Глава 136 — Глава 136

◎ Это было её «возрождение». ◎ Бездетной. Узнав результат, эмоции Юэчжу угасли, словно внезапно затушенное пламя — она оставалась спокойна. Будто предвидела это, и новость не стала неожиданностью. … В Долине Сердца Бамбука, когда Хозяин Долины сообщил Шэньчжу, что у них с Юэчжу не будет детей, Шэньчжу, ещё не осознав услышанное, отреагировал инстинктивно. Задыхаясь, он умолял Хозяина Долины: — Никогда, никогда не позволяйте Юэчжу узнать об этом! Ни за что! Хозяин Долины, уступив настойчивости Шэньчжу, неохотно согласился. Но их разговор не был полностью тайным. Бай Исян, случайно проходившая мимо и прислушавшаяся из любопытства, услышала всё. Так она узнала: всё, на что Юэчжу возлагала надежды с этим мужчиной, рассыпалось в прах. … Бай Исян не бросилась сразу к Юэчжу с отчаянной вестью, узнав о результате и желании Шэньчжу его скрыть. Она колебалась, не зная, стоит ли открывать правду. Боялась, что Юэчжу не выдержит. Но если скрывать это вместе с Хозяином Долины и Шэньчжу, обрекая Юэчжу жить в иллюзии надежды, — и это было для Бай Исян невыносимо. Это напомнило ей её собственную дилемму: свобода или смерть. Она тоже когда-то металась, ведь даже она сама верила: если Юэчжу не обретет свободу, не вернется в мир людей, её ждет лишь увядание в Юцзе. Стоит ли позволять ей и дальше «жить» в Юцзе? Промучившись не меньше полугода — так долго, что Хозяин Долины и Шэньчжу перестали её подозревать и сняли ограничения на общение с Юэчжу, — Бай Исян наконец решила сказать правду. Она рассудила по себе: будь на её месте, она ни за что не хотела бы, чтобы друзья лгали ей из мнимой «доброты». Такая ложь, это сокрытие под маской «заботы», лишь породило бы в Юэчжу ненависть. Какое право она, как подруга, имела решать за Юэчжу? Вот почему Бай Исян, зная, что правда может толкнуть Юэчжу на отчаянные или необратимые поступки, всё равно открыла её. Поддержать свободу Юэчжу, уважать её выбор между жизнью и смертью — только так, считала Бай Исян, можно быть настоящим другом. Будь это с ней, она тоже хотела бы такого от друзей. В благодарность за ту плеть, что Юэчжу приняла за неё когда-то, Бай Исян не просто сообщила результат. Она торжественно вручила Юэчжу ту самую белую рубашку и джинсы, в которых впервые ступила в Юцзе. Юэчжу, с оцепеневшим лицом, но дрожащими руками, прижала одежду к груди, будто обнимая бесценное сокровище. Хотя этот наряд был лишь обычной студенческой одеждой, для Юэчжу он оставался единственной нитью, связывавшей её с миром людей. Передав весть и одежду, Бай Исян молча ушла. Какой бы выбор ни сделала теперь Юэчжу, чем бы та ни решила — Бай Исян уважала и поддерживала её. … Юэчжу бережно сложила и убрала драгоценную одежду. Всё делала она спокойно, затем так же спокойно села на самом высоком месте обсерватории Дворца Морских Облаков, глядя на недосягаемый мир людей. Её мираж. Даже когда Шэньчжу вернулся и сел рядом, она не дрогнула, не выдала ни тени волнения. Лишь улыбнулась мужу: — Ты вернулся. Как всегда. Эту обсерваторию Шэньчжу построил специально для любимой жены. Он лучше всех знал, как тоскует она по родине. Но он был бессилен и в смятении, словно улитка, прячущаяся в раковину, твердил себе: прожить ещё день, скрыть правду ещё день. Он повторял всё то, за что когда-то осуждал саму Юэчжу. Тогда он был так надменен, так безжалостен к себе. Но этот горький плод он всё равно жаждал вкусить. Ведь между ним и Юэчжу оставался только он. — Юэчжу, сегодня что-то радостное случилось? — спросил Шэньчжу, видя её улыбку, и сам улыбнулся, усаживаясь рядом и глядя сквозь облака на смутные очертания человеческого мира. — Да, встретилась с Исян, очень рада. — Тогда можешь встречаться с госпожой Бай чаще, гулять вместе, — Шэньчжу убрал ветром сдутые на лицо Юэчжу волосы за её ухо. Юэчжу естественно приникла к его груди, прижав щеку так, чтобы слышать биение сердца. В последнее время, когда гнев не пылал в ней, они были так близки. Не будь беды с детьми — были бы истинными мужем и женой. Шэньчжу трепетно лелеял эти редкие мгновения нежности. Ради её счастья он готов был на всё — кроме невозможного: вернуть её в мир людей. А ведь сейчас это было для Юэчжу главным. Она уже начинала смягчаться к нему, но это лишь усиливало его тревогу. Её возвращение к нему и его беспомощность перед её мечтой сталкивались резким контрастом. Он всё больше боялся потерять Юэчжу. Раньше он высмеивал неспособность Хозяина Леса. Теперь же боялся, что его уродливая, слабая раковина, даже истерзанная в кровь, не удержит такую драгоценность, как Юэчжу. И вот Шэньчжу обнимал Юэчжу, любя её всем сердцем.