новые ученики могли пойти к Чжан Дунлаю, чтобы получить годовое пособие - 12 камней духа в качестве материалов для культивации на предстоящий год.
«Я всего лишь опоздала на сбор, а этот Чжан Дунлай вознамерился вышвырнуть меня из секты».
Сюй Чуньнян прищурилась. Она не забыла, как её унизили перед оценкой. Завтра, когда она пойдёт в Зал Поручений за камнями духа, ей придётся иметь дело с Чжан Дунлаем. Она опасалась, что получить от него камни духа будет непросто. Но раз уж это было пособие, которое секта выдавала каждому новому ученику, она от него не откажется.
Ранним утром следующего дня Сюй Чуньнян пришла в Зал Поручений.
В это время в Зале Поручений не было и следа от обычного запустения. Здесь было очень оживлённо, люди сновали туда-сюда. Все они были новыми учениками, пришедшими за камнями духа.
С самого поступления в секту из-за годовой оценки эти новые ученики пребывали в напряжении и усердно культивировали. Пройдя оценку, они заметно расслабились. Нашлись даже несколько учеников, хорошо показавших себя на вчерашнем испытании, которые теперь пытались подольститься к Чжан Дунлаю.
«Управляющий Чжан, в новом году прошу о вашей заботе». Один сообразительный ученик проявил инициативу и предложил два камня духа, дабы облегчить себе жизнь в секте.
«Конечно, конечно». - Лицо Чжан Дунлая расплылось в улыбке, когда он принял подношение от ученика. - «Тебя зовут Чэнь Линь, верно? Я помню, вчера ты демонстрировал Технику Деревянного Щита».
Чэнь Линь был вне себя от радости. Он не ожидал, что управляющий запомнил его имя. «Так точно. Если я для чего-нибудь понадоблюсь, прошу, не стесняйтесь обращаться».
Чжан Дунлай остался ещё более доволен. «Неплохо, я тебя запомню. Когда через два года закончится защитный период для новичков, смело приходи ко мне выбирать задание».
Услышав это, остальные ученики тут же посмотрели на Чэнь Линя с завистью и ревностью. Благодаря словам Управляющего Чжана, ему, по крайней мере, не придётся беспокоиться о заданиях для очков вклада. На какое-то время многие сообразительные ученики начали предлагать своё «почтение» Чжан Дунлаю, надеясь произвести на управляющего хорошее впечатление и облегчить себе жизнь в секте.
Но было и немало учеников, которым жаль было расставаться с двумя камнями духа; они просто забирали свою долю и уходили.
Сюй Чуньнян холодно наблюдала за происходящим. Она уже успела оскорбить Управляющего Чжана, так что, даже отдай она все камни духа за этот год, это было бы бесполезно. Не говоря уже о том, что она не собиралась «жертвовать» ему и полкамня.
Очередь двигалась быстро, и вскоре она оказалась в самом начале. Когда Чжан Дунлай увидел её, улыбка тут же сползла с его лица, и он прекратил свои занятия. Ученики позади заметили, что очередь внезапно замерла, и все посмотрели вперёд.
«Что случилось? Почему Управляющий Чжан не выдаёт камни духа? Неужели камни духа закончились и придётся приходить завтра?»
Другой человек ткнул его локтем и прошептал: «Да как они могли закончиться? Разве не видишь ту культиваторшу? Это же та самая, которую Управляющий Чжан вчера чуть не выгнал из секты за опоздание. Полагаю, она, должно быть, оскорбила Управляющего Чжана».
«Это она!» - На лицах окружающих отразилось понимание. - «Уродина, которая использовала Технику Духовного Дождя!»
«Хе-хе, сейчас будет весело. Нечего было ей злить Управляющего Чжана!»
Сюй Чуньнян достала свой ученический жетон и протянула его. Она произнесла ровным, нисколько не заискивающим, но и не дерзким тоном: «Прошу зарегистрировать и выдать камни духа за этот год».
«Хочешь получить камни духа?» - В глазах Чжан Дунлая мелькнуло презрение, и он неторопливо произнёс: - «Больше нет, приходи завтра».
'Больше нет камней духа? Какое совпадение. Столько людей до меня получили камни духа, а для меня не осталось'.
Сюй Чуньнян и без раздумий поняла, что Чжан Дунлай намеренно чинит ей препятствия. Она крепко сжала жетон и не сдвинулась с места ни на дюйм.
Увидев, что Сюй Чуньнян заняла место и не двигается, ученики позади, поняв, что происходит, начали на неё злиться.
«Эй, уродина, если не получаешь камни духа, то отойди в сторону. Ты не получаешь, а нам нужно получить».
«Уроды и вправду любят создавать проблемы, не можешь подвинуться!»
«Точно, ты тратишь наше время. Разве не слышала, что сказал Управляющий Чжан? Камней духа больше нет! Живо проваливай!»
Сюй Чуньнян повернула голову и произнесла спокойным голосом: «Разве вы все не слышали? Управляющий Чжан сказал, что камней духа больше нет. Значит, вам больше не нужно стоять в очереди».
Все посмотрели на неё как на дуру. Они прекрасно понимали, что Управляющий Чжан придирается только к ней. То, что она не могла получить камни духа, не означало, что и они не смогут.
«Что, думаете, я сказала что-то не то?» - Голос Сюй Чуньнян оставался спокойным, и она холодно оглядела длинную очередь учеников позади себя.
«Камни духа ежегодно распределяются Сектой. Управляющий Чжан отвечает лишь за их хранение и выдачу. Если он говорит, что камней духа больше нет, значит, их больше нет. В противном случае, разве это не будет означать, что он открыто присваивает ресурсы Секты?»
Выражение лица Чжан Дунлая слегка изменилось. Присвоение ресурсов Секты было тяжким преступлением. Даже будучи управляющим, он оказался бы в плачевном положении, если бы его обвинили в этом. Он не собирался присваивать камни духа этой уродины. Он лишь хотел потянуть три-пять месяцев, прежде чем отдать их ей. Но он не ожидал, что она скажет такое. Теперь он сам оказался в затруднительном положении.
Если он сейчас проигнорирует её и начнёт выдавать камни духа другим ученикам, его заподозрят в присвоении ресурсов Секты. Если же он не выдаст камни духа остальным ученикам, это ударит по его репутации. Задерживать выполнение поручений Секты - тоже не вариант. Взвесив все за и против, Чжан Дунлай становился всё мрачнее.
'Эта уродина и вправду умеет считать!'
Он усмехнулся: «Вот же моя память. Я положил эти камни духа в другой мешочек для хранения. Вот твои камни духа за этот год. Пересчитай внимательно».
Сюй Чуньнян убедилась в количестве и убрала камни духа. Едва она собралась уходить, как услышала позади мрачную угрозу: «Я дам тебе попрыгать ещё два года. Позже у тебя будет время поплакать!»
Однажды он, Чжан Дунлай, даст этой невежественной мелюзге понять, что есть люди, которых ей не по зубам оскорблять.
Обновлено: 21.01.2026