Глава 23 — Глава 23

Сделка с Ладэ и Конфета Хуа-хуа Пламя ярко полыхнуло на лапе дракона. Боль была невыносимой, но сил сопротивляться у него уже не осталось. — Здорово! Я как раз проголодался! Бульма, я помогу: сейчас вскипятим воду и ошпарим эту дохлую ящерицу! — закричал Улун. Откуда-то он выудил огромную железную кастрюлю, набрал воды в горном ручье, притащил дров и соорудил импровизированный очаг. Вид у него был самый серьезный — он действительно собирался зажарить и съесть дракона. — Пощадите! Пощадите! Смилуйтесь надо мной! — как только хватка Укуна немного ослабла, дракон взмолился о пощаде. Становиться обедом он явно не желал. Шутки в сторону, он был весьма статным магическим драконом. Как можно позволить людям вот так просто съесть себя? Если другие магические драконы узнают, засмеют ведь. Но Укун не обратил на его слова никакого внимания и снова нанес удар ногой. — Хрусть! Сломалось еще одно ребро. Укун решил сначала переломать ему всё, чтобы тот не мог пошевелиться. — На помощь! Убивают! — хрипло кричал дракон, но ответа не последовало. Двое людей внизу тоже не реагировали. Казалось, убийство магического дракона для них — обычное дело, а их собственные желудки куда важнее. Ох уж эти чревоугодники, они точно сведут его в могилу. В конце концов дракону ничего не оставалось, как выпалить: — Отпустите меня, и я открою вам секрет! — Какой секрет? Какой секрет? Что за секрет? — в один голос спросили корыстолюбивый Укун, похотливый Улун и жаждущая приключений Бульма. — Секрет в том... ой... кхе-кхе... не мог бы ты немного ослабить эту палку, чтобы я мог нормально говорить? «Ладно», — подумал Укун и чуть ослабил хватку, желая послушать, что скажет ящерица. — Я знаю, где находится Драконий жемчуг. Если вы меня отпустите, я отведу вас к нему. — Драконий жемчуг?! Откуда ты о нем знаешь? Живо говори! Иначе я сожгу тебя огненными шарами! — Бульма тут же оживилась и подскочила поближе. Дракон горько усмехнулся. Он и впрямь до смерти боялся огненных шаров Бульмы, поэтому постарался ответить как можно честнее: — На самом деле я не дикий дракон. Я служу Королю Пилафу, меня зовут Ладэ. Три месяца назад мы обнаружили в этой долине древнюю башню, и жемчужина была спрятана в ней. — Опять этот Король Пилаф! Какой же он мерзкий тип! Если я его встречу, обязательно задам ему трепку за то, что посылает своих прихвостней мешать нам! — Бульма насупилась, делая вид, что очень сердита. — Ну, и вы нашли жемчужину? — Нашли, но ее уже отправили в замок Короля Пилафа. Однако в той башне есть жила синих кристаллов. Наши люди остались там и ловят местных жителей, чтобы те добывали руду. Я как раз летел за новыми пленниками. «Странно», — подумал Укун. — «Откуда этот дракон знает, что мы тоже ищем жемчуг? Наверняка Пилаф разослал наши приметы своим подчиненным. Тут явно какой-то подвох». Но упоминание о синих кристаллах заставило его сердце биться чаще. В синем кристалле, который он забрал у монстра, почти не осталось энергии. В волшебной палочке Бульмы заряд тоже был на исходе после нескольких огненных шаров. Если удастся найти много руды, он снова сможет использовать свои навыки. — Где ваша база? Веди нас туда. — Хорошо, но вы должны меня отпустить! Как я вас поведу, если вы меня держите? — Это... — Укун засомневался. Если отпустить дракона, тот наверняка тут же улетит. Не факт, что ему снова так повезет поймать его в воздухе. — Ничего страшного! — маленькая волшебница снова сладко улыбнулась. В ее руке появилась маленькая синяя пилюля. — Просто проглоти это, и всё будет в порядке. «Ничего себе!» Укун, увидев таблетку, вздрогнул. У Бульмы действительно специфические вкусы. Однако у дракона выбора не было. Он взглянул на крошечную пилюлю и, не говоря ни слова, закрыл глаза, высунул язык, слизнул ее и сглотнул. — Теперь-то можно? — Можно, можно, всё хорошо. Укун, отпусти его, ха-ха! — Бульма захлопала в ладоши. Укун убрал Посох Цзиньгубан и спрыгнул на землю. Почувствовав свободу, Ладэ несказанно обрадовался, расправил крылья и взмыл в небо. — Прощайте, жалкие людишки! Ха-ха, обманул я вас! Ни на какую базу я вас не поведу! Покеда! С этими словами он яростно забил крыльями, собираясь улететь. Увидев, что дракон удирает, Укун занервничал. Зачем он его отпустил? Что теперь делать? Но Бульма оставалась спокойной. Она лишь звонко рассмеялась: — Глупенький, вздумал сбежать от меня? Ты хоть знаешь, кто я такая! Затем она произнесла фразу, которую Ладэ запомнит на всю жизнь: — Хуа-хуа-хуа-хуа! — Ой-ой-ой! Больно! Помогите! Ладэ, собиравшийся скрыться за горизонтом, внезапно почувствовал резкую боль в животе. Испугавшись, что это последствия недавней травмы, он в панике прижал крылья к животу. Потеряв подъемную силу, он камнем рухнул вниз и с грохотом приземлился, оставив в земле огромную воронку. — Всё, умираю... Что это такое? Мой живот... Ой, как больно! Дайте мне только найти кустики... О боги, пощадите мой желудок! Ладэ со смущенным видом скрючился, держась за живот. — Хм, это тебе за то, что напал на меня, пока я... хм, отошла. Будешь знать! То, что ты съел, называется Конфета Хуа-хуа. Как только я произношу это слово, она начинает действовать, вызывая нестерпимую боль в животе и непреодолимое желание... ну, ты понял. Ха-ха-ха! Улун и Укун с опаской посмотрели на Бульму. Улун, несмотря на свою прожорливость, поклялся в душе никогда не воровать еду у Бульмы. Мало ли, вдруг по ошибке съешь какую-нибудь «Хуа-хуа» или «Ху-ху». Ладэ просидел на корточках довольно долго, прежде чем ему полегчало. Он поднялся и увидел, что Бульма манит его пальчиком. — Иди сюда, дракончик, и присядь. На этот раз он не посмел хитрить. Покорно подойдя к Бульме, он послушно опустился на землю. Бульма отступила на несколько шагов, разбежалась и ловко вскарабкалась по спине дракона к самой шее. Укун, боясь, что она упадет, бросился вперед, чтобы поймать ее. — Не нужно! Волшебница самодовольно тряхнула хвостиком, достала из-за пазухи кожаный ремень и накинула его на шею Ладэ. Продев конец в пряжку, она затянула его, сделав некое подобие узды. Одной рукой она вцепилась в ремень, другую уперла в бок и, гордо выпрямившись на спине дракона, обернулась к друзьям: — Ну как, круто? Перед вами Бульма — Рыцарь Дракона! Дракон, вперед, веди нас на базу! Ха-ха! «Ничего себе», — подумал Укун, глядя на Бульму. Выглядела она куда эффектнее, чем он сам, когда душил ящера. Мир перевернулся: неужели Бульма здесь главная? Неужели это не героическое приключение, а что-то другое? Ладэ окончательно смирился. Ему ничего не оставалось, как расправить крылья и взмыть в воздух. Улун, завидуя такому способу путешествия, превратился в неуклюжего гуся и полетел следом, причитая: — А как же я? Возьмите меня с собой! Бульма, я тоже хочу на дракона! Это же так круто, селфи было бы просто отпадным! Бульма проигнорировала его, продолжая гордо восседать на ящере. — У тебя свиные мозги! Если бы не Укун, меня бы уже в живых не было. И не надейся на дракона! Даже не приближайся, предупреждаю! Ладэ, если он подлетит ближе, дай ему крылом! Ладэ действительно обернулся и так сильно взмахнул крылом, что поток воздуха заставил толстого гуся перекувыркнуться. Улуну пришлось лететь позади, обиженно слушая смех Бульмы. «Ладно, пора и мне догонять», — Укун посмотрел на улетающих друзей. У него еще не было Облака Кинтоун, так что он вздохнул, подпрыгнул и со всех ног бросился вдогонку за драконом, перепрыгивая через препятствия и карабкаясь по скалам. Спустя долгое время дракон наконец приземлился перед серой крепостью. — Это наша база, Масылута. Внутри много мастеров, которые во много раз сильнее меня. Вы точно хотите войти? — спросил Ладэ, указывая когтем вперед.