— С этим жирдяем там, мне не о чем беспокоиться, — усмехнулся мужчина средних лет, вытирая рот.
— Это да. Учитель хоть и ведёт себя легкомысленно, но в решающий момент на него можно положиться, — кивнул очкарик. Вдруг он что-то вспомнил и достал из портфеля два досье.
— Ваше Величество, вот данные на двух новых студентов. Прошу ознакомиться.
Мужчина средних лет отмахнулся.
— Ну ты же знаешь, Цин, как я ненавижу всю эту бумажную волокиту. Просто зачитай мне самое важное.
— Слушаюсь, — почтительно ответил очкарик и, откашлявшись, начал.
— Чжан Фань, двадцать лет. Отец умер, когда ему было три. Воспитывался матерью, Люй Фан. Считался гением, которого рождает раз в сто лет. В шестнадцать получил приглашение на досрочное зачисление в Массачусетский технологический институт, — очкарик вскинул бровь. Такой гений — большая редкость.
— В том же году у него обнаружили редкое заболевание. Семья потратила все сбережения на его лечение, учёбу пришлось отложить. В девятнадцать, не в силах больше терпеть мучительную боль и не желая быть обузой для семьи, он, воспользовавшись невнимательностью медсестры, четвёртого сентября выбросился из окна.
Тссс! — очкарик шумно втянул воздух. Выбросился из окна? Так что, теперь в академию поступает призрак?
Он подавил своё любопытство и продолжил читать:
— Утром двадцатого сентября смотритель кладбища обнаружил, что гроб вскрыт. Внутри было пусто. По его словам, крышка гроба лежала в двадцати метрах от могилы.
— Восставший из мёртвых Чжан Фань вернулся домой и обнаружил, что его мать, Люй Фан, исчезла. По словам его дяди, она пропала после того, как пошла занимать деньги у своего школьного товарища, Сян Лэнфэна.
Далее в досье Чжан Фаня шли сплошные чёрные полосы, словно кто-то замазал текст.
Очкарик прищурился. Обычно так скрывали сверхсекретную информацию. Но он впервые видел такое в досье новичка. Что они скрывают? Что такого совершил этот Чжан Фань, что это стало государственной тайной?
Сян Лэнфэн, Сян Лэнфэн… Имя казалось ему знакомым. Подумав, он вдруг вспомнил.
Сян Лэнфэн! Это же Кукловод, один из посланников «Высшего Зла»!
Очкарик посмотрел на мужчину средних лет и, поколебавшись, начал:
— Ваше Величество, этот Сян Лэнфэн…
Мужчина средних лет, на лице которого не дрогнул ни один мускул, прервал его:
— Про Чжан Фаня достаточно. Читай про другого паренька.
Увидев его невозмутимое выражение, очкарик понял, что лучше не задавать лишних вопросов. За годы службы он научился понимать, о чём можно спрашивать, а о чём — нет.
— Цзи Цяньмин, девятнадцать лет. В девяносто девятом году найден у ворот детского дома. Выпускник обычной средней школы. Успеваемость средняя, к ответственности не привлекался.
Наступила тишина. Мужчина средних лет, немного подождав, неуверенно спросил:
— И это всё?
— Всё, — с удивлением ответил очкарик, несколько раз перелистав досье. Больше там действительно ничего не было.
— …Они были у старика Циня?
— Были.
— И что он сказал?
— О Чжан Фане старик Цинь сказал: «Врождённый талант, какой врождённый талант!» — очкарик в точности скопировал интонацию старика.
— А о Цзи Цяньмине?
Уголок рта очкарика дёрнулся.
— Старик Цинь сказал… эм… «Хороший парень, пусть старается!»
— …Ладно, я понял.
Глядя на мужчину в жуткой маске, Цзи Цяньмин почувствовал, как по спине пробежал холодок, а волосы встали дыбом.
— Бежим! — увидев Цин Ляо, Чжан Фань побледнел ещё сильнее.
Чёрт, угораздило же нас столкнуться с одним из ключевых членов «Высшего Зла»!
Цзи Цяньмин очнулся и, не раздумывая, бросился бежать.
Ураганный ветер пронёсся мимо, подняв тучу пыли. Цзи Цяньмин не успел и моргнуть, как перед его лицом возникла маска клыкастого демона.
— Бежать? Думаете, получится? — раздался из-под маски насмешливый голос. В тот же миг из-под плаща высунулась лазурная рука!
Зрачки Цзи Цяньмина сузились. Он резко откинулся назад. Одновременно с этим Йевен Фантазёра в его сознании вспыхнул светом. В его руке материализовался стальной прут, которым он ударил по лазурной руке.
От удара рука слегка отклонилась и проскользнула мимо живота Цзи Цяньмина.
Потеряв равновесие, он рухнул на землю, подняв облако пыли.
— Кха-кха! — кашляя, он быстро вскочил на ноги и впился взглядом в противника.
Только сейчас, в лунном свете, он смог как следует рассмотреть атаковавшую его руку.
Она была полностью лазурного цвета, длинная и тонкая, покрытая буграми мышц. На суставах ладони и локтя росли острые шипы.
— Это Цин Ляо, один из ключевых членов «Высшего Зла», — раздался с земли слабый голос. Чжан Фань, опираясь на одну руку, не сводил взгляда с мужчины в маске.
— «Высшее Зло»? — Цзи Цяньмин впервые слышал это название.
— Сборище шакалов, — холодно бросил Чжан Фань, не скрывая своей ненависти. — Все их ключевые члены — обладатели способностей, минимум второго ранга. На каждом из них висит как минимум десяток жизней. Смерть для них — слишком лёгкое наказание!
— Этот Цин Ляо — новичок в «Высшем Зле». У него только второй ранг. У нас есть шанс.
Второй ранг!
Цзи Цяньмин нахмурился, готовясь к бою.
Да, он косвенно убил Фантазёра третьего ранга, но это было на девяносто девять процентов удачей. И даже так он не смог его победить. Если бы Жэнь И, почувствовав приближение толстяка Цуя, не взорвал себя, умер бы он сам!
А перед ним был обладатель второго ранга в самом расцвете сил, да ещё и хладнокровный убийца. Смогут ли они, два новичка первого ранга, с ним справиться?
— Шанс? У вас? — усмехнулся Цин Ляо. — Я в прошлом ударе и десятой части своей силы не использовал. Откуда такая самоуверенность?
Не успел он договорить, как его тело начало деформироваться. Кожа стала приобретать лазурный оттенок. Под одеждой задвигались бугры. Его худощавое телосложение раздалось вширь, а сам он вырос на полметра!
Щёлк!
Маска на его лице с треском лопнула и, разлетевшись на куски, упала на землю.
Лунный свет озарил лицо Цин Ляо. Перед ними предстала жуткая лазурная морда с двумя длинными клыками, торчащими изо рта. Он был похож на демона из преисподней.
Тссс!
Цзи Цяньмин шумно втянул воздух. Он и представить не мог, что человек может вот так, на его глазах, превратиться в синелицего клыкастого демона!
Даже Чжан Фань слегка нахмурился. Не то чтобы он испугался, просто в его расчётах шансы на победу снова уменьшились. Сила Цин Ляо оказалась выше, чем он предполагал.
— Ну что, всё ещё думаете, что у вас есть шанс? — Цин Ляо растянул свой кровавый рот в жестокой улыбке до самых ушей. Цзи Цяньмина передёрнуло.
Цин Ляо с силой топнул по земле и, словно стрела, рванулся вперёд!
Чжан Фань холодно фыркнул. Он шевельнул пальцами, и острый стальной прут, взлетев с земли, устремился Цин Ляо в лицо.
Тот, увидев летящий прут, лишь презрительно усмехнулся, не сбавляя скорости.
Прут стремительно приближался. В тот миг, как его острие коснулось лба Цин Ляо, раздался звон металла.
Дзинь!
Острие прута, словно наткнувшись на скалу, отскочило в сторону.
В мгновение ока Цин Ляо уже был перед Чжан Фанем!
Обновлено: 21.01.2026