Глава 35 — Глава 35

– Берегись уличной толпы, – напомнила Му Нинсюэ, шедшая впереди. Увидев странные взгляды, бросаемые с обочины, двое подростков замолчали. – Старшая Му, есть ли у тебя хорошие друзья дома? – догнал Му Нинсюэ Лань Мучэнь, споря с Е Чэньси. Разве могло быть так же весело, как болтать с красивой сестрой? Когда они прибыли на Императорскую станцию, трое встретили дядю Ань Жуйфэна, директора Академии Огня. – Декан Ань~ Это мой сосед по комнате, Лань Мучэнь, а это моя подруга, с которой мы охотимся на монстров, Му Нинсюэ, – Е Чэньси представил своих друзей декану. Ань Жуйфэн кивнул, сохраняя деканскую отстраненность. – Му Чэнь, мисс Му, это декан Ань из нашего Института Огня. – Декан Ань, здравствуйте. – Верно, это все студенты моей Императорской Академии, – Ань Жуйфэн с одного беглого взгляда определил уровни их культивации. – Билеты проверили. Если есть дела, заходите в вагон и поговорим. Му Нинсюэ была холодна и молчалива, сидела неподвижно. Лань Мучэнь подпёр щёки, тихо любуясь девушкой, подобной ледяной фее. Декан Ань и Е Чэньси в переднем ряду что-то шептали. В Шанхае, когда сошли с поезда, декан Ань и Е Чэньси попрощались: «До встречи». Му Нинсюэ и Лань Мучэнь сидели тихо и гармонично. Сойдя на станции Сунчэн, они увидели голубое небо и белые облака. Лань Мучэнь посетовал, что воздух здесь свежее, чем в столице. Температура также была намного выше, чем в столице. Изначально Лань Мучэнь хотел взять такси, но, поскольку он впервые был вне дома и не всё знал, ему пришлось помогать Му Нинсюэ. Привыкнув к возвышающимся зданиям Имперской столицы, этот маленький город на юге вызвал у Лань Мучэня иное чувство. Мирный город Бо, подобно южным городам, отличался мягкостью и изяществом. Воды текли вокруг города медленно, а горы за его пределами казались нескончаемыми. Самым примечательным высотным зданием в Бо был Всемирный торговый центр, возвышавшийся на полсотни метров, словно одинокий меч, посреди залитого огнями города. Сойдя с машины у поместья семьи Му, Лань Мучэнь, привыкший к частным владениям в столице, не нашел поместье Му столь уж роскошным. В глазах жителей Бо, возможно, это было самое благородное и великолепное место, а его хозяин, господин Му, – самый богатый и влиятельный человек. Лань Мучэнь же счел его ничем не примечательным: роскошь и великолепие столицы далеко превосходили скромные достопримечательности небольшого южного городка. Виденные по пути трущобы и узкие улочки вызвали у него множество мыслей, будто он вновь оказался в приюте. Некоторые места были даже хуже детских домов. — Думаешь, это гораздо хуже столицы? — внезапно спросила Му Нинсюэ, всегда казавшаяся отстраненной. — Вполне терпимо, в детстве я тоже жил в бедном месте, — ответил Лань Мучэнь, следуя за Му Нинсюэ в поместье. Му Нинсюэ слегка поджала губы и больше ничего не сказала. Слуги, встречавшиеся по пути, почтительно кланялись, увидев юную госпожу семьи Му, и приветствовали ее: «Госпожа Му». Лань Мучэнь оставался равнодушен к этому. Перед встречей с родителями госпожи Му он поневоле испытывал некоторое волнение. Не успев подойти к дому, он увидел спешащего навстречу седого мужчину средних лет с героической выправкой. Его взгляд был острым, и, увидев юношу рядом со своей доброй дочерью, выражение его лица стало чуть более серьезным. Увидев его, Лань Мучэнь смог примерно догадаться, кто это — хозяин поместья Му, отец Му Нинсюэ. Му..? Му Нинсюэ, кажется, не упоминала о своей семье. При виде отца холодные глаза Му Нинсюэ осветились редкой теплотой: — Отец. Му Чжуоюнь обнял дочь и сказал: — Почему ты не предупредила, что вернулась так рано? Му Нинсюэ, прижимавшаяся к отцу, выглядела как юная девушка, но этот мимолетный миг отступил, и она вновь обрела свою отстраненную красоту. — Это, одноклассник? — Му Чжоюнь посмотрел на стройного юношу, шедшего следом за его дочерью. В нем явно не было надменности и распущенности отпрысков знатных родов; напротив, он предстал ясным и открытым юношей. Му Нинсюэ кивнула: — Одноклассник из Ледяной Академии, друг, с которым мы вместе охотились на чудовищ. Вот уже несколько лет, как дочь приехала в императорскую столицу, и это первый раз, когда она привела сюда своего одноклассника в качестве гостя. — Здравствуйте, дядя Му. Меня зовут Лань Мучэнь, я младший брат старшей сестры Му. — Лань Мучэнь держался учтиво, но нервно сжимал кулаки. Му Чжоюнь, заметив некоторую робость юноши, сказал: — Идите пока в комнату, а мы поговорим. Следуя за Му Чжоюнем, Му Нинсюэ тихо сказала Лань Мучэню: — Не стоит так нервничать, отец у меня благосклонный человек. Лань Мучэнь усердно закивал. Войдя в комнату, Му Чжоюнь велел служанке подать чай, а сам принялся задавать Лань Мучэню множество вопросов. Он явно намеревался выяснить подробности о Лань Мучэне. Му Чжоюнь никак не мог допустить, чтобы кто-то с сомнительными намерениями приблизился к его дочери, особенно из богемы. Разнообразные аристократические семейства императорской столицы были связаны сложными узами, и нельзя было их оскорбить, не выяснив их истинной сути. Лань Мучэнь смог правдиво ответить на большинство вопросов Му Чжоюня, не теряя при этом нить повествования. В тех случаях, когда он не мог раскрыть правду, он просто отделывался пустяками, что можно было с легкостью проигнорировать. В общем, Му Чжоюнь остался весьма доволен ответами Лань Мучэня. Наконец, он спросил: — Я не знаю, из какой семьи в императорской столице ваш род, юный Лань. Если будет возможность, дядя Му заглянет в гости. Лань Мучэнь был ошеломлен: — Дядя Му, вы имеете в виду фамилию? — Я всего лишь ребенок из обычной семьи императорской столицы, у меня нет фамилии." У Му Чжоюня, который слегка нахмурился, наконец-то разгладилось выражение лица. Неудивительно, что этот юноша такой мягкий и проницательный — значит, он не из какого-то знатного рода. Первое впечатление от Лань Мучэня оказалось весьма благоприятным. То, что он смог поступить в Императорскую Академию без поддержки влиятельной семьи, лишний раз демонстрировало его талант. Неизвестно, сколько раз лучше, чем тот сопляк, который посмел похитить его драгоценную дочь. Когда он вспомнил того ублюдка, который оскорбил его на глазах у всех руководителей школы и учеников магической академии, он пришел в ярость. Если бы этот сопляк был таким же сговорчивым, как Лань Мучэнь, то, вероятно, через несколько дней не пришлось бы проводить магическую дуэль. — Нин Сюэ, Юй Ань скоро вернется, ты пока проведи Лань Мучэня по нашему поместью, а я пойду посмотрю, что приготовили на кухне. — перед дочерью Му Чжоюнь отложил свои имперские замашки правителя Бочэна и стал самым обычным отцом. — Хорошо. Му Нинсюэ повела Лань Мучэня в самое живописное место поместья. Юноша не сводил глаз с красивых пейзажей, а лишь изредка отрывал взгляд от сереброволосой девушки. Холодная, надменная и благородная девушка, с изящными плечами и прекрасными ногами, с безупречными серебряными волосами — разве она не прекраснее этих скучных пейзажей? Какими бы красивыми ни были виды, они не могли сравниться с ледяной феей рядом, столь же холодной, как Му Нинсюэ, чья красота была несравненна. — Лань Мучэнь, — внезапно окликнула его Му Нинсюэ. — Что такое? — юноша поднял взгляд на госпожу Му. Легкий ветерок развевал волосы Му Нинсюэ, и серебристо-белые пряди ослепительно сияли под солнечными лучами. — Раньше я не замечала, что ты извращенец, — сказала Му Нинсюэ, поколебавшись несколько секунд. Принцесса семьи Му, с детства отличавшаяся холодностью и надменностью, практически никогда так не общалась с другими. Лань Мучэнь понял, что имела в виду Му Нинсюэ, и смущенно улыбнулся: — Вы так прекрасны. Красивые вещи всегда привлекают больше внимания. — Ты действительно не ученица этой семьи? — вновь спросила Му Нинсюэ. Лань Мучэнь покачал головой и ответил: «Нет, я из детского дома. Меня похитили торговцы людьми, когда мне было семь лет. По пути я встретил хорошего наставника». — Мне очень жаль. — Жизненный путь неизбежно тернист и извилист. Главное — не сдаваться, и тогда всегда появится шанс все исправить, — неожиданно изрек Лань Мучэнь, демонстрируя житейскую мудрость. Воздух застыл в этот момент. — Старшая Му, тебе не стоит замыкаться в себе, делать себя холодной и бесчувственной. Мир так прекрасен, так почему бы не расслабиться и не насладиться красотой людей и вещей от всей души? — сказал Лань Мучэнь, заметно расслабившись. — В такие моменты иногда случаются неожиданные открытия. Му Нинсюэ улыбнулась. Её улыбка была подобна снежному лотосу, расцветшему на бескрайнем ледяном поле, — прекрасна и несравненна. — Раньше я не замечала, что ты можешь так говорить. — Возможно, это было связано с домашней обстановкой, а возможно, со словами Лань Мучэня, но часть ледяного сердца Му Нинсюэ действительно оттаяла. — Скажу честно, я не хочу, чтобы ты так много работала. Культивация очень важна, но и жизнь тоже. Как и я, я люблю готовить и играть в игры, когда не занимаюсь культивацией, — разговорился Лань Мучэнь. — А тот парень, Е Чэньси... я редко вижу, чтобы он серьезно занимался культивацией, он только и знает, что целыми днями развлекаться. Я правда не понимаю, как его уровень так быстро возрос. — Какие у тебя с ним отношения? Вы так близки? — с любопытством спросила Му Нинсюэ. — Просто обычные соседи по комнате. Этот парень выглядит довольно женственно, но на самом деле он очень мужественен. Он один из первых среди наших охотников на монстров. С его сексуальной ориентацией точно всё в порядке. — Упомянув Е Чэньси, Лань Мучэнь заулыбался еще ярче. — Рассказывай о нем, а потом поговорим о тебе. — Застенчивый юноша не знал, что на него нашло сегодня, но его слова отличались от обычных. Му Нинсюэ была холодна и тверда: — У меня есть причина стать сильнее. — Каждый хочет стать сильнее, и у каждого есть причина стремиться к этому, — сказал Лань Мучэнь, но тут же сменил тему: — У меня нет других намерений, просто не утомляйся слишком сильно. Му Нинсюэ задумчиво кивнула, опустила брови и произнесла: — Я понимаю, что ты хочешь сказать. Спасибо. — Не за что, я тебе не помог, — юноша снова погрузился в свои мысли. Когда они погрузились в молчание, слуги усадьбы поспешили к госпоже Му. Вернувшись, Юй Ан сообщил, что мастер Му приглашает их отобедать вместе. Солнце ещё не село, поэтому для ужина было рановато. Лань Мучэнь молча последовал за Му Нинсюэ. — Неужели это лучший ученик из Столичной академии? По-моему, ничего особенного, — недалеко впереди высокий юноша с женоподобной манерой держаться преградил путь Му Нинсюэ и Лань Мучэню. — Это тот приёмный сын, которого усыновил дядя Му? — Лань Мучэнь посмотрел на одетого в белую рубашку Юй Ана и спросил Му Нинсюэ. После того как Му Нинсюэ кивнула, Лань Мучэнь пробормотал себе под нос: — Ему восемнадцать, а он даже не промежуточный маг, и рот у него всё ещё такой ядовитый. — Давно слышал, что в Столичной академии множество юных талантов. Ты, деревенщина, должен быть где-то в самом низу, — Юй Ан решил, что Лань Мучэнь — всего лишь подлиза Му Нинсюэ, и пренебрежительно усмехнулся. Лань Мучэнь тихо рассмеялся и столь же пренебрежительно ответил: — В столице я действительно не очень хорош, но раздавить такого деревенского мышонка, как ты, — проще простого. Лицо Юй Ана мгновенно помрачнело. В сочетании с его и без того женоподобной манерой держаться, приятные черты лица придавали ему некоторую изнеженность. — Юй Ан, это мой друг, и не тебе его судить, — холодно произнесла Му Нинсюэ. Женоподобный юноша уступил дорогу и нарочито вкрадчиво проговорил: — Госпожа, вы правы. Лань Мучэнь не обратил на Юй Ана никакого внимания и продолжал идти рядом с Му Нинсюэ.