- Красавица, симпатичный парень, вы мои напарники по этой миссии? — раздался звонкий голос девушки, привлекший внимание троих.
— Ты — Хуан Сяосу? — первым нарушил тишину Е Чэньси.
— Да, я Хуан Сяосу. А ты, красавчик, и правда очень хорош собой, — ответила бойкая, полная жизни девушка.
— Я Му Нинсюэ, — холодно представилась вторая.
— Сестрица, тебе так идет это платье, а волосы! Вау! — Хуан Сяосу закружилась перед Му Нинсюэ, будто собираясь поиграть с ее снежно-белыми локонами, но тут же остановилась под ее ледяным взглядом.
— Сестренка Хуан, меня зовут Лань Мучэнь, — впервые оказавшийся рядом с незнакомцами, Лань Мучэнь немного смутился.
— Привет, младшенький, — радостно помахала ему Хуан Сяосу.
Когда все собрались, они рассказали друг другу о своих магических специализациях и решили взять такси до деревень и городков на северных окраинах.
Лань Мучэнь, третий уровень ледяной системы, самый юный охотник на монстров, впервые участвующий в миссии.
Е Чэньси, маг огненной системы средней ступени, способный выпускать яростные кулаки, чемпион первокурсников кафедры земли.
Му Нинсюэ, маг ледяной системы средней ступени, умеющая рисовать звездную карту льда, а также ветряной системы, способная выпускать следы ветра.
Хуан Сяосу, третий уровень начальной ступени громовой системы, вплотную приблизившись к средней ступени, — студентка предыдущего созыва.
Хуан Сяосу, Му Нинсюэ и Е Чэньси ровесники, а младший Лань Мучэнь — на год моложе.
Поездка на такси от ворот университета до окраины северного городка заняла некоторое время.
После недолгой подготовки они вчетвером отправились на охоту на крыс.
Е Чэньси уверенно шел впереди. Было видно, что это не первая его охота, и он явно знал, что делает.
– Крысы с огромными глазами... вы должны были читать в книгах, что среди прислужников-монстров они не очень сильны, но нужно всегда обращать внимание на большие глаза на их головах, – объяснил Е Чэньси товарищам по команде. – Их зрачки размером с баскетбольный мяч после накопления определённой энергии могут выпускать луч света. Магия всегда должна быть у вас под рукой, хрупкое человеческое тело не выдержит их атак.
Квартет отправился на поиски крысиных гнёзд на поле, верхняя половина которого состояла из заброшенных и покинутых домов, а нижняя – из лесной чащи. Все они ещё учились, поэтому опытом не отличались, а тот, кто никогда не видел диких чудовищ, вряд ли осмелился бы действовать в одиночку.
Им не повезло. Долго искав, они так и не нашли крыс с огромными глазами, зато убили множество больших чёрных мышей, размером в несколько раз превосходящих обычных. Ни одна из них не тянула на монстра. Они были крупнее обычных крыс, но взрослый человек справился бы с ними веником, даже не будучи магом. Лань Мучэнь одним ледяным лозой мог заморозить нескольких. Те же мыши, хоть и были крупнее обычных, но меньше крыс с огромными глазами, лишь подтверждали, что здесь обитали крысы-демоны. Те, что не превратились в монстров, несомненно, не смогли закончить трансформацию в крысином гнезде. Хорошие становились крысами с огромными глазами, а плохие – посланниками чумы.
Демонических крыс они пока не нашли, и четверо решили сначала отдохнуть. Наступило время обеда, и после еды они будут полны сил для работы.
В старом дворе Лань Мучэнь попросил Е Чэньси развести огонь. Помимо прочего, Лань Мучэнь был превосходным поваром, да и его котлы и сковородки были неплохи. Не только Е Чэньси, но и две девушки рядом с ним были потрясены. Лань Мучэнь почесал затылок и произнёс:
– Я думаю, что маг, отправляясь в путь, должен как минимум уметь добывать себе еду и находить ночлег.
«Жаль, если бы тропы призрачных звезд прервались из-за голода».
Другие: «Хорошо сказано, есть смысл.»
Из-за нехватки снаряжения и сложности приготовления пищи, Лань Мучэнь мог лишь сварить немного каши и какой-нибудь простой еды.
Хуан Сяосу, учуяв аромат, оживился. Впервые охотнику довелось попробовать изысканное лакомство. Раньше, отправляясь на охоту за монстрами, он довольствовался ничем.
— Он всегда такой? — спросил Хуан Сяосу у Е Чэньси, пока Лань Мучэнь сосредоточенно готовил.
Е Чэньси кивнул: — Да, он часто готовит нам еду в общежитии.
— Незаменимый человек в делах и путешествиях, — пробормотал Хуан Сяосу.
Му Нинсюэ, как всегда, была холодна и надменна, тихо сидя на каменном стуле, словно бессмертный снежный лотос на вершине горы Тяньшань.
Терпкий аромат, исходящий из котла, невольно коснулся их ноздрей.
Лань Мучэнь наполнил одну миску, и Е Чэньси уже собрался ее взять, как вдруг парень направился к холодной девушке, сидевшей неподалеку.
— Старшая Му.
— Спасибо, — Му Нинсюэ взяла миску и поблагодарила юношу.
Е Чэньси: «Ну вот, оказывается, ты из тех, кто ценит женщин и презирает друзей!»
Если бы Лань Мучэнь знал, что тот думает, он бы ответил: «Что значит ценить женщин и презирать друзей? Я просто сначала иду за женщинами».
Вторую миску Лань Мучэнь протянул Хуан Сяосу.
— Готовка младшего Му Чэня действительно очень вкусная, — с весельем сказала старшая сестра, взяв миску.
Лань Мучэнь специально достал миску побольше и наполнил ее для Е Чэньси: — Тебе нужно?
Е Чэньси: — Да, конечно.
«Наверное, он мой хороший друг, — подумал он, — но отношение к нему отличается от отношения к той группе уродливых женщин».
Лань Мучэнь: «Я просто знаю, что ты больше ешь».
В конце концов, последняя миска досталась ему самому.
Отпив глоток, он сказал: «Это первый раз, когда я готовлю снаружи, и получилось не совсем так, как я хотел. Простите меня, все».
— Не совсем так? Да как обычно, — Е Чэньси прислонился к дереву и сказал, продолжая есть.
— Уже очень вкусно, даже лучше, чем в столовой, — счастливо произнесла Хуан Сяосу.
Лань Мучэнь с ожиданием посмотрел на Му Нинсюэ.
Девушка встретила его взгляд своими холодными голубыми глазами, склонила голову и холодно сказала:
— Вкусно.
Лань Мучэнь: Оно того стоило!!!
Е Чэньси подошла, постучала его по голове и сказала:
— Быстрее ешь, потом будем искать крысиного демона. Если сегодня не найдем, придется спать здесь.
Спать здесь!!! Лань Мучэнь пришел в еще большее возбуждение.
Е Чэньси:
— Мне всегда казалось, что ты думаешь о чем-то непристойном.
Лань Мучэнь, чистый юноша:
— Нет, нет, после еды поспешим к работе.
— Тебе лучше так думать.
Насытившись и напившись, Лань Мучэнь принялся приводить в порядок посуду.
Поскольку воды не было, он разложил иней на столовой посуде, а Е Чэньси, применив огонь, растопил его, превратив в чистую воду.
Возможно, пить такую воду нельзя, но для мытья посуды она вполне сойдет.
После нескольких приготовлений они подумали и решили вернуться на прежний путь, чтобы расследовать дело крысиного демона.
Частые нашествия мышей, превышающих обычные размеры, лишь подтверждали, что что-то не так.
Лань Мучэнь и остальные искали более тщательно, отправляясь туда, где водились крупные мыши.
В лесу редкие звуки заставили шаги нескольких человек постепенно замедлиться.
Они осторожно осматривали окружающие сухие кусты, и вдруг из увядших желтых листьев вылетела багровая вспышка.
— Волновая атака — движение. — Е Чэньси среагировала молниеносно. Семь земляных планетных тел мгновенно соединились в навык перемещения.
Земля, казалось, стала мягче, увлекая их четверых, словно конвейер, позволяя увернуться от сгущенного багрового света.
Свет с пронзительным свистом врезался в ствол дерева, едва не пробив его насквозь.
Из обугленного сквозного отверстия все еще поднимался дым.
Если бы этот луч попал в человека, думаю, осталась бы большая дыра.
Обновлено: 08.04.2026