Видеопрокат RandomPlay повесил табличку [Временно закрыто].
Сол, Николь и остальные вернулись в магазин с сейфом и теперь собрались в мастерской на обсуждение.
— Я вот что скажу: когда вы уже поставите сюда ещё один диван? Мы тут вообще не помещаемся! — проворчала Николь к Белль.
Сейчас она была зажата на одном диване вместе с Энби и Солом — теснота была ещё та.
Билли тем временем устроился на стуле у верстака.
— Прости, Николь, не хотела заставлять вас сидеть так близко, — улыбнулась Белль, а потом язвительно добавила: — Но если бы ты пораньше выплатила долги, купить ещё один диван было бы не проблемой.
— Не дави, я почти всё выплатила, — смущённо буркнула Николь.
Сумма, которую она задолжала Белль и Вайзу, позволила бы купить десятки диванов.
— Ну что ж, Николь, раз сейф вынесли из Каверны, думаю, самое время закрыть долг, — с ухмылкой сказал Вайз.
— Конечно, без проблем. Сейчас переведу.
Николь даже не пыталась увильнуть.
В этот раз брат с сестрой серьёзно пострадали — они даже потеряли основной аккаунт Фаэтона.
Если бы она сейчас начала юлить, это было бы уже просто бессердечно. Когда-то денни значили всё для её знакомого — а сейчас они были жизненно важны для Белль и Вайза.
Возможно, не вопрос жизни и смерти, но деньги им были действительно нужны.
Николь быстро перевела 5,12 миллиона денни — всю сумму долга.
Это был результат того, что в этом месяце «Хитрые Зайцы» экономили каждую копейку, питаясь одними гигантскими картофелинами.
— Невероятно… Николь правда вернула долг! — Белль уставилась на уведомление и растроганно вздохнула.
Возврат долга — обычная вещь, но она всё равно расчувствовалась.
Это искажение человеческой природы или крах морали?
— Долг выплачен, так что хватит меня подкалывать! — вспыхнула Николь, одновременно смущённая и раздражённая.
Обычно ей было бы всё равно.
Но рядом сидел Сол — что он о ней подумает?
Вдруг решит, что она безответственная женщина, которая бегает от долгов и живёт как попало!
— Николь, веди себя нормально, — вздохнула Белль.
Такая Николь выглядела совсем непривычно. Раньше её кожа была толще брони — притворяться скромницей ей совсем не шло.
— Кхм-кхм.
Николь прокашлялась, сделав вид, что ничего не произошло, выпрямилась и серьёзно сказала:
— Ладно, давайте к главному — к сейфу.
— Что вообще внутри этой штуки? Из-за неё столько проблем!
В Каверне за ними следили сотрудники службы безопасности, поэтому разговор пришлось отложить.
Зато сейчас, в видеомагазине без прослушки, можно было говорить свободно.
Сол молчал, предпочитая слушать.
Он кое-что знал о содержимом, но если скажет раньше времени — это вызовет подозрения. Лучше дать Белль и Вайзу объяснить.
Вайз сделал глоток воды:
— По словам загадочного хакера, взломавшего систему HDD, внутри сейфа предмет с функциями, похожими на Данные Розетты.
— Данные Розетты?! — Николь ахнула. — Это же сверхсекретный прототип данных о Кавернах, к которому имеет доступ только мэр!
— Николь, ты об этом знаешь? — удивилась Белль.
Само знание названия уже было чем-то из ряда вон.
— Хе, связи, понимаешь? — отмахнулась Николь, явно не желая углубляться.
У неё было прошлое и доступ к разным тайнам Нью-Эриду — поэтому, несмотря на сомнительную репутацию «Хитрых Зайцев», клиенты у них водились стабильно.
Белль не стала расспрашивать и продолжила:
— По словам хакера, предмет внутри сейфа работает как Данные Розетты. С его помощью можно свободно входить в Каверны и выходить из них.
— Настолько мощно?!
Николь уставилась на сейф у себя на коленях.
Выживание и развитие Нью-Эриду зависели от эфира, добываемого в Кавернах.
Свободный доступ туда — это безумное сокровище.
Дело даже не в деньгах — при правильном использовании можно создать совершенно новую финансовую группу уровня TOPS.
— Теперь понимаешь, насколько ценен этот сейф? — улыбнулась Белль.
— Неудивительно, что за ним охотились все подряд… — серьёзно кивнула Николь, а затем её глаза загорелись. — И сколько, по-твоему, стоит такое сокровище?!
Сотни миллиардов? Триллионы?
В её глазах уже отражались только денни.
— Николь, советую тебе остыть, — вмешался Вайз. — Его ценность невозможно оценить. Ты правда думаешь, что сможешь его удержать?
— Представь, сколько заговоров вокруг него закрутится.
Он был прав. Даже пока сейф был закрыт, из-за него уже сцепились несколько сторон.
— Вайз прав. У этого сейфа слишком глубокие связи, — кивнул Сол. — Он был в лаборатории Института Белой Звезды. Люди за бандой Красного Клыка его искали. Они вышли на «Хитрых Зайцев». Таинственный хакер тоже за ним охотился.
А это были лишь видимые игроки. За кулисами стояла целая организация тиренов.
ИИ «Фея» внутри сейфа был лишь одним из четырёх ключевых ИИ — одним из элементов, запускающих крупное событие в будущем.
До этого момента сюжет ещё не дошёл, но Сол был уверен:
когда это случится — будет буря.
— Тьфу… получается, это сокровище — просто отравленная золотая жила…
Николь моментально сдулась.
Когда на чашах весов жизнь и денни — она знала, что выбирать.
— И что, мы просто отдадим сейф заказчику?! Даже если он заплатит в десять раз больше, мне всё равно будет обидно!
— И вообще, если отдадим — это не значит, что нас не уберут потом!
Комиссия была слишком «горячей».
Оставишь — риск. Отдашь — риск.
Тупик.
— Тогда не отдавайте. Оставьте содержимое себе и используйте сами, — серьёзно сказал Сол.
Он с самого начала не собирался передавать сейф.
ИИ, способный свободно исследовать Каверны? Он такое не отпустит.
Даже если Фея — бомба замедленного действия, он лучше сам будет держать фитиль.
— Но ты же сам сказал, что это крайне опасно! — недоумённо посмотрела на него Николь.
— Именно. Хакер взломал HDD — это явно не мелкий пакостник. А если его люди снова влезут в систему? — добавил Вайз.
— И люди Красного Клыка могут прийти за тобой. И Институт Белой Звезды. И сам заказчик, — тревожно сказала Белль. — Столько врагов… как «Хитрые Зайцы» вчетвером смогут со всеми справиться?!
Сол слегка улыбнулся — уверенно и спокойно.
— Всё просто. Я стану Охотником Каверн.
На мгновение будто заиграла фоновая музыка.
В безлюдной долине воет холодный ветер. Весной поют цикады — и возвращается юность…
Обновлено: 19.02.2026