Шэнь Чжао проигнорировал Чэн Жуйцзинь и подошел к паланкину пожилой леди, слегка приподняв его и ведя себя так, словно он был младшим в семье.
Старшая жена семьи Шэнь, госпожа Чэнь, также вышла поприветствовать их.
«Тетя здесь, пожалуйста, входите».
«Я давно не видела Цинъюй. Она становится всё красивее».
Су Цинъюй взглянула на обеспокоенный взгляд Чэнь и мысленно усмехнулась. Видя Чэнь в таком состоянии, она почувствовала лишь отвращение.
Её брак с Шэнь Чжао был заключён десять лет назад, когда прежние главы обеих семей были ещё живы. В последние годы семья Шэнь становилась всё могущественнее, и Чэнь хотела расторгнуть помолвку. Она часто игнорировала её в частных беседах, считая, что она недостойна Шэнь Чжао.
После смерти Мастера Шэнь Сань в прошлой жизни, отношение Чэнь к ней изменилось, она стала совершенно другим человеком. В тот момент она подумала, что Чэнь наконец-то увидела в ней хорошую сторону и приняла её. Однако она и представить себе не могла, что всё это лишь уловка.
После внезапной кончины Третьего Мастера Шэня первая и вторая жены едва успели оплакать его, как начали бороться за власть и имущество. Су Цинъюй, не только дочь маркиза, но и потомок купцов по материнской линии, была той поддержкой, в которой Шэнь Чжао нуждался больше всего. Внешнее поведение Чэнь было всего лишь желанием поскорее сорвать свадьбу.
Войдя в банкетный зал резиденции Цинъюань, они увидели старую женщину из семьи Шэнь, сидящую на кане у окна. Она была одета в штатское, глаза её были красными и опухшими.
Увидев, что входит мадам Су, она поспешно попросила служанку рядом с ней помочь ей встать и подошла, чтобы взять мадам Су за руку: «Невестка, вы здесь? Проходите и садитесь».
Мадам Су помогла ей сесть и утешающе сказала: «Невестка, мне так грустно. Чжисю скончался так внезапно. Ты должна заботиться о себе».
«Я просто не могу с этим смириться. Ему ещё нет и тридцати, он даже не женился и не имел детей, как он мог столкнуться с таким несчастьем?» — сказала старая мадам Шэнь, а затем, сжав хлопковый платок, дважды аккуратно вытерла им уголки глаз.
Чэнь беспокоилась о браке Шэнь Чжао, поэтому она вышла вперед и посоветовала: «Мама, тетя, вы уже старые, не грустите слишком сильно, иначе это повредит вашему здоровью».
Затем она дала Шэнь Чжао указание: «Возьми Цинъюй с собой, чтобы она воскурила благовония для твоего третьего дяди. Будь осторожен, защищай её и не позволяй никому столкнуться с ней».
Шэнь Чжао поклонился в ответ и повел Су Цинюй и Чэн Жуйцзинь воскурить благовония.
По дороге Шэнь Чжао продолжал болтать с Су Цинъюй о недавних делах семьи Шэнь. Тон его был задушевным, и не было никаких признаков сопротивления этому браку.
Су Цинъюй взглянула на Чэн Жуйцзинь, стоявшую рядом с ней, и увидела, что та крепко кусает нижнюю губу, время от времени с негодованием поглядывая на Чэнь Чжао, и была готова наброситься на него.
А Шэнь Чжао время от времени бросал на Чэн Жуйцзинь взгляд, который поначалу утешал, а затем становился прямым предупреждением.
Су Цинъюй слегка покачала головой, самоуничижительно улыбнувшись. Она подумала, как же слепа была в прошлой жизни, что даже не замечала, как эти двое тайно флиртуют друг с другом.
Из-за различий между мужчинами и женщинами во внутреннем дворе был устроен небольшой траурный зал, и все женщины-члены семьи воскуряли благовония во внутреннем дворе.
Место для возжигания благовоний находилось неподалёку от Цинъюаньцзю. Его охраняла экономка из внутреннего двора, а несколько девушек из семьи Шэнь, стоя на коленях, жгли бумагу.
Су Цинъюй почтительно подошла, взяла благовоние, которое ей передала старуха, опустилась на колени и трижды поклонилась.
Склонившись перед господином Шэнь Санем, Су Цинъюй искренне извинилась в глубине души. Она сказала, что может помешать его похоронам, и попросила его не винить её, поскольку у неё не было выбора.
Пробормотав что-то себе под нос, она встала, зажгла благовоние и отошла в сторону.
Когда она вернулась в Цинъюаньцзюй, Шэнь Юэ, третья дочь семьи Шэнь, несла суп из женьшеня для старой леди.
«Бабушка, пожалуйста, выпей хотя бы несколько глотков, иначе твой организм не выдержит», — посоветовала Шэнь Юэ, одетая в траурную одежду.
Шэнь Юэ — дочь наложницы старшей семьи Шэнь. Её биологическая мать рано умерла, и Чэнь с детства воспитывала её как законную дочь, а также зарегистрировала её под своим именем.
В прошлой жизни Шэнь Юэ и Су Цинъюй были хорошими друзьями. Она не раз заступалась за Су Цинъюй и даже не стеснялась противоречить Чэнь.
После смерти Третьего Мастера Шэня первая и вторая ветви семьи Шэнь яростно боролись за власть. Однако лидеры обеих ветвей, вместе взятые, не смогли противостоять способностям Третьего Мастера Шэня. Семья Шэнь столкнулась с чередой бедствий и однажды оказалась в отчаянном положении.
За шесть месяцев до убийства Су Цинъюй, Шэнь Юэ по велению Чэнь Ши вышла замуж во второй раз за принца Дуана. Принцу Дуану было уже за сорок, и в его гареме были десятки наложниц.
Су Цинъюй несколько раз умоляла Шэнь Чжао о помощи, но так и не смогла изменить решение семьи Шэнь. В то время старушка была серьёзно больна и спала весь день. Чэнь действовала повсюду, и Шэнь Юэ в конце концов вышла замуж и попала в особняк принца Дуаня.
Госпожа Шэнь не стала пить суп и приказала Шэнь Юэ и Шэнь Чжао: «Отведите двух молодых леди из семьи Су вниз поговорить. Не оставляйте их без внимания».
Шэнь Юэ и Шэнь Чжао поклонились в ответ и вывели Су Цинъюй и Чэн Жуйцзинь из главной комнаты.
Поскольку это были похороны, а не обычное собрание, немногочисленные люди не хотели разговаривать и смеяться, поэтому они нашли элегантный цветочный зал, чтобы пообщаться.
«Кто-нибудь, принесите лучшие фиолетовые побеги бамбука. Сестре Цинъюй они очень нравятся». Шэнь Чжао слегка приоткрыл тонкие губы и посмотрел на Су Цинъюй сверкающими персиковыми глазами.
«Спасибо, брат Шэнь Чжао. Удивительно, что ты всё ещё помнишь, что я люблю пить фиолетовые побеги бамбука. Кстати, боюсь, моя кузина не привыкла пить фиолетовые побеги бамбука, верно?»
Шэнь Чжао не знал, о чем та думает, и выпалил: «Принесите еще чайник османтусового чая и ложку липового меда».
Сказав это, он был ошеломлён и невольно взглянул на Су Цинъюй. Он вздохнул с облегчением, увидев, что Су Цинъюй обернулась и разговаривает с Шэнь Юэ.
Выражение огорчения на лице Чэн Жуйцзинь тут же смягчилось, и она с улыбкой сказала: «Спасибо, брат Шэнь Чжао».
Когда слуги подали чай, Су Цинъюй взглянула на цветочный чай Чэн Жуйцзинь и спросила: «Даже слуги семьи Шэнь знают о предпочтениях моей кузины?»
Шэнь Юэ не расслышала, что сказал Шэнь Чжао, и была крайне удивлена. «Что это за способ заваривать чай? Почему я раньше этого не видела?»
Су Цинъюй объяснила: «Моя двоюродная сестра родом из Цзяннаня и любит сладкий ароматный чай. У нас дома он всегда есть под рукой».
Шэнь Юэ ещё больше заподозрила неладное и пробормотала: «Неужели госпожа Чэн так известна, что даже слуги в нашем особняке слышали о ней?»
Шэнь Чжао растерялся и объяснил: «Я слышал, как сестра Цинъюй говорила это раньше, поэтому я только сейчас отдал приказ».
Но он также чувствовал, что больше не может принимать здесь гостей. Если Су Цинъюй узнает об этом, начнутся неприятности.
Затем он встал и сказал: «Мне ещё нужно написать некролог для моего третьего дяди, поэтому сначала я вернусь в кабинет. Юэ'эр составит мне компанию».
Не прошло и чашки чая после ухода Шэнь Чжао, как Чэн Жуйцзинь снова приложила руку ко лбу и прошептала: «У меня немного кружится голова. Могу я пойти в гостевую комнату, чтобы немного отдохнуть?»
Обновлено: 21.01.2026