— Больно? — неожиданно спросила она.
— Больно, — нарочно постанывая, ответил Чэнь Сюань Нань, затем добавил жалобным тоном: — Но по сравнению с тем, когда ты меня игнорируешь, это вообще ерунда.
Тишина. Через паузу Е Цинси спросила:
— Что хочешь на ужин? Приготовить что-нибудь легкое?
Счастье навалилось так внезапно, что Чэнь Сюань Нань не сразу смог сообразить, как реагировать, и даже слегка покраснел, хотя на словах продолжал отнекиваться:
— Не стоит так утруждаться, можно просто заказать доставку.
Порой он был до смешного наивен. Хотя между ними уже было всё, он всё равно краснел от одного только её внимания. Будто вырос в идеальной семье, окруженный заботой и любовью, никогда не знавший боли.
Мог бы позволять себе всё, что угодно, но почему-то оставался послушным.
Таким он и был — милым, обаятельным парнем.
Е Цинси наблюдала за ним, взяла его руку и положила себе на колени.
Она медленно провела пальцами по его коже, ощущая её текстуру — то гладкую, то шероховатую, будто перебирала драгоценности, которые бесконечно дороги её сердцу.
— Когда болеешь, нужно есть хорошо, — тихо, но мягко произнесла она.
Сердце Чэнь Сюань Наня растаяло, и он не удержался, обнял её и поцеловал в чистый лоб.
В этот момент он ощутил полное, глубокое удовлетворение. Будто Е Цинси была тем самым человеком, которого ему суждено было встретить, его настоящей семьёй.
Когда они шли к лифту, переплетая пальцы, Чэнь Сюань Нань машинально взглянул на серебристую табличку с информацией о здании.
— Что, ещё что-то беспокоит? — спросила Е Цинси.
— Нет, просто кажется, мой брат тоже где-то здесь работает.
Е Цинси кивнула.
Чэнь Сюань Нань больше не стал развивать тему.
Позже, когда они вернулись на парковку своего жилого комплекса, он неожиданно перешёл в наступление. Воспользовавшись моментом примирения и нахлынувшими чувствами, они устроили в машине бурную любовную сцену.
*
Но одна проблема так и оставалась нерешённой.
Дождавшись выходных, подруга Чжу Цзя Инь позвала её в новый модный бар в центре города. Это было скрытое заведение, специализирующееся на крафтовом пиве, которое в последнее время стало популярным среди молодёжи.
Но для Е Цинси все эти места были на одно лицо.
Под тусклым светом толпа людей теснилась у стойки, плечом к плечу. Везде царила суета, напомнившая ей большую ярмарку в её родном городке.
Они не спеша потягивали коктейли.
Чжу Цзя Инь, обладательница зоркого глаза, выискивала вокруг симпатичных парней и не замечала, как Е Цинси временами отключалась.
Только после нескольких безуспешных попыток заставить её оценить какого-то красавца она наконец спросила:
— Что с тобой?
Е Цинси тяжело вздохнула:
— У меня уже несколько дней холодная война с мамой.
Они были из одного города, их родители жили в одном дворе и постоянно пересекались. Хотя они учились в одной школе, но никогда не оказывались в одном классе, так что были скорее знакомыми, чем друзьями.
Но после выпуска обе остались в У Дао, и постепенно стали общаться чаще.
Правда, Чжу Цзя Инь работала в городе, за заливом, так что видеться им удавалось нечасто.
— Невероятно! — с преувеличенным удивлением воскликнула Чжу Цзя Инь. — Самая образцовая дочь Сяньюаня вдруг поссорилась с матерью? Когда ты так изменилась, а я и не заметила?
Е Цинси проигнорировала её сарказм и сделала большой глоток.
— Я слышала, ты недавно встретила нового парня. Мама сама рассказывала. Разве она не должна быть счастлива? Почему бы вам всем не радоваться вместе?
Е Цинси уставилась на пузырьки, поднимающиеся в её стакане:
— Ещё рано, а она уже толкает меня к следующему шагу. Это раздражает.
Чжу Цзя Инь пожала плечами, как будто это было само собой разумеющимся:
— Все наши взрослые такие.
— В их глазах девушка не способна ходить самостоятельно.
— В детстве нужно опираться на родителей, а когда вырастешь — на мужа.
— Только закончишь учёбу — и сразу начинают торопить, будто на следующий день должен появиться идеальный жених. Уверена, если к тридцати годам не выйдешь замуж, они готовы будут подсунуть кого угодно, даже самого никчёмного.
Е Цинси молчала.
Чжу Цзя Инь снова спросила:
— А что говорит твой парень?
— Я ещё не говорила с ним об этом.
— Чем он занимается? Подойдёт ли он твоим родителям?
Е Цинси промолчала.
Даже если она сознательно избегала этой темы с Чэнь Сюань Нанем, по мелочам было видно, что его семья гораздо обеспеченнее. Например, вилла, в которой он жил, была его собственной, а не арендованной.
У него здесь было две машины — одна на бензине, другая электрическая, и, скорее всего, это были не единственные его автомобили.
У него, должно быть, была работа, но это была совсем не та работа, что у обычных людей с их графиком с девяти до пяти. Он мог свободно распоряжаться временем, часто играл в баскетбол, ходил в спортзал, у него была компания друзей, которых она ещё не видела, но слышала обрывки разговоров по телефону.
В каком-то смысле он, вероятно, был самым состоятельным из всех мужчин, с которыми она встречалась.
Если бы не случайное знакомство, их пути никогда бы не пересеклись.
И она не верила, что у них есть будущее.
Но в то же время она не считала, что не может встречаться с таким мужчиной.
— Впервые вижу, чтобы ты так переживала. Наверное, это настоящая любовь.
Чжу Цзя Инь подперла голову рукой, разглядывая её, и медленно улыбнулась.
— Но скажи честно, ты веришь в это?
— В чём?
— Это сложно, — Чжу Цзя Инь многозначительно вздохнула и протянула левую руку, чтобы вместе полюбоваться обручальным кольцом на безымянном пальце.
На изящном пальце бриллиант сиял, словно вечное сердце, ослепительно и завораживающе.
— Симпатия и любовь — разные вещи. К одним людям ты чувствуешь лишь симпатию, в лучшем случае — привязанность. Но к другим — настоящую любовь. Объяснить невозможно.
— Твой нынешний — это просто симпатия или любовь?
Обновлено: 21.01.2026