«Если бы я переспал с твоим братом в твоей комнате, ты бы не возражал?»
Е Цинси переобувалась в прихожей, когда родители Чэня, услышав шум, вышли из кухни.
— Здравствуйте, дядя и тётя.
— Здравствуй, — отец Чэнь, всё ещё в бордовом фартуке, кивнул ей, вытирая руки.
— О, это же Сяо Е? — мать Чэнь приветливо улыбнулась, разглядывая Е Цинси. — Заходи скорее, наверное, устала после рабочего дня? Присаживайся на диван, пусть Нань Нань с тобой пообщается. Обед скоро будет готов.
Она повернулась к стоявшему рядом Чэнь Сюань Наню.
— Хватит зубы скалить, иди помой фрукты для Сяо Е. В холодильнике есть свежая черника и груши.
Мать Чэнь обладала круглым, полным лицом — таким, что в молодости казалось слегка старомодным, но с возрастом стало выглядеть моложаво. В её облике чувствовалась какая-то материнская, земная красота.
Несмотря на возраст за пятьдесят, она прекрасно сохранилась. На ней был тёмно-синий кардиган с небольшим отложным воротником, украшенный изящной серебристо-белой вышивкой с цветочным узором и жемчужными пуговицами. Несколько верхних пуговиц были расстёгнуты, обнажая шёлковую майку с V-образным вырезом того же оттенка.
Она не надела ожерелья, ограничившись серёжками в виде гаек с матовым платиновым покрытием.
Е Цинси с первого взгляда поняла, что, как и её мать Линь Син Сян, эта женщина была стержнем семьи. И… она сразу осознала, от кого Чэнь Сюань Бэй унаследовал стиль одежды и манеры.
Отец Чэнь вернулся на кухню, где Чэнь Сюань Нань мыл фрукты. Они стояли рядом, и их рост оказался почти одинаковым.
В гостиной Е Цинси сидела одна на диване, чувствуя лёгкую неловкость. Хотя она уже бывала здесь много раз, сейчас она ощущала себя гостем, и эта перемена статуса вызывала у неё дискомфорт.
Её взгляд сам собой остановился на единственном знакомом человеке — Чэнь Сюань Нане.
— Папа Нань Наня готовит лучше меня, поэтому обычно он занимается готовкой, а я помогаю, — сказала мать Чэнь, подавая ей чашку свежезаваренного чая. — Вот, Сяо Е, выпей чаю, освежись.
Е Цинси взяла чашку обеими руками:
— Спасибо, тётя.
— Не за что. Если уж на то пошло, это я должна благодарить тебя за то, что присматриваешь за Нань Нанем. Этот ребёнок даже не сказал нам, что получил травму, будто родителей у него нет, — в голосе матери Чэнь звучала смесь досады и нежности. — Но он всегда был своевольным, мы уже привыкли.
Е Цинси не знала, что ответить в такой ситуации, и просто молча пила чай.
Настой был гладким, с насыщенным послевкусием. Это был пуэр, очень ароматный.
Хотя она и не была ценительницей чая, её начальник обожал его и часто дарил чайные брикеты на праздники. Так что вкус ей был знаком.
— Он тебе порядком досаждал?
Мать Чэнь наклонилась ближе, понизив голос:
— Из моих двух сыновей он самый беспокойный. В детстве он больше всех кричал и плакал. Если чего-то хотел, то устраивал истерики, льстил, капризничал — короче, не успокаивался, пока не получал своё. Право, иногда просто бесил.
Е Цинси едва сдержала улыбку. Это вполне соответствовало её представлению о Чэнь Сюань Нане.
— Знаешь, какой у него был коронный номер? — продолжала мать Чэнь.
Е Цинси заинтересовалась и рискнула спросить:
— Какой?
— Он смотрел на меня огромными глазами, хватал за край одежды и жалобно говорил: — Ну пожалуйста-а-а!
Она изобразила это настолько точно, что Е Цинси чуть не поперхнулась чаем, едва успев прикрыть рот рукой.
— Ма-а-ам!
Чэнь Сюань Нань громогласно возмутился, стремительно приближаясь с фруктами:
— Опять про меня гадости рассказываешь? Сяо Е, заткни уши, не слушай!
— Что ты, я же хвалю твою сообразительность, — мать Чэнь вытерла уголки глаз салфеткой, сохраняя невозмутимое выражение лица.
*
Честно говоря, вечер прошёл лучше, чем она ожидала — до возвращения Чэнь Сюань Бэя.
Как только он снова переступил порог дома, ей стало не по себе. Чэнь Сюань Бэй говорил мало, особенно на фоне болтливой матери и брата, но проблема была в том, что само его присутствие привлекало внимание.
Что ещё хуже, Е Цинси не могла спокойно встретиться с ним взглядом.
Их глаза случайно пересекались, и один из них неизбежно отводил взгляд с лёгким смущением.
В воздухе витала невидимая, но ощутимая неловкость, от которой ей почти нечем было дышать.
И хотя отец Чэнь приготовил восхитительные блюда — тающее во рту жаркое с перепелиными яйцами, аппетитную свинину с острым соусом, свежайших креветок на пару, — Е Цинси в стрессовом состоянии не могла по-настоящему насладиться ужином. Под внимательными взглядами родителей Чэня она лишь делала вид, что с упоением ест, улыбаясь до онемения щёк.
— Сяо Е, ты так вкусно ешь, но почему такая худенькая? — с участием спросила мать Чэнь.
— Да нет же, она обычно ест мало, просто папа сегодня так хорошо приготовил, что она не удержалась. Правда, Сяо Е?
Чэнь Сюань Нань подмигнул и толкнул её локтем.
— Да, дядя прекрасно готовит.
— Кушай на здоровье. Жаль, что этот бездельник совсем не перенял моих кулинарных навыков, а то бы мог готовить для тебя, — заметил отец Чэнь.
Чэнь Сюань Нань возмутился, размахивая палочками:
— Вы с мамой только и делаете, что меня разоблачаете!
— Разоблачаем? Это же правда.
Е Цинси поспешила добавить:
— Чэнь Сюань Нань отлично жарит рис.
Обновлено: 21.01.2026