Глава 3 — Глава 3

Открыв сообщение, она увидела фото с обнажённым торсом в ванной, от которого кровь бросилась в голову. В глазок выглядывала девочка лет пяти-шести, с розовыми от постоянного ветра и солнца щеками, необыкновенно большими глазами, полными слёз, которые она подняла вверх, глядя на Е Цинси. Та сжала губы. Выключив свет в прихожей, она тихо отошла. Но стук в дверь не прекращался, изначально резкий, он стал осторожным. Несколько ударов, пауза, затем, убедившись в отсутствии реакции, снова стук и снова пауза. Поначалу Е Цинси жарила овощи, и гул вытяжки заглушал звуки. Но когда она выключила её и вышла с двумя тарелками, в тишине квартиры стук стал особенно раздражающим. Через пять минут она сдалась и открыла дверь. Не дав ей заговорить, девочка бросилась к ней, обхватив её ногу: «Мои мама с папой опять ругаются, так громко, мне страшно». Её волосы были тонкими и мягкими, собранными в два почти распустившихся хвостика. Одежда — поношенная голубая ватная курточка, выцветшая от многочисленных стирок. Е Цинси хотела отстранить её, но, подняв руку, передумала. Помедлив, она наклонилась и обняла девочку. Та прижалась к ней, уткнувшись лицом в её шею, и тихо дышала. Ей нравился запах сосны от её одежды. Дверь квартиры 1301 была приоткрыта, и оттуда доносились обрывки ссоры — истеричный женский голос и ещё более громкий мужской. «Я же говорила, что не надо покупать эту квартиру, а ты настоял, а теперь даже не хочешь разбираться?! Что это значит? Раньше сладкие речи лились рекой, а теперь, когда проблемы, ты просто отворачиваешься! Ты что, муж или кто?!» «Дела надо решать по очереди! Я сказал, что у меня нет денег, хоть убей, неоткуда взять! А ты ещё и нервы мотаешь! Ты вообще в своём уме? Может, просто прикончи меня и продай на мясо, если найдёшь покупателя!» «Тогда давай вместе сдохнем! Сегодня же откроем газ и всем скоплением отправимся на тот свет! Я готова, а ты?!» «Чёрт! Да мне просто не повезло с такой женой. Хоть немного человеческого в тебе осталось — перестань провоцировать!» Никто не заметил, что ребёнка нет дома. Е Цинси закрыла дверь, аккуратно освободилась от объятий Сяо Юй и спросила ласково: «Ты уже ела? Живот не урчит?» На ресницах девочки ещё блестели слёзы, когда она медленно покачала головой: «Мама попросила у папы деньги на еду, и они начали ругаться. И до сих пор не успокоились». Е Цинси взяла со стола салфетку и осторожно вытерла ей лицо. «Давай сначала поедим». Она велела Сяо Юй вымыть руки, а сама открыла рисоварку, чтобы наложить рис. Большие, блестящие глаза девочки напомнили ей её младшего брата. Когда она училась в старших классах в родном Сяньюане, он был примерно такого же возраста. В отличие от её узких глаз, у него были круглые, как у Линь Син Сян — наивные и невинные, как у кошки. Городские дети часто бывают одиноки, особенно те, кто живёт в высотках и у кого нет братьев или сестёр. Поэтому иногда Сяо Юй играла одна в коридоре, а увидев Е Цинси, подбегала к ней, чтобы немного пообщаться. Взгляд девочки, полный мольбы, всегда заставлял её сдаваться. Для Сяо Юй в её квартире всё было в новинку. Например, цветы в прозрачной вазе на столе, бескаркасный диван в гостиной или письменный стол с электро-подъёмником, который можно регулировать кнопкой. Они сели ужинать. Молочного цвета подвесная лампа мягко освещала это небольшое пространство, создавая ощущение уюта и спокойствия. Простое, но вкусное меню: яичница с зелёным луком и жареные ростки чеснока с мясом. Когда Е Цинси положила Сяо Юй яичницу в тарелку, снаружи раздался оглушительный хлопок двери, от которого задрожали стены. Девочка вздрогнула, как испуганный зверёк, и беспокойно посмотрела на входную дверь. «Ешь», — тихо сказала Е Цинси. Эта небольшая заминка немного помешала ей закончить отчёт о проделанной работе. Проводив Сяо Юй, она села на кровать с ноутбуком. На прикроватной тумбочке распространялся свежий мятный аромат от новой палочки-ароматизатора, смешанный с лёгкой сладостью ландыша — нежный и ненавязчивый. Однако через три минуты в квартире неожиданно погас свет, и только экран ноутбука продолжал тускло светиться. Е Цинси: [...] За окном по-прежнему кипела жизнь. Огни набережной сверкали, как Млечный Путь, а разноцветные неоновые вывески отражались на белой стене спальни, создавая причудливые узоры. Открыв телефон, она увидела, что в чате 44-го дома уже спрашивали о причинах отключения электричества. Через некоторое время управляющий ответил: «В высотных домах 30–45 произошла авария на линии электроснабжения. Восстановление займёт некоторое время. Рабочие уже устраняют неполадки, о сроках сообщим дополнительно». В чате поднялась волна недовольства, и кто-то возмущённо написал: «Чунь Хэ Цзин Мин снова игнорирует жителей высоток! Каждый раз отключают только нас, а виллы и малоэтажки — никогда!» Жилой комплекс Чунь Хэ Цзин Мин занимал весь южный склон холма, но, хотя все здания формально принадлежали к одному комплексу, разница между ними была как между небом и землёй.