Глава 29 — Глава 29

Закатное солнце проникало сквозь облака, окрашивая оживленный призрачный рынок багровым заревом. Торговые крики и шум наполняли воздух. Сразу же после этого Ся Оу увидела, что Цзи Чэнь выбрал «старый железный знак» — ржавый, некрасивый и уродливый. Он и торговец черкнули что-то на руках друг друга и отдали десять таэлей серебра. Ся Оу инстинктивно почувствовала, что торговец наверняка прогадал, или потерпел огромные убытки. Торговец продавал лишь то, что могло бы понравиться адмиралу. Возможно, они даже не знали, что именно продавали? Невзначай подумав слишком много, она поспешно опустила голову, чтобы посмотреть на вещи в Таньцзышане. Нельзя больше думать об этом… Много знать — не к добру! Верно, она ничего не знает! Цзи Чэн посмотрел на нее, лицо под маской Бессмертного Журавля осветила улыбка, и он сказал: «Есть те, кто заинтересовался?» «Пока нет, посмотрим!» — ответила Ся Оу, обтекаемо. Какая женщина не любит покупать, покупать, покупать? Но у нее был свой план, ей нужны были деньги, а инициатива — в ее руках… Они вдвоем снова отправились на Северную улицу, прогуливаясь мимо той стороны, где продавали и покупали быков и лошадей. Поскольку в небе еще оставался свет, бой еще не начался, но из-за многолетней бойни земля приобрела темно-красный цвет, и воздух был наполнен запахом крови. Старых, слабых, больных и калек быков и лошадей загоняли за каждым продавцом, и забой начинался только с наступлением ночи. Это было больше похоже на бойню, чем на оживленный рынок. Те быки и лошади, которых собирались забить, казалось, знали, что их ждет, и все они дрожали от страха. Ся Оу была плотоядной, но она никогда даже рыбу не убивала. Она взглянула на разделочный нож на доске и почувствовала, как по телу пробежал холодок. — Я понимаю, — сжал Цзи Чэн её крохотную ручку и произнёс: — Сотни призраков бродят ночью, и некоторые люди попадают в эту среду, никогда не утомляясь. Тысячи людей заняты в городе, а призраки, попадая в неё, дрожат. Поэтому нет людей, способных бояться призраков. Дело не в том, что каждый человек — злое существо, и не в том, что все призраки — злые. — Это правда… Люди в три раза боятся призраков, а призраки в семь раз боятся людей. Глубокое море в конце концов можно измерить, но человеческое сердце нельзя коснуться и на пять дюймов… Ся Оу слегка опустила глаза, под её густыми длинными ресницами таилась едва заметная тень. Видя её в таком состоянии, Цзи Чэн почувствовал необъяснимое беспокойство, поэтому сказал: — Может быть, сегодня вечером здесь будут резать скот. Если какой-нибудь госпоже понравится, я, как муж, подарю её вам. — Почему бы вам не купить живность на месте, зачем её убивать, а потом есть мясо? — Ся Оу бросила на него вопросительный взгляд. В этот момент она чувствовала себя необычайно спокойно перед этим опасным мужчиной и необъяснимым образом полагала, что он — хороший человек, которому стоит доверить свою жизнь. Цзи Чэн легко приоткрыл свои тонкие губы и ответил: — Да! Услышав это, Ся Оу недоверчиво расширила глаза, а её маленькие вишнёвые губки открывались и закрывались, будто она не могла поверить такой благой вести. Даже маска на её лице не могла скрыть её изумления. Глядя на её ожидающее выражение, Цзи Чэн почувствовал сладкое, как мёд, тепло в сердце и чуть ли не захотел купить ей весь конный рынок. Но он всё же сдержался и спокойно предложил: — Кхм, пойди найди кого-нибудь с головой и проницательным взглядом! — Хорошо! — Глаза Ся Оу заблестели, словно драгоценные камни, и она обвела взглядом одного за другим. Эти коровы и лошади были старыми, слабыми, больными и калеками. Даже если бы она захотела их спасти, она, вероятно, не смогла бы их содержать. Видя, как маленькая госпожа веселится, Цзи Чэн улыбался всё шире, а глаза его сияли, но когда она вновь погрузилась в одиночество, его сердце снова сдавило. Он не понимал, что с ним не так… Они вдвоём ступили на Северную улицу в своих простые туфли. С тех пор они больше не разговаривали, и атмосфера между ними стала немного напряжённой. Ся Оу смотрела на коров и лошадей, ожидающих забоя, и на сердце у неё было тяжело. Она думала, что больше никогда не будет есть мясо. Но ведь она больше всего любила мясо, и ей с детства хотелось избегать его… Но всё же! По крайней мере, она больше никогда не будет есть мясо коров и лошадей! Внезапно её взгляд остановился. Маленький пони слева, казалось, только что родился. Он был весь в земле и играл с маленьким цветком во рту. Ся Оу не удержалась и спросила: "Хозяин, вашего пони ещё не отняли от матери, зачем же вы его на убой?!" "У этого пони заячья губа, он совсем не может есть молоко. Он попал ко мне сегодня утром. Почему бы тебе не поторопиться и не поесть свежего мяса, пока жив? Неужели дедушка будет ухаживать за ним и носить траур?" Как только конник увидел женщину, он заговорил грубо. «Свист!» Камень попал коннику в колено, и тот согнул ногу, опустившись на колени прямо перед Ся Оу. Цзи Чэн неторопливо подошёл и тихо встал рядом с Ся Оу. Под его полуприкрытыми ресницами глаза были чернее чернил, как тёмная ночь, как бездонная пропасть. Он посмотрел на конника и сказал: «Раз ты не знаешь правил, тогда я научу тебя!» «Мои мелкие глаза не видят горы Тай, простите великодушно, мой господин!» Конник был ошеломлён таким поступком, бездвижно опустился на землю, и лишь через мгновение смог прийти в себя. Как может человек, способный с помощью внутренней силы точно попадать камнем в акупунктурные точки ног, быть таким простаком? В лавке призраков любой мог исчезнуть без следа. — Мисс, вы удовлетворены? — мягко спросил Цзи Чэн. Ся Оу дёрнула его за рукав: — Муж, я хочу этого пони, хорошо? — Хорошо! — обратился Цзи Чэн к торговцу лошадьми. — Я всё слышал, называйте цену! — Десять лян серебра… Нет, нет, я в качестве извинения перед вашей госпожой подарок преподнесу! — Торговец не смел медлить, желая только побыстрее избавиться от этого «бога гнева». Цзи Чэн достал серебряный слиток: — Вот десять лян серебра, возьми! Торговец не ожидал, что этот господин сам протянет ему деньги, и, получив их, быстро пригнал пони. Из-за заячьей губы жеребёнок не мог сосать молоко, выглядел крайне слабым и спотыкался на ходу. Увидев его, Ся Оу почувствовала смятение: — Эх, только человеческие детёныши никчёмны. Родившись, они ничего не умеют, ещё и такие хрупкие. А детёныши других животных бегают и прыгают сразу же после рождения… — С давних времен травоядная скотина, как только рождается, учится лишь спасать себе жизнь. Разве можно позволить ей адаптироваться медленно? Только тогда Цзи Чэн внимательно посмотрел на пони. Тотчас его взгляд сфокусировался! Он поправил маску Бессмертного Журавля на лице и снова взглянул. Девочка смотрела на пони всем сердцем, очевидно, очень радуясь. Он невольно уголки губ его скривились в мрачной усмешке. Даваньская лошадь! Зрение у девочки действительно выдающееся… Он нашёл клочок относительно чистой шерсти на испачканном грязью пони и пригляделся. От окраса до костей — всё свидетельствовало о высоком качестве. Когда он вырастет, то станет редким скакуном. В голове родилась смелая мысль, но ещё более невероятная… В прошлой жизни его ездовым животным была даваньская лошадь, известная также как «потливая». Эта лошадь по своей природе была своенравной, её стоило запереть в конюшне, как другие лошади боялись даже есть траву! Факты подтвердили, что даваньский конь – это действительно редкая и превосходная порода. Таких лошадей можно использовать для разведения и улучшения существующих пород. Однако сейчас эти мысли слишком далеки. У пони расщеплена губа, и, боюсь, его будет нелегко выкормить. Иначе бы его по ошибке не продавали на черном рынке как простое мясо… Даваньский конь [да юань ма] – благородная порода лошадей, выведенная в стране Давань, расположенной в древних Западных регионах. «Записи великого историка. Биография Давани»: «Давань находится к юго-западу от хунну… там много хороших лошадей, а сами лошади будто бы облиты кровью от пота, и от рождения подобны скакунам». Позднее это выражение стало обозначать лошадей в целом.