Её рука была слегка прохладной, прикосновения лёгкие, почти неуловимые, вызывающие лёгкое щекотание.
Ему пришлось потревожить занятого человека, чтобы тот выкроил время, и теперь он лично принёс бутылку вина в знак извинений.
За панорамными окнами ресторана "Ланьган" простиралась тихая синяя гладь моря, переливаясь бликами.
Солнце клонилось к закату, тяжёлые мазки оранжевой краски разлились по небу, чайки кружились низко над водой, и только одинокий маяк стоял в безмолвии.
В помещении, где свет был намеренно приглушён, звучала плавная, как ручей, мелодия фортепиано.
Когда мужчина, явно уставший с дороги, вошёл, за ним потянулся поток свежего воздуха.
Сюэ Цзун взглянул на часы, затем поднял глаза:
— Неплохо, Бэй, как всегда пунктуален.
Мужчина сел, передал куртку подошедшему официанту и, закатывая рукава голубой полосатой рубашки, ответил:
— Вообще-то, ты мог просто прислать вино почтой.
Его тон был непринуждённым.
На его переносице покоились очки в серебристой металлической оправе, стилизованные под дизайн защитных очков 80-х — элегантные, но с налётом харизмы. Полудлинные волосы были слегка зачёсаны назад, открывая высокий лоб.
Под рубашкой чёрный водолазный свитер плотно облегал стройную шею.
От него веяло ярко выраженной аурой элитарности — тем самым напускным стилем, который Сюэ Цзун ненавидел больше всего.
Среди всей их шайки друзей-бездельников, с которыми он вырос, этот парень выделялся больше всех — и в этом был самым успешным. Ещё со школы ему падали в ноги толпы поклонниц, несмотря на ледяной характер и наличие брата-близнеца, куда более солнечного и общительного. Но нет — именно он пользовался бешеной популярностью у девушек.
На фоне этого их компания, не столь привлекательных парней, выглядела особенно жалко.
И что, спрашивается, они в нём находили?
Каменное лицо? Скверный характер? Надменное высокомерие?
Однажды он спросил об этом у девушки, которая ему тогда нравилась и тоже была поклонницей Чэнь Сюань Бэя. Услышав его жалобы, она покраснела, надула губки и сердито ответила:
— Ты ничего не понимаешь, Сюэ Цзымин! В романах таких, как он, называют цветами высокогорья. Сяо Бэй именно такой — умный и воспитанный, не то что вы, вечно скандалите и безобразничаете.
Хм, и что с того, что он цветок высокогорья?
Если его никто не сорвёт, рано или поздно он завянет.
Глядя на этого вечного холостяка, Сюэ Цзымин испытывал странное удовлетворение, смешанное с досадой — почему только он один должен был пройти через тяготы брака?
Предложив Чэнь Сюань Бэю познакомиться с его сотрудницей, он отчасти хотел подразнить старого друга, не особо надеясь на успех. Но каково же было его удивление, когда, отправив фотографию Сяо Е, он не получил мгновенного отказа.
Настоящее чудо.
Так что Сюэ Цзымин с ещё большим энтузиазмом взялся за роль свахи.
Жаль, что Сяо Е оказалась такой неблагодарной.
— Да брось, ты же полгода провёл в другой провинции, теперь, когда наконец вернулся, разве мы не должны встретиться и поболтать? — Сюэ Цзымин сказал это по-дружески, поманил официанта и велел открыть вино, чтобы наполнить их бокалы.
В бокалах-тюльпанах искрилось слегка жёлтое, прозрачное вино, которое Сюэ Цзымин принёс в качестве извинения.
— Шампанское? — Чэнь Сюань Бэй покорно поднял бокал, слегка наклонил его, вдохнул аромат.
В нос ударил свежий запах, смесь груши и лайма.
Он поставил бокал и взял бутылку, чтобы изучить этикетку:
— Купаж из шести сортов винограда?
— Редкость, да? Говорят, это довольно нишевое шампанское, в Китае его почти не найти.
Чэнь Сюань Бэй молча закрыл глаза, наслаждаясь вкусом, а Сюэ Цзымин продолжал:
— Насчёт того, что Сяо Е в воскресенье не пришла — не принимай близко к сердцу.
Чэнь Сюань Бэй кивнул, открыл глаза, его лицо оставалось невозмутимым:
— Почему она не пришла?
— Там вышла небольшая накладка. Мой администратор сказал, что у неё, кажется, уже есть парень. Этот идиот, конечно, промолчал, пока я сам не спросил, так что я его отчитал. — Сюэ Цзымин говорил с досадой, потирая затылок. — Надо было лично проконтролировать. Редко встретишь девушку, которая тебе хоть как-то понравилась, верно?
Он вспомнил, как Е Цинси на совещании внимательно слушала, как улыбалась, аплодируя, и задумался:
— Сяо Е — не ослепительная красавица, но в ней есть что-то обаятельное. С первого взгляда её черты кажутся обычными, но чем дольше смотришь, тем больше замечаешь в них силу...
— Неважно, забудем.
Казалось, Чэнь Сюань Бэя эта тема интересует куда меньше, чем шампанское в его бокале.
Сюэ Цзымин кивнул:
— Ладно, не будем об этом. Ты теперь вернулся насовсем? Больницу уже выбрал?
— При больнице "Уда".
— Неплохо, это же лучшая клиника третьего уровня у нас. Отличные новости, сегодня мы обязательно выпьем за это!
Чэнь Сюань Бэй чокнулся с ним, сделал глоток и вдруг спросил:
— Разве ты в последнее время не увлёкся байцзю?
В соцсетях он ежедневно выкладывал посты с дегустациями.
— Эх, хочу разобраться в этом деле, но пока что плаваю, так что просто экспериментирую.
На этом тема плавно исчерпалась.
*
На следующий день Сюэ Цзун, придя в офис, вызвал Е Цинси к себе через DingTalk.
— Сюэ Цзун, вы меня звали?
Когда Сюэ Цзун хмурился, в нём просыпалась лёгкая брутальность. Он мрачно поднял взгляд, но в следующий момент Е Цинси буквально ослепила его.
Сегодня на ней было облегающее чёрное платье в пол, поверх которого надет обтягивающий бархатный жакет, подчёркивающий фигуру. Волосы были собраны в высокий пучок, макияж оставался сдержанным, но губы — ярко-алыми.
В IT-компаниях обычно не заморачиваются с дресс-кодом: худи и клетчатые рубашки в порядке вещей, а если кто-то пришёл не в кроссовках, это уже считается жестом уважения. Её внезапный элегантный образ выделялся на фоне серой офисной массы, напоминая сияющую Монику Беллуччи из "Малены".
Всё сразу изменилось.
Сюэ Цзун слегка прочистил горло, смягчив тон:
— Ли сказал, что у тебя уже есть парень?
Обновлено: 21.01.2026