Глава 98 — Глава 98. Последнее желание

— Пусть войдет, — произнес Ли Тунъя, наблюдая за докладывающим клановым воином. «Скорее всего, дело касается семьи Цзи», — размышлял он. — «Наша семья Ли из Лицзина и семья Лу из Тяоюнь зажали семью Цзи с востока и запада — похоже, они хотят заручиться нашей поддержкой». Едва эта мысль промелькнула в его голове, как во двор вошел удивительный старик. Его длинные седые волосы контрастировали со свежим лицом, а белоснежный халат придавал величественности его облику. В руке он держал изящный нефритовый жезл. Увидев присутствующих, старик с располагающей улыбкой сложил руки в церемонном приветствии: — Под властью Цинчи, Лу Сысы из семьи Лу из Тяоюнь, приветствует вас обоих. — Ли Тунъя из семьи Ли из Лицзина, — ответил тот таким же приветствием. Окинув гостя духовным сознанием, он определил, что уровень развития старика находился примерно на пятом-шестом уровне Конденсации Ци. Нефритовый жезл в его руках излучал яркое сияние и явно превосходил меч стадии Дыхания Зародыша, что носил на поясе сам Ли Тунъя. — Прошу. Они прошли во двор и расположились для беседы. После того как Ли Сюаньлин и остальные удалились, а слуги подали чай, Ли Тунъя начал разговор: — Не знаю, с чем почтенный пожаловал... — О, — Лу Сысы приподнял свои седые брови, и с легкой улыбкой в уголках губ тихо произнес: — Хочу поздравить молодого друга. — С чем же? — нахмурился Ли Тунъя, не понимая, что задумал этот человек. — Горные юэ вторглись во многие места и устроили грабежи. Десять семей подверглись нападению, шесть из них были полностью уничтожены. Однако, поднимаясь на эту гору Лицзин, кроме нескольких опечаленных простых людей, я не видел ни траурных одежд, ни звуков скорби. Очевидно, ваша семья не понесла больших потерь. Разве это не достойно поздравлений? Слова Лу Сысы вызвали у Ли Тунъя раздражение. Нахмурившись еще сильнее, он произнес: — Почтенный, говорите прямо. Лу Сысы отпил чаю и, оставив церемонии, решительно кивнул: — Семья Цзи заняла гору Хуацянь. Моя семья Лу хочет вернуть её себе. Гору мы заберем, а все ценности и духовные камни в полном объеме компенсируем вашей семье. Это позволит избавиться от общего врага и отомстить за мою семью Лу. — Вот как? — спокойно отозвался Ли Тунъя, не выказывая особых эмоций. — Какую же вражду ваша семья имеет с семьей Цзи? — Молодой друг не знает, но моя семья Лу отправила культиватора стадии Конденсации Ци на помощь, но он погиб на горе Хуацянь... — на лице Лу Сысы появилось смущенное выражение. — Сколько культиваторов стадии Конденсации Ци у семьи Цзи и какова их поддержка? — спросил Ли Тунъя. — Почтенный разузнал об этом? Лу Сысы кивнул и принялся объяснять: — В семье Цзи сейчас двое практиков Конденсации Ци. Глава семьи Цзи Дэнци находится на средней стадии Конденсации Ци, примерно пятый-шестой уровень. Другой ученик семьи Цзи лишь несколько лет назад совершил прорыв. Что касается поддержки... — он сделал многозначительную паузу. — Ходят слухи, что у семьи Цзи есть дочь, которая прислуживает важной персоне в школе Танцзинь. Ли Тунъя слегка усмехнулся и, безнадежно покачав головой, ответил: — Раз почтенный Лу знает об этом, то должен понимать, что семью Цзи трогать нельзя. Лу Сысы хмыкнул, аккуратно поставил чашку чая и с загадочной улыбкой произнес: — Раз я пришел к молодому другу, значит, разузнал нечто важное! Понизив голос до шепота, он продолжил: — У меня есть свояк, служащий почетным гостем в школе Танцзинь. Три года назад он сообщил, что школа Танцзинь отозвала многих стражей с берегов озера Ванъюэ. Если я не ошибаюсь, в школе Танцзинь определенно произошли какие-то серьезные волнения... — Вот как? — в глазах Ли Тунъя наконец появился интерес. — Что говорят в секте Цинчи? — Естественно, был издан приказ... Лу Сысы достал рукопись с печатью Цинчи. В ней было десять слов, суть которых сводилась к тому, что граница между сектой Цинчи и школой Танцзинь сдвигается на тысячу ли к северу, и весь восточный берег озера Ванъюэ переходит во владение секты Цинчи. — Этот указ был спущен в округе несколько дней назад. Увидев его, я вернулся и подсчитал дни. Если я не ошибаюсь... — Лу Сысы сделал драматическую паузу. — Культиватор средней стадии Пурпурного Дворца из школы Танцзинь исчерпал свой срок жизни и, должно быть, уже отошел в мир иной! Остался лишь один культиватор ранней стадии Пурпурного Дворца! Ли Тунъя замер, его лицо выразило неподдельное потрясение: — Гибель культиватора Пурпурного Дворца — такое важное событие, школа Танцзинь определенно должна была тщательно это скрыть. Как же секта Цинчи теперь все знает? Три секты и семь школ потому и стоят так высоко, что у каждой есть одна или несколько линий передачи традиций Пурпурного Дворца. Говорят, у трех сект более трех линий передачи Пурпурного Дворца, а у семи школ — от одной до двух, плюс в каждой есть культиваторы Пурпурного Дворца, охраняющие их. Теперь, когда культиватор средней стадии Пурпурного Дворца из школы Танцзинь отошел в мир иной, хоть это и не приведет к уничтожению школы, но их влияние значительно уменьшится. — Откуда нам знать о распрях между культиваторами Пурпурного Дворца? — покачал головой Лу Сысы и спросил напрямик. — Не буду ходить вокруг да около. Ваша семья Ли участвует или нет? Ли Тунъя закрыл глаза и погрузился в размышления. Сейчас семье Ли не хватает традиций и духовных предметов — это действительно большой соблазн. К тому же можно избавиться от серьезной угрозы в лице семьи Цзи. Из осторожности он все же переспросил: — Та важная персона, к которой примкнула семья Цзи, по слухам является молодым господином школы Танцзинь. Какое отношение он имеет к погибшему культиватору Пурпурного Дворца? — Это его внук! — в голосе Лу Сысы прозвучала уверенность. — Сейчас эта ветвь, боюсь, сама едва удерживает власть. Неизвестно, какая кровавая смута поднимется, им уже не до такой мелочи, как семья Цзи. — Хорошо, — кивнул Ли Тунъя и процедил сквозь зубы. — У меня есть несколько условий. — Молодой друг, прошу. — Первое: если техники совершенствования и тайные писания семьи Цзи попадут в наши руки, моя семья Ли должна получить право сделать копии всего, и это не входит в компенсацию духовных предметов. Лу Сысы без колебаний кивнул: — Согласен. — Второе: я буду действовать под видом бродячего культиватора с озера Ванъюэ, а не как представитель семьи Ли из Лицзина. Если появится противник, намного превосходящий меня по силе, я немедленно отступлю. Если я убью кого-то, вся добыча достанется мне. Лу Сысы на мгновение замер, затем горько усмехнулся, и в его голосе прозвучала нотка зависти: — Молодой друг действительно осторожен. Если бы молодое поколение моей семьи Лу имело хотя бы шестую часть вашей предусмотрительности, мне не пришлось бы беспокоиться о будущем... Видя, что Ли Тунъя молча усмехается, Лу Сысы продолжил: — Согласен. Имущество на горе Хуацянь делим пополам, а за все духовные источники и духовные поля наша семья Лу компенсирует вашей семье духовными камнями или сокровищами в размере тридцати процентов от их стоимости. Ли Тунъя отпил чаю и твердо произнес: — Я хочу, чтобы вы принесли клятву Сюаньцзин! — Это само собой разумеется, — торжественно ответил Лу Сысы, снова без колебаний кивнув. Они принесли клятву, используя тайную технику. Почувствовав, как на чакре Таинственного Пейзажа появилась легкая отметина, Ли Тунъя спросил: — Когда? — Через три дня я прибуду сюда, и мы вместе отправимся на гору Хуацянь! Проводив Лу Сысы, Ли Тунъя вернулся во двор. Глядя на погруженного в размышления Ли Сюаня, он тихо сказал: — У меня в хранилище еще есть пилюля нефритового ростка. Сейчас я уединюсь для прорыва к третьему уровню Конденсации Ци, это даст мне больше шансов. Ли Сюань почтительно встал и сложил руки в приветствии: — Дядя, спокойно уединяйтесь, я позабочусь о делах семьи. *** Ли Чицзин стоял на вершине, наблюдая за волнами зверей, накатывающими с подножия горы. Его культивация излучала мощную ауру, белые одежды величественно развевались на вечернем ветру, а окружающие бросали на него почтительные взгляды, полные благоговения. — Так это и есть тот самый Меч Зеленого Колоса Ли Чицзин? — слышался шепот вокруг. — А то кто же? Посмотри на его ауру — похоже, ему остался всего один шаг до Заложения Основ. Но Ли Чицзин лучше других знал свое истинное положение. Он не просто был в шаге от прорыва — ему приходилось постоянно сдерживать истинную энергию внутри тела, чтобы она не начала самопроизвольно превращаться в жидкость. Стоило ему только пожелать, и шесть чакр, созданных практикой стадии Дыхания Зародыша, тут же превратились бы в жидкость. Вся его культивация собралась бы воедино и создала основу великого Дао в точке Даньтяня, мгновенно совершив прорыв к Заложению Основ. «Больше нельзя тянуть... Люди из секты уже трижды торопили», — мрачно размышлял он. Пока Ли Чицзин был погружен в свои мысли, стоящий рядом красивый юноша в белом легонько похлопал его по плечу и тихо произнес: — Младший брат уже достиг пика стадии Конденсации Ци? Ли Чицзин мысленно вздохнул и с невозмутимым видом повернулся к юноше: — Верно. Старший брат Чи пришел уговаривать меня совершить Заложение Основ? Тот, кого назвали старшим братом Чи, слегка удивился и кивнул: — В секте есть такое намерение. Пилюли для прорыва уже приготовлены, младший брат может в любой момент уединиться для прорыва. — Секта действительно проявляет заботу, Чицзин безмерно благодарен! — с улыбкой ответил Ли Чицзин. Лицо старшего брата Чи слегка изменилось, и он несколько смущенно произнес: — Это естественно. Только не знаю, какова вероятность успеха у младшего брата? Ли Чицзин изобразил затруднение и тихо ответил: — Боюсь, не более восьми десятых. — Восемь десятых?! — старший брат Чи нахмурился. Для других этот шанс казался пугающе высоким, но он-то знал, сколько природных сокровищ скормили Ли Чицзину. То, что сейчас вероятность всего восемь десятых, вызвало у него недоумение. «Видимо, не обойтись без этой пилюли Изначального Ядра...» — подумал он. Старший брат Чи легко вздохнул, достал из парчового мешочка нефритовый флакон и с улыбкой сказал: — У меня есть еще одна пилюля Изначального Ядра, возьми пока себе. Ли Чицзин благодарно кивнул, принимая флакон: — Благодарю, старший брат! Старший брат-ученик Чи, превозмогая боль в сердце и удерживая на лице улыбку, мягко проговорил: — Как будешь готов, отправляйся на уединённую тренировку для прорыва! Ли Чицзин энергично кивнул и неспешно начал спускаться с горы. Когда он проходил мимо старшего брата-ученика Чи, до его ушей донеслись леденящие душу слова: — Ли Чицзин, при Заложении Основ у тебя есть только один путь — успех. Провал недопустим. Поверь, ты не захочешь узнать о последствиях. Ли Чицзин на мгновение замедлил шаг и, подняв голову, встретился взглядом с добродушной улыбкой старшего брата-ученика. Усмехнувшись, он покачал головой и продолжил спуск. Старший брат-ученик холодно смотрел вслед удаляющейся фигуре Ли Чицзина, бормоча себе под нос: — Подумаешь, несколько пилюль. Всё равно скоро умрёт, пусть забирает. Главное, чтобы та пилюля праотца не пропала впустую. ———— Спустившись с горы и ненадолго погрузившись в раздумья, Ли Чицзин направился к небольшому павильону у подножия. Медленно поднявшись по светло-жёлтой грушевой лестнице, он увидел молодого человека, уснувшего на коричневато-красном квадратном столе. — Дэн Цючжи! — воскликнул он, хватая спящего за плечо. Быстро собрав в руке лунную осеннюю эссенцию, Ли Чицзин превратил её в пригоршню чистой озёрной воды и выплеснул прямо в лицо товарищу. Вода окатила Дэн Цючжи, стекая по его волосам на пол, где тут же испарилась, превратившись в духовную энергию. Это простое заклинание было выполнено с такой непринуждённой лёгкостью, что сразу выдавало высокий уровень культивации исполнителя. Тот резко очнулся и, подняв голову, сонно посмотрел на Ли Чицзина. Покачав головой, он глуповато улыбнулся: — Брат Цзин! Ты сегодня рано! Ли Чицзин молча опустился на сиденье. Порывшись в стоящем на столе кувшине с вином, он наконец набрал полную чашу. Сделав глоток, он серьёзно произнёс: — Завтра я буду совершать прорыв к Заложению Основ. Дэн Цючжи застыл как вкопанный. Подняв голову, он посмотрел на друга глазами, полными слёз: — Брат Цзин! Ты... ты хорошо подумал? Ли Чицзин кивнул и усмехнулся: — Разве не всё равно, кто меня съест? Дэн Цючжи замер, молча поднял чашу, но, обнаружив, что она пуста, лишь пробормотал: — Всё же ты смирился с этим. Ли Чицзин тихо рассмеялся: — За эти годы мы всё выяснили: я — основной ингредиент, ты — вспомогательный. Кто знает, какое чудесное снадобье из нас получится. Допив вино, он повернулся к выходу. Покидая павильон, он оставил растерянного Дэн Цючжи наедине с фразой, повисшей в воздухе: — Это вино недостаточно крепкое. Выйдя из павильона, Ли Чицзин направился прямиком к пещерной обители в горах. Он легко постучал в каменную дверь, и вскоре она отворилась. — Цзин... — на пороге стоял старший брат-ученик Сяо Юаньсы, всё ещё держащий в руках несколько лечебных трав. Увидев Ли Чицзина, его лицо наполнилось чувством вины. — Почему старший брат не приглашает меня войти? — с улыбкой спросил Ли Чицзин. Сяо Юаньсы поспешно отступил в сторону, пропуская гостя. Подав чай на каменный стол, он застыл, не сводя глаз с Ли Чицзина. — Старший брат тоже достиг пика Конденсации Ци. Каковы твои шансы на Заложение Основ? Сяо Юаньсы покачал головой: — Куда мне до тебя. У меня сейчас лишь треть шанса на успех, нужно ещё несколько лет накапливать силы. Ли Чицзин кивнул и, обменявшись ещё несколькими фразами, наконец перешёл к главному: — У меня есть несколько дел, которые я хотел бы доверить старшему брату. — Говори, Цзин... Ли Чицзин достал нефритовый флакон: — Это пилюля Изначального Ядра, которую мне дал Чжию. Прошу старшего брата передать её моей семье. Сяо Юаньсы кивнул и нерешительно спросил: — А ты... — Мне эта штука не понадобится, — Ли Чицзин покачал головой и, уверенно улыбнувшись, достал из хранилища несколько предметов. — За эти годы я накопил немного очков заслуг и обменял их на знания об алхимии. Услышав, что малыш Сюаньфэн любит лук, да и старший брат владеет искусством стрельбы из лука, я обменял часть на эти тайные техники. Остальное обменял на духовные камни, чуть больше сотни. Плюс за эти годы я начертил несколько талисманов. Прошу старшего брата передать всё это семье. Сяо Юаньсы, понимая намерения Ли Чицзина, слушал со слезами на глазах: — Цзин, наш пик Цинсуй подвёл тебя! Ли Чицзин удивлённо замер, но затем покачал головой и улыбнулся: — К чему такие слова, старший брат? Всё моё мастерство получено благодаря Цинсуй, теперь я возвращаю его секте, что в этом неправильного? Старший брат, не давай повода для сплетен. — Что бы ни делала секта, клан Сяо и пик Цинсуй сделали много для меня и семьи Ли. И я, и семья Ли из Лицзин этого не забудем! С этими словами Ли Чицзин встал и почтительно совершил три поклона и девять коленопреклонений в сторону севера, где в башне-темнице находился Сы Юаньбай. Затем столь же почтительно поклонился Сяо Юаньсы. В уголках его глаз наконец заблестели слёзы: — Старший брат, впредь прошу позаботиться о моей семье! Сяо Юаньсы торжественно поднялся: — Цзин, пока я, Сяо Юаньсы, жив, род Ли не прервётся! Ли Чицзин вытер глаза и с улыбкой обнял Сяо Юаньсы. Старший брат, слегка наклонив голову, мягко спросил: — Есть ли ещё какие-нибудь желания? Ли Чицзин громко рассмеялся, и его голос внезапно стал ледяным: — Все желания этой жизни исполнены. Если и есть ещё одно пожелание, так это чтобы тот предок Пурпурного Дворца, который использует нас для приготовления пилюль, потерпел неудачу при прорыве к Золотому Ядру, истощил свою жизненную силу и умер, утратив свой Путь! (Конец главы)