— Не знаю. У-у-ух. Правда ли то, что сказал Декстер, или нет. Может, он просто пытался меня утешить.
— Оставим этого дуралея в покое. Каллиопа, ты сказала, что собираешься в Ангелос. Что Приселла ждёт тебя. Значит ли это, что ты идёшь за своей «силой»?
Каллиопа кивнула. Декстер уставился на неё острым, пронзительным взглядом и спросил:
— Ради чего тебе эта сила?
— Ради чего? — переспросила Каллиопа.
Декстер поправил очки и продолжил:
— Чтобы защитить кого-то? Или, может быть, чтобы кого-то погубить. Для кого предназначена твоя сила? В зависимости от ответа мне, возможно, придётся помешать твоему визиту в Ангелос.
— Декстер! — выкрикнул Арун. В его душе вскипело негодование: «Почему этот парень постоянно цепляется к Каллиопе?»
Декстер, словно читая мысли Аруна, произнёс:
— В этот раз это не просто забава или шутка. Это вопрос ради важного ответа, который я хочу услышать. В зависимости от него мы можем либо получить огромную выгоду, либо понести убытки.
Каллиопа на мгновение закрыла глаза. Сложив руки на груди, она тихо заговорила:
— Моя сила... она для мира. Чтобы все существа в этом мире могли стремиться к спокойной жизни. Даже если это не человек, а Эребос. Мне говорили, что она была создана именно для этого.
Выслушав Каллиопу, Декстер улыбнулся и сказал:
— Хм. Поставлю девяносто пять баллов из ста. Достойный ответ. А я в глубине души опасался, что ты скажешь: «Чтобы истребить Эребосов».
— Почему, Декстер? Ты ведь говорил, что потерял родителей из-за Эребосов. Так почему ты рад, что Каллиопа не собирается их уничтожать? — недоуменно спросил Арун.
Декстер, лучезарно улыбаясь, ответил:
— Когда-то давно я бывал в Королевстве Лейарин. И по воле случая встретился с королевой Лейарина. С тех пор всё и началось. Возможно, я даже влюбился в принцессу.
— И что же там произошло?
— Это секрет. Выпытывать подробности чужой первой любви — дурной тон.
— Э-э, какой ты вредный.
Арун надулся, а Декстер отхлебнул кофе, откашлялся и произнёс:
— Кхм. Что ж, в любом случае, рассчитываю на вас. Позвольте представиться снова. Меня зовут Декстер.
С этими словами он протянул руку Каллиопе. Каллиопа с недоумением посмотрела на его ладонь. Декстер сам крепко сжал её руку, обмениваясь рукопожатием, и добавил:
— Я помогу тебе найти Приселлу.
— Что? Декстер! Ты тоже пойдёшь? — воскликнул Арун.
— Да. А что? Нельзя?
Заметив недовольное лицо Аруна, Декстер спросил с притворным удивлением. С его умом и изобретениями он стал бы невероятным подспорьем, а Арун строит такие мины.
— Если я пойду, наша боевая мощь возрастёт, разве нет?
— И-и-ик! Этот паршивец хочет помешать нашему с Каллиопой любовному путешествию!!
Декстер отвесил Аруну крепкий подзатыльник и сказал:
— Какое ещё «любовное путешествие»? Ох, шумно с тобой. Пойду-ка я. Мне нужно кое-что собрать и закончить дела. До встречи.
Поднимаясь, Декстер мельком взглянул на Аруна и подмигнул ему, словно подбадривая. Однако, как только красноречивый Декстер ушёл, между оставшимися воцарилась тишина.
— Эм... А-ха-ха-ха. Славная ночь, правда? И погода ясная.
Сказав это, Арун тут же вспомнил, что снаружи бушует песчаная буря. «Дурак. Зачем я это ляпнул?»
— Возможно, не такая уж она и славная. Но для меня это лучшая ночь.
«Да! Пора сказать это! Сказать: „Потому что я встретил тебя“». Арун сделал глубокий вдох, готовясь к самому красивому признанию в своей жизни, как вдруг Каллиопа спросила:
— Послушай... почему ты так добр ко мне?
— Фу-у-ух. Ладно. Я скажу. Тебя... А? О чём ты?
От внезапного вопроса Арун мгновенно забыл о заготовленном признании и, широко раскрыв глаза, переспросил. Каллиопа, запинаясь, продолжила:
— Декстер вначале сказал... как можно доверять человеку, который может оказаться работорговцем. Но ведь это касается и тебя. Ты не знаешь, кто я, мне нельзя доверять. Почему ты помогаешь мне? Ведь тебе от этого никакой выгоды.
Арун почесал затылок и ответил:
— Знаешь, если бы у меня не было такого намерения, я бы, наверное, не поднял такой шум, пытаясь открыть капсулу, когда впервые увидел тебя в ней. Короче говоря, я решил помочь тебе в тот самый момент, когда открыл капсулу. Ну, Декстер может думать что угодно, а я считаю именно так.
Арун на мгновение замолчал, а затем добавил:
— Да. Я так думал с самого начала. Я хотел узнать тебя.
Он посмотрел прямо на Каллиопу.
— Поэтому я хочу быть с тобой. И это не изменится.
Он влюбился в неё с того самого первого взгляда на капсулу.
Он не хотел этого скрывать.
Ему хотелось сказать прямо сейчас: «Я люблю тебя».
Слова подступали к самому горлу, но он не решался их произнести. И дело было не только в смущении. Он хотел узнать её получше. Понять её мысли, её муки. Он хотел подождать до того момента, когда она сама захочет разделить с ним свою печаль. Так думал Арун.
Сказав лишнего, он почувствовал себя неловко. Лицо Аруна вспыхнуло, и, боясь, что Каллиопа заметит его румянец, он поспешно вскочил, низко опустив голову.
— Я... я пойду осмотрю SIG. В общем... до встречи!
Опустив голову, Арун быстро скрылся из виду. Каллиопа какое-то время сидела в оцепенении, затем сделала глоток какао и вздрогнула, обнаружив, что оно очень горячее. Похоже, она обожгла язык; она на мгновение высунула его, а затем принялась снова пить какао, осторожно дуя на него. Некоторое время она просто сидела, попивая напиток, а затем тихо пробормотала:
— Дистер. Мир не изменился. Всё по-прежнему. Люди те же. Эребосы те же. И...
Каллиопа улыбнулась, глядя на чашку с какао. Она прошептала едва слышно:
— И надежда всё та же. Надежда, о которой всегда говорил Дистер, всё ещё существует...
В этот момент лицо Каллиопы казалось бесконечно нежным.
Обновлено: 20.02.2026