Четырнадцатая улица, Критская Каверна-спутник .
Сол Мерсер и его команда следовали за банбу вглубь Каверны.
— Судя по данным со вчера и информации, которую собрала Николь, я примерно определил местоположение сейфа — серьёзно сказал Эос. — Но прямой путь туда кишит Эфириалами.
— Без проблем, с Эфириалами мы разберёмся — непринуждённо ответил Сол Мерсер. — К тому же, сегодняшнее задание на зачистку мы ещё не выполнили. Заодно и его закроем.
— Охо-хо! Слышу такой боевой настрой — аж терпения не хватает! — Билли крутанул свои парные пистолеты, приняв эффектную позу. — Оставьте тех Эфириалов впереди Рыцарю Звёздного Света!
— Да-да, скорее веди уже! Мне нужно поскорее вернуть свой сейф! — поторопила Эоса Николь, явно не в силах ждать.
В её глазах уже блестели золотые искры — она мысленно видела, как сдаёт заказ и получает солидную кучу денни.
— Понял. Тогда все за мной.
Воодушевлённый их энтузиазмом, Эос пошёл вперёд на своих коротких ножках, указывая путь.
Тем временем в видеопрокате Белль и Вайз обменялись озадаченными взглядами — их HDD-система внезапно начала терять сигнал, входящие данные стали обрывочными и рваными.
Но они не придали этому большого значения, решив, что это обычные эфирные помехи внутри Каверны.
— Если встретим Эфириалов, не трать время на обход — просто прорывайтесь насквозь, — проинструктировал Сол Мерсер Эоса.
— Принято.
Эос вздохнул, но подчинился.
Безрассудно? Абсолютно. Для большинства это означало бы верную смерть.
Но это ведь тот самый Сол Мерсер, что уничтожил тысячу Эфириалов за час — так что никаких проблем.
Под руководством Эоса они продвигались без обходных путей и быстро столкнулись с несколькими волнами Эфириалов.
В каждой группе было около десятка тварей — для обычных людей это уже серьёзная угроза.
А дальше последовало…
Бах! Бах! Бах!
Кланг! Кланг! Кланг!
Билли и Сол Мерсер синхронно обрушили огонь из четырёх стволов, пока Энби рванула вперёд, её клинок сверкал в непрерывной атаке.
Идеальная командная схема: Энби в ближнем бою, Билли и Сол — огневая поддержка на дистанции.
Николь же стояла неподалёку на страже, сжимая своё оружие-чемодан.
Она отвечала за… кхм… контент 16+ — то есть за тактическое руководство.
Мелкие группы Эфириалов суммарно не смогли задержать команду Сола и на три минуты.
Пули ещё не успевали долететь до цели, как тела уже падали на землю.
— Слишком уж легко… Как будто по торговому центру гуляем — не удержался от комментария Эос.
Даже для опытного проводника вроде Фаэтона такая «прогулочная» миссия была редкостью.
Его взгляд невольно скользнул к Солу Мерсеру — тот уничтожал Эфириалов так, будто они вообще ничего не значили.
По мере продвижения обстановка начала меняться.
— Воздух стал тяжелее — значит, концентрация эфира растёт, — принюхавшись, сказала Энби.
— Это значит… значит, мы близко к высокоуровневому Эфириалу Дуллахану. Сейф… прямо рядом с ним… — голос Эоса начал искажаться, в нём появились электрические помехи.
— Что происходит? У банбу сигнал барахлит? — озадаченно постучала Николь по голове Эоса.
— Извините, эфирная активность в Каверне может создавать помехи HDD-системе — начала Белль, но вдруг поняла:
— Подождите… меня принудительно выбросило из системы!
— Белль? Почему ты вдруг вернулась? — лицо Вайза стало серьёзным.
— Это не я вышла! Связь между HDD и Каверной оборвалась. Меня выкинуло! — Белль покачала головой, чувствуя лёгкое головокружение.
— Срочно запускай диагностику! Нужно восстановить соединение — Николь и остальные не могут слишком долго находиться внутри Каверны!
Вайз нырнул к компьютеру, проверяя оборудование.
— Поняла! — Белль занялась программной частью.
…
Критская Каверна-спутник, Четырнадцатая улица.
Экран Эоса полностью погас. Банбу безжизненно лежал на земле.
— Прокси, что случилось?! Почему он вдруг отключился?! — Николь в панике уставилась на выключенного банбу.
— Босс, это не смешно… Давай, просыпайся уже! — Билли был в полном замешательстве, надеясь, что это просто сбой.
Словно откликнувшись на его слова, Эос внезапно включился — но теперь его глаза светились красным.
— Ай! Он жив — он снова работает! — радостно вскрикнул Билли.
Вот только красноглазый Эос тут же рванул прочь, проскочив под ногами Билли благодаря своим маленьким размерам.
— Прокси снова в сети — быстрее за ним! — крикнула Николь и бросилась в погоню.
— Э?! Почему он бежит прямо к Эфириалам?! — закричал Билли.
Да, Сол говорил, что можно не избегать Эфириалов… но это уже был прямой забег в самую гущу!
Лицо Энби стало серьёзным.
— Тут что-то не так.
— Всё очень плохо! — прорычала Николь на бегу. — Если у банбу с модулем «Морковка» сбой внутри Каверны — это катастрофа!
— Спокойно. Разберёмся. Сначала нужно его вернуть, — сказал Сол.
Он уже понял: хакер взломал HDD-систему и тащит их глубже в рой Эфириалов.
Но больше Эфириалов? Думаешь, меня это напугает?!
Губы Сола изогнулись в усмешке. Пора показать хакеру, что такое огневая мощь в режиме бога.
И действительно — красноглазый Эос привёл их прямо к огромному скоплению Эфириалов — две, а то и три сотни.
Бах!
Бах!
Бах!
Сол Мерсер открыл огонь на полную, пули лились как дождь.
Сколько бы Эфириалов ни было — ни один не выжил под этим шквалом.
Сегодня без камер он даже не притворялся.
Бесконечные патроны плюс призрачная точность — он был неудержим.
Семь Эфириалов в секунду. Для него сотни — просто движущиеся мишени.
Одним глазом он следил за командой Николь, в критические моменты оказывая точечную поддержку.
За считанные мгновения огромная орда — сотни тварей — была полностью уничтожена.
Красноглазый Эос снова попытался сбежать, но Сол легко поймал его.
Он поднял дёргающегося банбу в воздух. Сколько бы тот ни дрыгал крошечными ножками — вырваться не мог.
— Сол Мерсер, спасибо! Ты снова спас мою задницу! — Билли убрал пистолеты и благодарно кивнул.
Если бы Сол вовремя не обеспечил прикрытие, Билли пришлось бы на серьёзный ремонт.
А запчасти для старых моделей вроде него достать непросто. Ещё пара ударов — и он навсегда стал бы инвалидом среди роботов.
Обновлено: 16.02.2026