Юэчжу испытывала одновременно облегчение и чувство вины. Хотя ей не удалось заменить свою кузину и стать женой повелителя Юцзе, чтобы наслаждаться богатством и роскошью, которые изначально ей не принадлежали, сейчас она была искренне рада, что не оказалась в руках Шэньчжу.
Она чувствовала вину, потому что её отношение к Хозяину Леса не было искренним. Она действительно что-то замышляла и чего-то хотела от него.
И Хозяин Леса, зная, что она такая женщина, не отверг её публично, не унизил и не показал своего недовольства.
Он предпочёл вынести насмешки Шэньчжу, чем сорвать злость на ней.
Возможно, для Шэньчжу это было проявлением «слабости» Хозяина Леса, но Юэчжу знала, что на самом деле это была его милость к ней как к человеку.
Люди в Юцже слишком хрупки. Даже обычная потасовка между демонами могла стать для неё катастрофой.
Поэтому терпение Хозяина Леса было косвенным признанием перед всеми присутствующими на банкете, что Юэчжу уже находится под его защитой.
Всё это Юэчжу понимала.
И чем больше она это осознавала, тем сильнее сожалела.
Но о чём именно она сожалела?
О том, что изначально её целью и объектом её чувств был не Хозяин Леса?
Но это было неразрешимо, ведь она пришла в Юцзе ради Шэньчжу, и только потом познакомилась с Хозяином Леса.
Поэтому между ней и Хозяином Леса всегда стоял Шэньчжу, и перед Хозяином Леса она всегда представала в самом худшем свете.
Она сожалела о том, что вообще не должна была приходить в этот мир.
…
В этот момент
Шёл новогодний банкет, символизирующий единство Юцзе.
Цзуму по-прежнему была самой уважаемой старейшиной Юцзе, а все присутствующие были её детьми.
Она подняла бокал, произнесла праздничные пожелания и благословила своих детей.
Юэчжу стояла рядом с Хозяином Леса, её мысли уже давно унеслись в неизвестном направлении, но она всё ещё сохраняла мягкую и вежливую манеру, выполняя свои обязанности этой ночью, обслуживая Хозяина Леса.
Её настроение было сложным, потому что отношение Цзуму тоже постоянно менялось.
Изначально Цзуму уговаривала её приблизиться к Хозяину Леса, потому что только он контролировал путь её возвращения в человеческий мир.
Но постепенно, наблюдая за их общением, Цзуму начала думать, что было бы неплохо, если бы они стали парой.
Цзуму думала только о том, как это было бы прекрасно.
Хозяин Леса, всегда державшийся от людей в стороне, обрёл бы мягкую и заботливую жену, а Юэчжу могла бы вернуться домой через портал, связывающий Пернатый Клан с человеческим миром, и остаться в Юцзе. Это было бы выгодно во всех отношениях.
Цзуму знала, что сейчас Хозяин Леса, несомненно, не хотел этого, но она верила, что если Юэчжу будет настойчиво оставаться рядом с ним, то рано или поздно он полюбит её.
Поэтому сейчас Цзуму уговаривала обе стороны: и Хозяина Леса принять Юэчжу, и Юэчжу остаться рядом с ним.
Юэчжу тоже понимала замыслы Цзуму, но даже так она могла только следовать её ожиданиям и общаться с Хозяином Леса.
Ведь она сама думала, что когда Хозяин Леса примет её, она сможет попросить его о чём-то.
Она даже уже решила, что если Хозяин Леса в конце концов согласится сделать её своей женой, она немедленно согласится.
Для Шэньчжу такая женщина, как она, могла казаться бесстыдной, ведь она просто хотела стать женой какого-нибудь повелителя, и, похоже, ей было всё равно, кого именно.
Но ей было всё равно, что думают о ней Шэньчжу и остальные. Она уже решила, что сделает всё, что потребуется, чтобы вернуться в человеческий мир, к своим родителям.
Если цена за это — её достоинство, то для неё это было самой лёгкой платой.
И она считала, что Хозяин Леса был достоин такой жертвы.
Иногда Юэчжу с иронией думала, что если бы её отношения с Хозяином Леса сравнивать с персонажами из романа, то она была бы второстепенной героиней, навязанной главному герою старшими.
Она всегда использовала их симпатию к ней, чтобы преследовать главного героя, надеясь, что он уступит их давлению и примет её.
Так оно и было. Хотя всё это было устроено Цзуму, что делало Хозяина Леса бессильным перед её планами.
Но Юэчжу действительно использовала эту выгоду, как нежная, но цепкая лиана, используя свою кажущуюся беззащитность, чтобы крепко держаться рядом с Хозяином Леса.
Только в сердце Хозяина Леса всё же таилась злость.
Он не выказывал её открыто, действительно учитывая мнение Цзуму и всех остальных, желая сохранить достоинство этого банкета.
Хозяин Леса всегда относился к Юэчжу строго по делу.
Ведь она была человеком, и без его защиты её ранняя гибель в Юцзе была практически неизбежна.
Ему действительно было жаль её, поэтому он согласился на просьбу Цзуму.
И в процессе защиты Юэчжу он старался преподнести это как выгодное для их Пернатого Клана действие, а не как личное.
Он думал, что мисс Шэн Юэчжу уже давно поняла его намерения.
Но на этот раз в Гаотайюане она снова следовала указаниям Цзуму, продолжая выглядеть жалкой и беспомощной, цепляясь за него.
Но Хозяин Леса знал, что сама мисс Шэн наверняка думала так же.
Она хотела, чтобы он принял её, позволил вернуться к её изначальной роли невесты Юцзе, и он чувствовал лёгкий налёт мягкого давления.
Это сильно раздражало Хозяина Леса. Он хотел помочь из добрых побуждений, а она воспользовалась этим, чтобы требовать большего.
К тому же его ещё и высмеял Шэньчжу, что только усилило его злость.
Ни к Шэньчжу Ло Яньшэну, ни к Цзуму, ни к мисс Шэн Юэчжу у него сейчас не было хороших чувств.
Он решил уйти, чтобы не видеть их.
Но, к его удивлению, Цзуму снова настояла, чтобы Юэчжу проводила его.
И перед тем как уйти, Хозяин Леса наконец не выдержал и сказал Юэчжу, что она должна понять своё место и делать только то, что от неё требуется.
— Пожалуйста, не делайте ничего лишнего, это только усугубит ситуацию.
— Знаю, что мои слова могут показаться самонадеянными.
— Но я должен чётко сказать вам: если вы, как человек, хотите получить защиту Пернатого Клана, я готов помочь.
— И мы, Пернатый Клан, уже это делаем.
— Но если ваша цель — стать моей женой, как хочет Цзуму, то я не смогу принять это.
Слова Хозяина Леса были вежливы, но не оставляли Юэчжу никакой надежды.
Ведь она действительно не была его невестой, и изначально её цель была не в нём.
Даже с точки зрения благодарности за его спасение он не хотел, чтобы она продолжала так поступать.
Юэчжу, которая до этого сохраняла мягкую улыбку, постепенно изменила выражение лица.
Потому что Хозяин Леса ясно дал понять, что если она продолжит преследовать его вместе с Цзуму, это приведёт к тому, что он начнёт её ненавидеть.
Сказав это, Хозяин Леса вместе со своей свитой ушёл, оставив Юэчжу смотреть на их удаляющиеся фигуры с явным разочарованием.
Она не кивнула, не пообещала, что больше не будет преследовать его.
Она просто, как женщина, которой отказали в любви, медленно опустила взгляд и шаг за шагом вернулась в зал, где находилась Цзуму.
[От автора]
[жалостливо][жалостливо]
Обновлено: 21.01.2026