В пути Чэнь Сюань Нань прислал сообщение: [Ты уже поела, малышка? На море так скучно, я уже по тебе соскучился].
К сообщению прилагался гиф с катающимся щенком.
Е Цинси бросила взгляд на родителей, сидящих на передних сиденьях, и быстро ответила: [Поела, я тоже по тебе соскучилась. Хорошего отдыха].
На присланной Чэнь Сюань Нанем фотографии за стеклом ресторана роскошного отеля виднелся ухоженный сад с пышной зеленью. Ряд стройных пальм выстроился в линию, а на горизонте синело безупречно чистое море.
На просторном газоне группа детей под присмотром менеджера и нескольких сотрудников отеля играла в игры и раздавала конфеты.
Малыши были одеты в белые платьица и рубашки, их пухлые щёчки делали их похожими на маленьких ангелочков.
А за окном её машины тянулись бесконечные горные хребты. Серпантин дороги извивался среди зелени, то появляясь, то исчезая, словно гигантская змея. На дороге было много тракторов, поднимающих клубы пыли.
Е Цинси машинально открыла ленту друзей и начала листать.
Последний пост Чэнь Сюань Наня был посвящён рекламе крытого баскетбольного зала, где он часто играл.
Под постом выделялся лайк и комментарий девушки.
Её аватарка изображала профиль девушки с атмосферной фотографии.
Очевидно, это была их общая знакомая.
[Си Си: Когда тут такие красавчики, всё выглядит иначе [прикрывает лицо руками]].
Ранее, когда Чэнь Сюань Нань получил травму во время игры, они зашли в это место по пути из торгового центра, и владелец зала тепло их встретил.
Хозяин был жизнерадостным и общительным человеком, никогда не упускавшим возможностей для бизнеса.
По настоянию Чэнь Сюань Наня Е Цинси добавила в друзья и владельца, и его девушку, чтобы в будущем участвовать в их мероприятиях.
Этой Си Си как раз и была подруга владельца.
Е Цинси не помнила, чтобы Чэнь Сюань Нань тогда добавлял кого-то ещё в друзья, а когда она проверила свой пост с идентичным содержанием, опубликованный почти одновременно с его записью, то не нашла под ним ни лайков, ни комментариев от этой девушки.
В душе возникло странное ощущение.
Но она не стала держать это в себе и сразу спросила Чэнь Сюань Наня:
— Девушка владельца баскетбольного зала тоже добавила тебя?
Тот, похоже, был свободен и быстро ответил:
— Да, малыш, она сказала, что пришлёт мне новые фото зала, чтобы я обновил их у себя в ленте.
Е Цинси:
— Почему она лайкнула и прокомментировала только твой пост, хотя мы опубликовали одно и то же?
Чэнь Сюань Нань:
— Я тоже удивился, наверное, просто случайно увидела?
— Приехали, — неожиданно произнёс Лао Е.
Е Цинси выключила экран телефона, сунула его в карман и вышла из машины.
В деревне к поминовению предков на Цинмин относились куда серьёзнее, чем в городе.
Подновление могил, подготовка подношений, сжигание ритуальных денег, запуск хлопушек, разделение освящённой еды — ни один обряд нельзя было пропустить.
На холме Лао Е занялся прополкой сорняков на могилах бабушки и дедушки Е Цинси, а Линь Син Сян надела рабочие перчатки и стала протирать надгробие тряпкой.
Только Е Цинси отошла в сторону и застыла перед маленьким безымянным холмиком без памятника.
Она долго смотрела на него, потом вдруг наклонилась и руками вырвала высокую траву вокруг, оставив лишь несколько скромных, но упрямо цветущих жёлтых цветочков.
Затем она встала на одно колено и похлопала по холмику, словно по щеке человека.
— Цзян Цзян, вот и ещё год прошёл. Хорошо спится?
*
Три дня пролетели незаметно. В последний день, в воскресенье, Е Цинси купила билет на скоростной поезд на послеобеденное время, так что после обеда ей пришлось уезжать.
За столом Лао Е налил ей рюмку байцзю — гаоляновой водки местного производства.
В девяностые годы винокурня Сяньюань переживала расцвет, её рекламу даже показывали на новогоднем гала-концерте CCTV. Какое-то время она входила в десятку лучших производителей байцзю в стране. Е Цинси помнила, как в детстве вся семья с нетерпением ждала рекламных пауз во время праздничного эфира.
Пока другие смотрели концерт, они ждали рекламу водки.
Это был завод, которому Лао Е отдал большую часть жизни. Даже теперь, когда дела пошли хуже, он и думать не хотел о том, чтобы пить что-то другое.
Линь Син Сян тоже неожиданно подняла рюмку и сказала:
— Что было, то прошло, надо жить дальше, верно? Мы с отцом скопили не так уж много, остался только этот дом. Сколько ни говори, а главное — чтобы ты поскорее нашла своё счастье. Не будь пассивной, иначе получится, как с этим заводом — лягушка в кипящей воде, отстанешь — будешь битой.
Е Цинси промолчала и чокнулась с ней.
Линь Син Сян ткнула Лао Е в бок:
— Чего молчишь? Скажи хоть пару слов, дочь редко дома бывает, разве тебе не волнуешься?
— Эх, да что говорить… Каждый сам выбирает свой путь. Как говорится, пей воду — и знай, тёплая она или холодная.
Редкое для Лао Е использование поговорки не понравилось Линь Син Сян, и она уже собралась отчитать его, но он добавил:
— Сяо Си, не сердись на мать. Она всю душу вложила в эту семью, просто язык у неё острый. Но если в этом мире и есть кто-то, кто по-настоящему желает тебе счастья, так это она.
Е Цинси опустила глаза, глядя на рюмку:
— Я знаю.
— Чем раньше ты устроишься, тем лучше. Пока мы ещё в силах, можем помочь тебе встать на ноги, чтобы ты могла держаться с достоинством. Разве это плохо?
Тридцативосьмиградусная водка плавно скользила по горлу, а её жгучесть проявлялась в послевкусии. Если неосторожно сделать большой глоток, можно захлебнуться и больше не захотеть пить.
Она аккуратно поставила рюмку на стол:
— Я подумаю над этим.
Обновлено: 21.01.2026