- Шкатулка, которую достала Сунь Цинсюэ, была белоснежной и безупречной, словно выточенная из теплого и нежного нефрита. Гладкая, без единого узора, она казалась цельным куском камня без намека на место, где можно было бы ее открыть.
Там, где обычно располагается замочная скважина, находилась лишь круглая руна из разноцветных точек. Передав шкатулку Ян Чэню, Сунь Цинсюэ добавила:
- Повелитель сказал, что это очень важная благодарность, и чтобы ты не показывал никому ее содержимое.
Ян Чэнь понял, что она хотела сказать. Это была очередная награда от секты Лазурных Облаков за обнаружение Истинного Сокровенного Искусства Восьми Металлов. Такая крупная секта не станет три года откладывать выплату долга. Возможно, причина была именно в этом предмете.
- Что там внутри? - небрежно спросил Ян Чэнь. Конечно, он примет награду, которую заслужил. Разве не он пошел на клятву Сердца? Эта награда была вполне заслуженной, и поведение секты Лазурных Облаков только подтверждало это.
- Не знаю, - покачала головой Сунь Цинсюэ. - Повелитель ничего не сказал об этом, и Наставник мне тоже ничего не поведал.
Признаться, это немного ее обидело. Она доставляла предмет, но не могла знать, что это такое?
Ян Чэнь знал, что награда была заслуженной. Истинное Сокровенное Искусство Восьми Металлов было не просто обычной методикой культивации сущности. На том же уровне ее сила была как минимум вдвое мощнее обычных методов культивации. Такая мощная техника, если ее снабдить достаточным количеством Истинной Сущности Восьми Металлов, определенно могла принести секте Лазурных Облаков больше мастеров. В некотором смысле, Истинное Сокровенное Искусство Восьми Металлов было ничуть не хуже даже Пилюль Опроса Внутреннего Сердца.
Шкатулка из нефрита была крепко закрыта. Даже Сунь Цинсюэ не знала, что внутри. Это было немного странно. К тому же, ему строго-настрого наказали не показывать содержимое другим. Эти «другие», скорее всего, имели в виду Дворец Чистого Ян или Остров Зелёного Нефрита, но показывать Сунь Цинсюэ, по идее, не должно быть проблемой.
Ян Чэнь коснулся руны пальцем, и духовная сила тут же её оживила.
Ян Чэнь был уверен: секта Лазурного Облака не подложит ему свинью. Во-первых, рядом Сунь Цинсюэ, а во-вторых, он ещё не отдал пилюли для поиска внутренних истин. Кроме того, руководство секты Лазурного Облака очень осторожно и никогда не допустит такой оплошности.
[Щёлк!]
Руна вспыхнула, затем рассыпалась на мелкие кусочки. Нефритовая шкатулка на удивление легко открылась.
Руна явно служила защитой, и никто до Ян Чэня не открывал эту шкатулку. Работала она как восковая печать: при открытии разрушалась.
А внутри нефритовой шкатулки… оказалась ещё одна, поменьше! На этот раз по краю были выгравированы плотные узоры. Даже через них ощущалось тепло.
В тепле было что-то знакомое. Ян Чэню даже не пришлось открывать шкатулку, чтобы понять, что там. Огненное семя… шестого ранга!
Пламя Глубинного Пурпурного Сердца, третье пламя шестого ранга. На целый ранг выше Пламени Истинного Солнца, и теперь оно у него в руках.
Пламя Истинного Солнца пятого ранга помогло Ян Чэню в прошлой жизни достичь уровня Великого Бессмертного Золотого Предела. Каких же высот он сможет достичь теперь?
Но что ещё важнее, Пламя Глубинного Пурпурного Сердца было более высоким рангом Пламени Пурпурного Сердца четвёртого ранга, чье огненное семя было у его наставницы Гао Юэ.
Секта Голубых Облаков, должно быть, учла отношение Ян Чена к его наставнице. Эта награда, вероятно, предназначалась для них обоих.
Раздражать Гао Юэ означало провоцировать Ян Чена, и наоборот, радовать Гао Юэ означало радовать Ян Чена. В этом деле Секта Голубых Облаков попала прямо в цель.
Но что, если бы они ошиблись? Даже если бы Ян Чен не захотел делиться огненным семенем со своей наставницей, ему самому все равно понадобилось бы много. Эту ставку Секта Голубых Облаков не могла проиграть.
Подарок приятно удивил Ян Чена. Это было неожиданно, но очень желанно. Секте Голубых Облаков не нужно было вслух говорить о своих намерениях. Раз он нашел все пилюли Внутреннего Вопрошания второго ранга здесь, возможно, он сможет найти еще одну или две? Ха-ха…
Сунь Цинсюэ была земледельцем со стихией дерева и, естественно, не любила такое сильное пламя. Поняв, что это огненное семя шестого ранга, она полностью потеряла интерес. Закончив с заданием, она потянула Ян Чена за собой, чтобы прогуляться.
Тем временем на горе Мэйцин многое изменилось. Восстановление новых горных ворот было завершено, и они во многом отличались от прежних. После того как Ян Чен ненадолго прогулялся с Сунь Цинсюэ, он не осмелился больше тратить время. В конце концов, мастер Секты Лу и глава дворца ждали их. Поэтому они быстро вернулись в главный зал.
Он не знал, что обсуждали мастер Секты Лу и глава дворца. Но, казалось, у обеих сторон были некоторые сомнения, и поэтому окончательный вывод пока не был достигнут. Обе стороны воспользовались их возвращением, чтобы приостановить переговоры, а затем отпустили их.
Вечером мастер Секты Лу и его сопровождающие были размещены в роскошной резиденции для важных гостей, а Ян Чен был вызван в пещеру Бессмертного горы Голубого Свода для обсуждения важных дел.
- Секта Голубых Облаков выдала тебе вознаграждение за алхимию? - спросил глава дворца.
Ян Чэнь кивнул, соглашаясь. Но он не стал раскрывать информацию о «Пурпурном Сердце Таинственного Огня», потому что время было неподходящим. К тому же, он дал клятву, поэтому не мог внятно объяснить происхождение огня.
– Тогда можешь усовершенствовать для них пилюли «Допрос Сердца», – вздохнул глава дворца.
Рассказав об этом, глава дворца добавил, что переговоры с гостями ещё не закончены.
– Глава Секты Лу сказал, что их интересуют пилюли «Внутреннее Чувство», и они хотят выкупить у нашей секты рецепт. Я пока ничего им не обещал.
Главу дворца сопровождали мастера стадии Дачэн – Ван Юн и старый древесный демон Гуй Шанью. Даже глава Зала Сюй Чэнсинь был на побегушках. Дело было настолько важным, что даже другие старейшины не знали, что обсуждалось, пока не услышали об этом от самого главы дворца.
Ян Чэнь и остальные размышляли над условиями, предложенными Сектой Синего Облака, на которые не хотел соглашаться даже глава дворца. Им это показалось странным. Но ещё более странным было то, что Секта Синего Облака просто не забрала рецепт пилюли «Внутреннее Чувство» у демонов. Это заставило Ян Чэня вздохнуть с сожалением.
– Ян Чэнь, как ты думаешь? – спросил глава дворца, помолчав немного. – Если мы отдадим Секте Синего Облака рецепт пилюли, как скоро, по твоим оценкам, они смогут усовершенствовать пилюлю «Внутреннее Чувство» второго класса?
Хотя Ян Чэнь уже обещал это главе дворца в присутствии старейшины Ван Юна, сейчас, перед всеми старейшинами, Ян Чэнь почтительно ответил:
– По оценке этого ученика, потребуется почти двести лет. А если они будут медлить, то и сотни лет. Вряд ли у них получится быстрее.
Ян Чэнь не был высокомерным, просто его техника управления огнем Великого Золотого Бессмертного Принципа была недоступна для понимания смертных мастеров огня. Одновременное управление несколькими видами огненных семян пятого ранга — даже гениальному мастеру огня потребовалось бы на это не меньше сотни лет.
Если учесть метод перегонки пилюль и метод совершенствования пилюль второго ранга, то на все это у него было катастрофически мало времени. Даже обратись он к мастеру алхимии шестого ранга, тот не смог бы решить эту проблему всего за двести лет.
Даже Ян Чэнь, после того как ознакомился с “Писанием Пилюль Почтенного Владыки” и «Писанием Глубинных Пилюль», оставленным неким бессмертным, сумел разобраться в этом лишь за полгода. В противном случае, бедный Ян Чэнь не смог бы в этой жизни освоить систему совершенствования пилюль Внутреннего Ощущения второго ранга. Хотя Почтенный Владыка был могущественен, Ян Чэнь все же приобрел больший практической опыта именно в этой, казалось бы, неказистой системе совершенствования смертных малых пилюль.
Услышав личное заверение Ян Чэня, Мастер Дворца стал еще увереннее. Старейшины также осознали главное для Дворца Чистого Ян и Секты Лазурных Облаков.
Изначально они вели переговоры об использовании пилюли Внутреннего Ощущения второго ранга для достижения наибольшей выгоды. Теперь же, естественно, следовало довести выгоду, которую могла принести пилюля Внутреннего Ощущения, до предела.
- Как по мне, — сказал Ян Чэнь, заметив, что все пока молчат и не проявляют инициативы, — поскольку Остров Нефритовой Императрицы и Секта Лазурных Облаков имеют отношение к нашей секте, рецепт пилюли Внутреннего Ощущения нашей первоначальной секте следует подарить им.
Все были ошарашены. Смотря на Ян Чэня, будто не понимали, как он мог пойти на такую невыгодную сделку. Но вскоре Чжу Чэньтао среагировал и его глаза загорелись. Он тут же с улыбкой воскликнул:
— Хорошая мысль! Раз уж эта пилюля «Внутреннего Чувства» первого уровня не особо эффективна, так давайте подчеркнем важность пилюли второго уровня всё больше и больше, чтобы потом запросить за нее хорошую цену.
Слова Чжу Чэньтао заставили всех кивнуть. Раз у другой секты есть возможность получить рецепт пилюли «Внутреннего Чувства» первого уровня другими путями, то им просто нужно проявить доброжелательность и отдать его сопернику. Когда те обнаружат, что пилюля первого уровня не обладает той мощью, на которую рассчитывали, вот тут-то и можно будет предложить пилюлю второго уровня и назначить за нее любую цену.
— Ладно, так и сделаем! — Глава Дворца тоже слегка кивнул, высоко оценив идею Ян Чэня. Сначала он думал лишь о максимальной выгоде, но не хотел навредить искренности сотрудничества между двумя сторонами, если те ещё не осознавали разницу в силе между пилюлями первого и второго уровня.
Ян Чэнь лишь намекнул, и все сразу поняли. Отдать рецепт другой стороне — не обязательно убыточное дело. Секта Лазурных Облаков не обязательно будет в долгу перед Дворцом Чистого Ян. Когда пилюля «Внутреннего Чувства» второго уровня в конце будет проверена, её цена определится сама собой, при этом не только без убытков, но и с приобретением человека из Секты Лазурных Облаков. Это выгодное дело.
— Ян Чэнь, на этот раз глава секты Лу приходил и также упомянул о фее Снежного Танца и твоей свадьбе, — после разработки стратегии относительно рецепта пилюли, глава Дворца сразу перевёл тему и спросил Ян Чэня: — Твой учитель не возражает, а ты что думаешь об этом?
Его Учитель не стал возражать, и Ян Чэнь не удивился. Не так давно Учитель уже говорил ему об этом. Независимо от того, кого выберет Ян Чэнь – Фэн Сюэ или Ши Шаньшань, – прежде всего он должен принять во внимание свою старшую сестру Гунсунь Лин.
Однако именно благодаря напоминанию Гао Юэ Ян Чэнь осознал еще одну вещь. Действительно ли он хотел стать партнером по двойному совершенствованию с Сунь Цинсюэ и Ши Шаньшань? У самого Ян Чэня до сих пор не было ответа на этот вопрос.
Обе женщины были несравненно красивыми и выдающимися, гениальными, достигшими вершины культивации. С любой точки зрения, принять обеих женщин было бы очень правильным решением.
Но Ян Чэнь спросил себя, сможет ли он преодолеть свои внутренние сомнения. Его собственное сердце не дало ответа на этот вопрос. В такой ситуации Ян Чэнь без колебаний немедленно ответил.
- Этот ученик хотел бы еще раз обдумать это, - правдиво ответил Ян Чэнь, не обращая внимания на удивление старейшин, вызванное его ответом.
- Такую прекрасную вещь нужно обдумывать? - Старейшина Чжэн Фэн, заведующий казной, полностью продемонстрировал свою натуру. - Конечно, хорошие вещи нужно сначала упаковать, чтобы обеспечить безопасность, а промедление, в конце концов, не сделает их дешевле для других.
- Ученик все еще не уверен, хочет ли он этого, - Ян Чэнь улыбнулся и рассмеялся над собой. - Если однажды этот ученик действительно решит, то сам отправится в их секты, чтобы просить руки, вместо того чтобы это решали старейшины обеих сторон.
- Почему, ты хочешь отложить такое хорошее дело, ты все еще не хочешь? - Старейшина Мэн Сянь взглянул на него сердитым и самоуничижительным взглядом.
- Конечно, ученик так не считает, - с улыбкой ответил Ян Чэнь. Он знал, что как бы старейшины на него ни злились, для него это ничего не значило, просто у каждого были свои идеи.
Ян Чэнь помедлил немного, подбирая слова, а потом сказал:
– Ученик пока не знает ответа. Когда разберусь, тогда и обращусь к феям, чтобы решить этот вопрос.
– А ты не боишься, что потом будет уже поздно? – спросил Гао Шиянь, будучи мастером Гунсунь Лин, он очень переживал за нее. Больше всех обрадовался, когда Ян Чэнь временно отказал Фее Ши и Фее Снежного Танца. – Сейчас не хочешь, а потом, когда станешь известным, что будешь делать?
– Я не заставляю себя, ученик не принуждает себя, – спокойно ответил Ян Чэнь.
– А если две феи не согласятся, то что? – все так же спросил Гао Шиянь. – Что это, Секта Лазурного Облака или Остров Зеленого Нефрита, будут так стесняться? А если ты согласен, но две главные секты против, что тогда?
– Если две феи не согласятся, ученик не будет их принуждать, – хотя Ян Чэнь все еще улыбался, в его тоне была сильная уверенность. – Но если причина в другом, простите ученика, даже если Остров Зеленого Нефрита и Секта Лазурного Облака будут препятствовать, результат будет тот же. Если ученик захочет это сделать, он сможет, никто его не остановит.
Едва Ян Чэнь закончил говорить, все старейшины замолчали. Гао Шиянь все еще хотел возразить, но вдруг вспомнил все, что сделал Ян Чэнь за последние годы: его дела с Сектой Великого Неба, со вторым городским владыкой расы монстров в Стотысячных Горах, алхимию Пилюли Очищения Сердца, Пилюли Захвата Неба и Пилюли Внутреннего Чувствования. А потом еще преследование Ло Юаня. Сейчас он просто не мог найти ни одного примера, чтобы хоть как-то опровергнуть слова Ян Чэня.
Обновлено: 07.04.2026