Десять дней Ли Сюаньлин провел на каторжных работах в лагере горных юэ. В то время как другие рабы изнемогали от непосильного труда, для него, достигшего второй чакры Дыхания Зародыша, работа была легкой — приходилось лишь искусно притворяться измученным.
Пленников держали в загоне, напоминавшем овечий загон, огороженном воинами горных юэ. Зловоние от груды нечистот было невыносимым, а десять стражников неусыпно следили за каждым движением узников. В первую же ночь Ли Сюаньлин едва сдержался, чтобы не сбросить кандалы и не сбежать, но остался ждать вестей о Ли Цзинтянь, промучившись так все десять дней.
Судя по всему, горные юэ планировали возвести здесь крупный военный лагерь для наблюдения и сдерживания семьи Ли. Внимательно изучив обстановку, Ли Сюаньлин понял — удобнее всего совершить побег во время переноски древесины за пределами лагеря, подальше от сильных бойцов. Достаточно будет расправиться с несколькими рядовыми охранниками, чтобы успеть скрыться прежде, чем мастера из лагеря успеют отреагировать.
«Мне-то легко уйти, а вот старшей сестре побег дастся нелегко», — размышлял он.
Все эти дни Ли Цзинтянь часто входила и выходила из шатра, заставляя сердце Ли Сюаньлина замирать от тревоги. Он постоянно крутился поблизости, выискивая малейшую возможность увести её.
Перенося древесину по лагерю и украдкой изучая расположение построек, Ли Сюаньлин уловил разговор двух шаманов горных юэ:
— Завтра возвращаемся в великий двор Цзюэ?
— Именно так... Слышал, великий правитель собирается воздвигнуть там огромную каменную платформу для жертвоприношений всем шаманам — говорит, в честь объединения северных склонов...
— После ста лет смуты наконец-то настанут спокойные времена.
Ли Сюаньлин внутренне содрогнулся: «Действовать нужно немедленно! Если завтра нас уведут в их главный город, то пути к отступлению уже не будет — ни вверх, ни вниз!»
Осторожно опустив древесину, он провел рукой по магическому зеркалу за пазухой и, мгновенно определив местонахождение Ли Цзинтянь, поспешил в нужном направлении.
Лу Цзянсянь в зеркале выглядел встревоженным. По мере того как Ли Сюаньлин продвигался на запад, вдалеке постепенно проявлялась энергия, словно связанная с ним кровными узами.
«Как такое возможно?»
Разум Лу Цзянсяня затопило смятение, когда он ощутил вдалеке мощную энергию, подобную факелу во тьме, и его сердце наполнилось изумлением.
«Талисманная энергия?!»
В глубине далеких гор он почувствовал знакомую талисманную энергию, и это родное ощущение мгновенно подсказало — это та же энергия, что была запечатана в магическом зеркале. Но это была не серая печать Ли Сянпина, а сияющая желтая печать.
Талисманная энергия имеет разные уровни: серая, белая, голубая, желтая... Они соответствуют стадиям культивации: Конденсация Ци, Заложение Основ, Пурпурный Дворец, Золотое Ядро... Желтая печать могла появиться только после жертвоприношения и воскурения благовоний культиватором стадии Золотого Ядра.
Когда Ли Сюаньлин продвигался вперед, Лу Цзянсянь уже мог установить связь с той печатью, но хранил молчание, терзаемый сомнениями.
«Это...»
После недолгих размышлений в сознании Лу Цзянсяня всплыло имя.
«Наследник обители Бессмертных Ли Цзянцюнь!»
Но эта мысль быстро рассеялась, уступив место новым вопросам.
«Ли Цзянцюнь обладал силой не выше Пурпурного Дворца, да и во время той облавы участвовали только культиваторы того же уровня из Трех сект и семи школ. Как он мог запечатать желтую печать? Для этого недостаточно просто тела силы Золотого Ядра — требуется принести в жертву живое демоническое существо и несметное количество благовоний».
Лу Цзянсянь никак не мог найти ответа, но смутное предчувствие опасности не покидало его: «Ни в коем случае нельзя приближаться к великому двору Цзюэ — там могут таиться демоны и дьяволы. История с Ли Цзянцюнем — наглядное предупреждение! За нападением на магическое зеркало стоят не просто Три секты и семь школ, должна быть более могущественная сила».
————
Ли Сюаньлин долго слонялся у шатра, пока наконец не дождался появления Ли Цзинтянь. Поменявшись заданиями с рабом, носившим воду, он медленно наполнял большой чан, выжидая момент для встречи с группой Ли Цзинтянь.
Закутанная в звериную шкуру и держащая нефрит Ли Цзинтянь мельком взглянула на неуклюже тащившего воду Ли Сюаньлина и внезапно произнесла:
— Подождите.
Окружавшие ее горные юэ подобострастно улыбнулись, внимая ее тихим словам:
— Возьмите его.
Двое горных юэ немедленно схватили Ли Сюаньлина и повели прочь. Пройдя немного, он, низко опустив голову, услышал их насмешливые голоса:
— Тебе повезло, чужак! Великий военачальник согласился подарить этой маленькой рыбке десять рабов, и ты будешь первым.
Ли Сюаньлин понял, что Ли Цзинтянь нашла способ связаться с ним, и покорно последовал за конвоирами.
После короткого омовения его втолкнули в шатер Ли Цзинтянь. Горные юэ не заботились о приличиях, и он, все еще мокрый, ступил на циновки. Оглядевшись и убедившись, что в шатре только Ли Цзинтянь, он слегка перевел дух.
Ли Цзинтянь отложила вещи и поспешила к нему, взволнованно прошептав на ухо:
— У меня есть новости о главе семьи!
За эти десять дней Ли Сянпин, преследуемый множеством отрядов, сумел прорваться на запад в земли горных юэ. Он появлялся в разных поселениях, собирая вокруг себя беженцев с земель Цзянисы, и сеял хаос в той местности.
Цзянисы в это время вел войска грабить несколько кланов под управлением школы Танцзинь на севере. Узнав новости, он приказал Му Цзяоманю вернуться с войском для подавления восстания, что и стало причиной завтрашнего выступления.
Ли Сюаньлин застыл в изумлении, недоверчиво подняв голову:
— Что задумал глава семьи...
Быстро встряхнув головой, чтобы собраться с мыслями, он заговорил тихим голосом:
— Сейчас не время об этом думать! Вечером, когда серп луны достигнет зенита, я отойду подальше от лагеря под предлогом заготовки древесины, а затем вернусь в лес с восточной стороны и подам знак. Ты сделаешь вид, что идешь по нужде, я расправлюсь с твоей охраной из горных юэ, и мы уйдем вместе.
Ли Цзинтянь встревоженно прошептала:
— Думаешь, получится? А как же патрули горных юэ?
— Не тревожься!
Ли Сюаньлин уверенно кивнул:
— За эти десять дней я досконально изучил расположение шатров командиров горных юэ стадии Дыхания Зародыша. Мы сумеем уйти незаметно.
Ли Цзинтянь помолчала несколько мгновений, решительно кивнула и тихо спросила:
— А если поднимется тревога...
Ли Сюаньлин помедлил и нерешительно произнес:
— Тогда я оставлю тебя и уйду на восток, уведу погоню за собой.
Ли Цзинтянь покачала головой и мягко возразила:
— Если меня поймают, Му Цзяомань не причинит мне вреда, а ты со своими духовными точками слишком ценен — с тобой ничего не должно случиться.
Видя, что Ли Сюаньлин молча опустил голову, она нерешительно спросила:
— А если сам Му Цзяомань бросится в погоню...
— Если этот культиватор стадии Конденсации Ци будет преследовать нас?!
Ли Сюаньлин машинально коснулся магического зеркала за пазухой. Он и сам не был уверен в силах Му Цзяоманя после того, как тот получил удар мистического света Великой Инь. Наконец, он мрачно произнес:
— Горные юэ — враги нашей семьи. Эти дикари с распущенными волосами и татуировками не знают ни чести, ни приличий. Если мы попадем к ним в руки, ничем хорошим это не кончится! Наверняка станут насиловать тебя и шантажировать нашу семью.
Пристально глядя на Ли Цзинтянь, Ли Сюаньлин стиснул зубы и жестко отчеканил:
— Если дойдет до этого, я сначала убью тебя, а потом себя!
(Конец главы)
Обновлено: 02.02.2026