— Ну как? — спросил он, едва тот вошёл, — какова была реакция старшей госпожи?
Фэн Цисин покачал головой:
— Я ничего не сказал.
Бао Вэй всплеснул руками:
— Что? Но император... — Увидев спокойное выражение лица Фэн Цисина, он запнулся, — о чём ты думаешь?
Фэн Цисин задумался:
— Сестра выглядела совершенно обычной, на мой взгляд, даже в хорошем настроении. Если бы я резко заговорил об императоре, она вряд ли согласилась бы. Даже если бы я поднял эту тему, это лишь вызвало бы её недовольство. Лучше сперва завоевать её расположение, а уж потом действовать.
— Как так? Император изменился до неузнаваемости, как же она может оставаться равнодушной? — Бао Вэй нахмурился, лицо его исказилось от беспокойства, — я волнуюсь за императора...
Фэн Цисин покачал головой:
— Император не давал указаний, Ао Вэн, вам лучше не вмешиваться. Если сейчас ввязаться, можно нарваться на неприятности. Пока лучше выждать.
Бао Вэй погрузился в раздумья и лишь через некоторое время вздохнул:
— Что же это за дела...
Фэн Цисин улыбнулся:
— Ао Вэн, вы ошибаетесь. Хаос рождает перемены, а в переменах рождаются новые возможности.
Бао Вэй указал на него пальцем:
— Тебе повезло с рождением. Тайхоу обеспечила тебе богатство на всю жизнь, а теперь и старшая сестра поддержит.
Фэн Цисин с улыбкой сложил руки:
— Ао Вэн, вы заблуждаетесь. Моё благополучие, так или иначе, исходит от вас.
В этих словах была правда. Хотя он и происходил из рода Фэн, у Фэн было много братьев и сестёр, и основное наследство, конечно, досталось Фэн Яню. Он не был ни старшим, ни главным наследником, так что ему почти ничего не перепало.
Зато, будучи усыновлённым Бао Вэем, он стал его единственным сыном, и всё имущество перешло к нему. У Бао Вэя ещё и титул был, так что после его смерти Фэн Цисин унаследовал бы его, и положение его было бы не хуже, чем у Фэн Яня.
К тому же теперь император питал чувства к его старшей сестре, и род Фэн снова мог рассчитывать на процветание. Благодаря кровным узам и ему что-нибудь перепадёт.
Правда, головной болью было то, что сестра вышла замуж, а император об этом даже не знал. Ему предстояло подумать, какую игру можно здесь разыграть, да так, чтобы угодить императору.
* * *
Фэн Чжао, закутанная в белоснежную накидку, любовалась сливами в саду. Накидка, чистая, без единого пятнышка, почти сливалась с заснеженным пейзажем, а алые цветы слив, распустившиеся в саду, создавали с ней контраст, подчёркивая её неземную красоту.
Извилистые галереи сада огибали двор, а за стеной проходила внешняя дорожка. По звуку шагов казалось, что вернулись Цуй Шэнь и его отец.
Она уже собралась идти к Цуй Шэню, как вдруг услышала, что они обсуждают государственные дела, то и дело упоминая «императора». Она замерла.
Цуй Ин шёл впереди, заложив руки за спину, а Цуй Шэнь следовал за ним.
— Как это император внезапно заболел? Тайхоу тоже нездорова, и теперь в управлении государством образовался вакуум.
Цуй Шэнь улыбнулся:
— Разве это не хорошо? Мы сможем немного отдохнуть.
Цуй Ин обернулся и посмотрел на него с невыразимым взглядом:
— О чём ты думаешь? Именно сейчас самое время действовать. Когда во дворце все болеют, нужно выдвигать людей на важные посты. Если не сейчас, то когда? Если ты будешь сидеть сложа руки, однажды кто-то поднимется выше и наступит на тебя.
Цуй Шэнь перестал улыбаться:
— Отец прав.
Цуй Ин, закончив, тяжело вздохнул:
— Болезнь странная. Император ещё молод, здоров, как обычная простуда могла так сильно его сразить?
Цуй Шэнь лишь слушал, не высказывая своего мнения, и Цуй Ин не ожидал от него ответа.
Как ни странно, этот сын, получивший должность церемониймейстера благодаря красноречию, казался Цуй Ину неуклюжим, даже глуповатым. Он с трудом понимал, почему коллеги хвалили его за хорошее воспитание сына.
И как тот вообще получил повышение?
Теперь император заболел, Тайхоу тоже, и заседания двора приостановились.
Что действительно беспокоило Цуй Ина, так это то, что молодой правитель и слабая мать — баланс между Тайхоу и императором, некогда нарушенный, скоро восстановится. Но когда и как — никто не знал.
Кровавые события между Тайхоу и покойным императором ещё свежи в памяти, а уж времена правления Гао-цзуна и Ши-цзу с их кинжалами во мраке и вовсе наводят ужас.
Вода может нести лодку, но может и потопить её — это касается не только императора, но и его подданных. Один неверный шаг — и повторятся события южного бегства. Он потратил годы на возвращение на север, и если всё повторится, даже прочные основы рода Цуй не выдержат.
В такие времена любое незначительное событие может привести к масштабным потрясениям. Его задача — вывести род Цуй из хаоса, обеспечив плавный переход к следующему периоду мира, а может, даже продвинуться дальше.
Он размышлял вслух, перебирая возможные варианты, совершенно не замечая насмешливого взгляда Цуй Шэня за своей спиной.
В этот день потеплело, снег и лёд начали таять, капли с веток падали на крышу, издавая переливчатый звук.
Фэн Чжао сидела у окна с книгой, держа её на свету, только что открыв первую главу «Чжэн Бо побеждает Дуань в Янь».
— Госпожа, — вбежала запыхавшаяся Юйло, — господин Цуй вернулся.
Она перевела дух и продолжила:
— Вместе с князем Цуй, но что-то случилось. Князь выглядит страшно разгневанным и грозится применить Семейное право!
— Что? — Книга выпала из рук Фэн Чжао на стол, и она тут же встала, направляясь в главный двор.
Юйло побежала следом. Ещё издали было слышно, как громко кричит Цуй Ин.
Фэн Чжао нахмурилась. Если она войдёт сейчас, гнев князя обрушится и на неё. Но если не вмешается, кто тогда остановит расправу? Позвать Лу фурэн? Та лишь добавит ударов.
Фэн Чжао глубоко вздохнула. Раньше она не была такой мягкосердечной, но после замужества даже спасать людей приходилось. Не зря говорят, что брак меняет человека.
Она и правда стала добрее, совесть выросла больше, чем у других, значит, в будущем её ждёт великое счастье.
Утешая себя этими мыслями, Фэн Чжао подошла к двери. Слуги у входа, приближённые Цуй Ина, замешкались, не зная, пропускать ли её.
Это были покои Цуй Ина, совмещённые с кабинетом, и это было самое важное место в доме Цуй.
Она вздохнула и указала внутрь:
Обновлено: 19.02.2026