Е Цинси пристально посмотрела на неё:
— Вот именно, а если мы ему не понравимся, что тогда делать?
Но Линь Син Сян уже нахмурила брови, собираясь ввязаться в спор, и резко развернулась, чтобы порыться в привязанном чемодане.
— Эй, я ещё не договорила! — Линь Син Сян упёрла руки в боки, лицо исказилось, а голос стал резче. — Ты ему скажи, что раньше наша семья жила совсем неплохо! Твоя мама могла позволить себе завивку, когда захотела, и покупала самые модные новинки без раздумий! Как он может смотреть на нас сверху вниз?
Е Цинси, согнувшись, что-то возилась с вещами, и Линь Син Сян, теряя терпение, сделала два шага в её сторону и пнула чемодан ногой.
— Я с тобой разговариваю, хоть слово скажи! Ты же знаешь, если бы не тот случай, семья не скатилась бы так резко вниз! Это же несчастный случай! Если он действительно хочет быть с тобой, он должен это понимать! У кого в жизни не бывает трудностей? Нам просто не повезло, а твой брат... вообще-то, тебе ещё повезло!
Тут Е Цинси выпрямилась и встретилась с матерью взглядом — её глаза горели.
— Да? Такой счастливый жребий — забирай себе.
Линь Син Сян с опозданием осознала, что сказала, и дёрнулась, словно обожглась, отвернувшись.
Вскоре её глаза покраснели.
— Ладно, виновата, язык без костей, — она шмыгнула носом. — Собирайся быстрее, пора ехать.
С этими словами она стремительно вышла, будто за ней гнался призрак.
Е Цинси опустила взгляд на новый туристический рюкзак в своих руках.
Тёмно-синий, тщательно выбранная новинка, лёгкий, с множеством отделений и дополнительной поясной сумкой.
Она собиралась просто отдать его Линь Син Сян, но теперь настроение пропало, и она, вздохнув, швырнула рюкзак обратно в чемодан.
Из-за этого в машине по дороге на свадьбу царила тягостная атмосфера — мать и дочь молчали.
Сяньюань был крошечным городком, и выбранный Чжу Цзя Инь отель, хотя и считался лучшим в центре, всё равно выглядел провинциально и старомодно, как и сам город.
Всю дорогу вдоль обочины поднималась пыль, зелёные насаждения казались унылыми и тёмными, а среди потока машин беспорядочно перемешались электросамокаты, велосипеды и мотоциклы, медленно и бесцеремонно двигаясь вперёд, не реагируя на автомобильные гудки.
С тех пор, как Е Цинси начала помнить себя, и до её отъезда с чемоданом девять лет назад, и теперь — Сяньюань будто остался забытым уголком мира, его облик почти не изменился.
Отсталым его назвать было нельзя, но и до современности он не дотягивал.
Проезжая самую оживлённую улицу Парчи, она сквозь редких прохожих попыталась разглядеть лоток с лапшой, который помнила с детства, но, как и следовало ожидать, его давно не было.
На том лотке подавали самую вкусную лапшу с говядиной, которую она когда-либо ела.
Когда она училась в начальной школе, у неё ещё не было брата.
Линь Син Сян тоже не была такой полной, как сейчас. Она любила наряжаться — носила длинные завитые волосы, золотую цепочку, пёстрые платья и иногда каталась с ней на велосипеде по магазинам.
Тогда она впервые нахально повела её в тот лоток с лапшой, а потом купила вегетарианский суп «мала сянь» у соседнего ларька.
Тогда у Линь Син Сян были яркие красные губы, красивые глаза, и хоть характер у неё был не сахар, она часто смеялась, подкладывала ей побольше овощей и мяса из своей тарелки и говорила:
— Ешь больше, ненасытная ты моя.
Хозяин не скупился на мясо — куски говядины были крупными, ароматными, упругими и пропитанными специями.
Именно поэтому она помнила это до сих пор.
Потом появился брат, и большую часть времени она жила в школе — никто не ждал её дома, разве что родителям нужно было, чтобы она присмотрела за ним.
И когда летом хозяин лотка снова начинал торговать, она копила деньги на одну порцию лапши и каждую неделю тайком ездила из школы, чтобы поесть в одиночестве.
Её мозг сам решил, что это и есть вкус родного дома.
Прибыв на свадьбу, Е Цинси автоматически отделилась от родителей и отправилась искать Чжу Цзя Инь.
Та была в красном бархатном ципао, очень элегантном, с низко собранной причёской и изумрудными серёжками, что делало её образ мягким и благородным. Увидев Е Цинси, она тут же схватила её за руку и затащила в гримёрку.
— Эй, Сяо Се, кажется, пришёл с женой. Сразу говорю, это не я их звала — наверное, моя мама пригласила его родителей, и вот вся их семейка явилась посмотреть на твоё шоу. Готовься морально.
Е Цинси:
— ...И что? Какое мне до этого дело?
Чжу Цзя Инь удивилась:
— Разве ты не знаешь, что ваши мамаши недавно устроили публичный скандал? Теперь все тут будут пялиться на тебя, а раз ты приехала без парня, наверняка за спиной начнут перешёптываться. Все решат, что ты врала про своего «квантового» парня.
— Ха, какая разница? Сегодня не мой день.
Е Цинси потрепала её по руке.
— Это твой праздник, Чжу-цзе, хватит переживать из-за ерунды.
— Просто твой парень такой видный — идеально подошёл бы для такого случая... Может, у вас какие-то недоговорённости? Или... может, тебе на самом деле нравится его старший брат, поэтому...
— Что за бред, заткнись, — Е Цинси, смеясь, толкнула её. — Тут история длинная, как говорится, «у ребёнка нет матери — рассказ долгий». Когда всё утрясётся, расскажу. А пока считай, что мне нужно согласовать позиции с обеими сторонами, чтобы двигаться вперёд.
Чжу Цзя Инь фыркнула:
— Да иди ты со своими рабочими отчётами.
Они немного пошумели, изображая драку.
Церемония после свадьбы была куда проще, чем само торжество в У Дао.
Семью Е Цинси действительно посадили за один стол с семьёй Сяо Се, а рядом сидели дальние родственники и соседи, с которыми их ничего не связывало.
Линь Син Сян, кроме небрежного приветствия матери Сяо Се, больше с ней не заговаривала. Та, впрочем, тоже не проявляла интереса, ведь её внимание было приковано к Е Цинси.
Она то смотрела на Е Цинси, то бросала взгляд на жену Сяо Се.
Её взгляд был откровенным и не скрывал сравнения, словно она выставляла оценки.
Обновлено: 21.01.2026