За обеденным столом в убежище «Хитрых зайцев».
Николь с огромным аппетитом уплетала двойной бургер с говядиной и сыром.
Рядом стояли коробка наггетсов, большая картошка фри и стакан ледяной колы.
Всё это входило в бургер-комбо, которое принёс Сол Мерсер.
— Чем вы вообще сегодня занимались? Почему так поздно вернулись? — спросила Николь с набитым ртом.
— Сначала мы час провели в Каверне, сражаясь с эфириалами. Потом немного отдохнули в видеопрокате. А затем Сол Мерсер повёл менеджера и меня на площадь Люмина — за бургерами и на очень трогательный романтический фильм, — честно отчиталась Энби.
— Чего?! Вы ещё и это успели?!
Николь выглядела потрясённой.
Она-то думала, что Сол и Энби весь день сражались в Каверне.
А оказалось — всего час.
И после этого Сол ещё и повёл Энби развлекаться? Получается, она зря за них переживала. Вся её забота ушла впустую.
Хотя… они хотя бы принесли еду. Значит, не совсем бессердечные.
В этот момент к Солу подкрался Билли.
— Сол Мерсер, Сол Мерсер! Ты принёс ужин боссу Николь — а мне что-нибудь есть?
— Десять гидравлических батарей. Будешь?
Сол достал запечатанную упаковку батарей и протянул ему.
Разумеется, он подготовился. Угостить Энби, принести еду Николь и забыть про Билли — это было бы нехорошо.
Правда, он не был уверен, хватит ли десяти батарей стоимостью около пяти тысяч денни для аппетита Билли.
— Гидравлические батареи! Откуда ты знал, что это мой любимый вкус?!
Билли сиял, вдыхая их запах, как будто это было дорогое вино.
— Тепловая энергия оставляет острое послевкусие и перегревает. Обычное электричество сухое и пресное — годится только чтобы набить бак. А гидроэнергия? Нежная, шелковистая и бесконечно насыщенная!
Сол рассмеялся:
— Хех, да ты гурман.
Он и представить не мог, что у батарей бывают вкусовые профили. Это же абсурд.
Николь, всё ещё жуя бургер, сказала:
— Сол Мерсер, в следующий раз не приноси такие вещи. Трать деньги на себя.
Такое комбо стоило минимум семь тысяч денни. Батареи Билли тоже явно недешёвые.
Плюс то, что съели сегодня Энби и Белль. Плюс билеты в кино.
За день легко набежали десятки тысяч денни.
Даже если Сол богат, так тратиться — не дело.
Сол лишь улыбнулся:
— Николь, не переживай. Мы же друзья. Раз все поддерживают мой бизнес, я тоже должен немного проявить благодарность, верно?
Всего лишь карманные деньги. Если они приносят радость — не жалко.
— Сол Мерсер, ты лучший! Ты мой лучший друг!
Билли растроганно приблизил лицо к Солу.
— Когда я разбогатею, тоже куплю тебе батареи! Самые лучшие!
— Не надо. Лучше два раза угости меня раменом — Сол отодвинулся с усталым видом.
Он вообще-то не робот. Батареи ему абсолютно бесполезны.
— Хаха! Точно, забыл — неловко почесал затылок Билли.
Наблюдая за этим, Николь только вздохнула:
— Ладно-ладно. Трать деньги как хочешь.
А потом добавила:
— Но когда у тебя закончатся денни, аванс по зарплате я тебе не дам!
— Не переживай. Этот день не наступит — Сол лениво поднял палец. — Сегодня мы завалили тысячу эфириалов. Лута почти на десять миллионов денни.
Билли, нюхающий батареи:
— Тысячу эфириалов?!
Николь, с бургером в руке:
— Почти… десять миллионов денни?!
Они оба уставились на Сола, ошарашенные.
Потом синхронно повернулись к Энби:
— Он говорит правду?
— Да, — кивнула она.
— Но вы же провели в Каверне всего час? — не выдержала Николь.
— Да, всего час. За это время мы с Солом Мерсером убили больше тысячи эфириалов. Сама Каверна даже отступила более чем на десять метров.
— Основную часть убил Сол Мерсер — серьёзно добавила она после паузы.
— Ого! Сол Мерсер, ты настолько силён?! — подпрыгнул Билли.
Николь чувствовала себя не лучше.
Убить больше тысячи эфириалов за час — это безумная эффективность.
Николь не знала никого в Новом Эриду, кто мог бы так быстро истреблять эфириалов.
По её воспоминаниям, на такое были способны только легендарные Охотники Бездны.
Звучало невероятно — но Энби не лгала.
Значит, тысяча эфириалов — правда. И десять миллионов денни — тоже.
— Мы разбогатеем! Мы станем знаменитыми!
Николь сияла, её лисьи глаза радостно прищурились.
Если за день можно оттеснить Каверну больше чем на десять метров, то до полной зачистки уже недалеко.
Мысль о том, что «Хитрые зайцы» могут вырастить собственного Охотника Бездны — и зарабатывать бесконечные денни кружила ей голову.
Она посмотрела на Сола глазами, в которых сверкало золото.
Этот парень — их личное денежное дерево!
И правда, подобрать Сола Мерсера было лучшим решением в жизни.
— Николь, сначала доешь — Сол беспомощно вздохнул, глядя на её маниакальное выражение лица.
— Мм!
Николь схватила бургер и стала жадно есть.
На фоне таких новостей и без того вкусный бургер показался ещё вкуснее.
Жуя, она добавила:
— А, точно — твои данные уже загрузили. Завтра сходишь со мной в Ассоциацию исследователей Каверн — получишь официальный статус.
После регистрации Сол Мерсер станет официальным исследователем Каверн.
Тогда они смогут брать миссии по зачистке Каверн и сделают «Хитрых зайцев» по-настоящему знаменитыми.
— Отлично. Видео Белль тоже, наверное, к завтрашнему дню смонтирует — сказал Сол.
— Не могу дождаться, когда она его выложит! Хочу увидеть, как вы там вдвоём отрывались в Каверне!
Ей безумно хотелось узнать, что за командная работа позволила им убить тысячу эфириалов всего за час.
Когда это видео выйдет, оно встряхнёт весь Новый Эриду.
Обновлено: 16.02.2026