Шестая улица, видеопрокат RandomPlay.
Когда Сол Мерсер и Энби прибыли, они застали Белль и Вайза, увлечённо разговаривающих между собой.
Их беседа оборвалась в тот момент, когда они заметили вошедших.
Белль улыбнулась и поприветствовала их:
— Расшифровка данных с той флешки ещё требует немного времени — к завтрашнему дню должно быть готово. Вы пришли чуть раньше.
— Мы не за этим — ответил Сол Мерсер. — Другое дело. Скажи, ты не нашёл на флешке вирусов или чего-нибудь подозрительного?
Может, навыки Вайза позволили заметить что-то скрытое?
— Вирусов не было. Флешка полностью безопасна, — тихо ответил Вайз.
С его уровнем мастерства ни один скрытый вирус не смог бы ускользнуть.
— Значит, я просто себя накрутил, — спокойно сказал Сол Мерсер, хотя про себя
тяжело вздохнул.
Похоже, аккаунт Фаэтона и правда безнадёжно потерян.
Белль с любопытством наклонила голову:
— Ладно, ты говорил, что дело в другом. Так что случилось?
— Сол Мерсер собирается зачистить Критскую Каверну на Четырнадцатой улице. Нам нужен Прокси, чтобы вести нас, — серьёзно ответила Энби.
— А?!
— Я правильно услышала? Ты сказала, что Сол Мерсер хочет зачистить Каверну?
Белль и Вайз оба решили, что Энби просто оговорилась.
Зачистка Каверны вообще не вписывалась в обычный стиль работы «Хитрых Зайцев».
Скорее уж можно было поверить, что они собираются залезть туда ради ресурсов.
— Вы всё правильно услышали. Я действительно собираюсь уничтожить Каверну — без колебаний сказал Сол Мерсер.
Брат и сестра уставились на него с откровенным шоком.
Этот человек всерьёз хочет зачистить Каверну?! Это… слишком амбициозно!
Речь ведь о Каверне — даже опытные рейдеры Каверн едва выживают внутри. Только официальные сверхмощные организации вообще осмеливались думать о зачистке.
И даже такие, отлично оснащённые и многочисленные структуры никогда бы не хвастались этим публично — слишком велик риск потом выглядеть смешно.
Белль подскочила к Солу Мерсеру и протянула руку к его лбу:
— Мозги вроде не сгорели. Тогда почему ты несёшь такую чушь?
— Это не чушь. Зачистка Каверны — это деньги, репутация и статус. Почему бы мне этого не хотеть?
Сол Мерсер с хмурым видом отмахнулся от её руки.
Стоило сказать пару фраз — и его уже считают сумасшедшим. Ну да, сплошная ирония.
Ага. Белль точно маленький гремлин.
— Конечно, крупные силы знают, что на этом можно заработать, но всё равно избегают таких миссий. Значит, это опаснее, чем кажется.
— Ты что, считаешь себя сильнее этих гигантов?
Белль насмешливо фыркнула.
Если верить сети, Сол Мерсер просто витал в облаках. Ей так и хотелось дать ему
пощёчину, чтобы привести в чувство.
— Я и правда считаю себя сильнее их, — серьёзно ответил Сол Мерсер.
У этих больших сил не было бесконечных патронов, фреймов неуязвимости,
тотемов бессмертия и гарантированных побед в ставках.
С его способностями, если только не лезть в Изначальные Каверны, Каверна-спутник не представлял бы для него никакой проблемы.
— Ладно, ладно, как скажешь, — Белль развела руками и неохотно кивнула.
Вайз заговорил серьёзно:
— Мы не принимаем настолько опасные заказы.
— Это не опасно. Мне нужно, чтобы вы были Прокси только сегодня. Просто выкосим пару сотен эфирных — с улыбкой пояснил Сол Мерсер.
— Пару сотен эфирных… всего-то?
Белль и Вайз выглядели ошеломлёнными, словно реальность дала сбой.
С каких это пор «пара сотен эфирных» считалась пустяком?
Многие рейдеры Каверн за всю жизнь не видели и половины такого числа.
Но затем они вспомнили, как ещё вчера Сол Мерсер танцевал в толпе из более чем восьмидесяти эфирных в Критском Каверне, уничтожив свыше пятидесяти меньше чем за минуту.
И оба замолчали.
Пятьдесят за минуту… несколько сотен за десять минут — это вполне возможно.
Возможно, для Сола Мерсера «пара сотен» и правда была пустяком.
Подумав, Вайз и Белль наконец сказали:
— Хорошо. Если только на один день — мы возьмём заказ.
Белль посмотрела на Сола Мерсера и потёрла пальцы:
— Но сколько ты заплатишь за комиссию? Фаэтон — удовольствие не из дешёвых, знаешь ли.
Она говорила прямо — хотела немного содрать с него денег.
Вчера Сол Мерсер изрядно поиздевался над ней, пока она управляла Эосом. Теперь пришло время расплаты.
Сол Мерсер сразу понял её замысел и усмехнулся:
— Я не собираюсь платить.
— То есть… ты хочешь это бесплатно?
Глаза Белль мгновенно стали острыми.
Если он не приведёт вескую причину, она его просто вышвырнет.
Сол Мерсер всё так же улыбался, объясняя:
— Мы идём в Критскую Каверну. Разве не логично, что заказчик попросит Прокси собрать информацию по пути?
— А если по дороге мы заодно зачистим эфирных, чтобы обеспечить безопасность Прокси, это тоже вполне разумно, разве нет?
Он, разумеется, имел в виду заказ на извлечение сейфа из Критской Каверны.
— Вполне разумно — Белль замерла на секунду, затем процедила сквозь зубы. — Ты и Николь — одного поля ягоды!
Несколько заходов в Каверну рамках одного заказа были обычным делом — логика Сола Мерсера была безупречна.
Но вот эта его ухмылка… точь-в-точь как у Николь, такая же хитрая.
Сол Мерсер пожал плечами с улыбкой:
— Правда? Тогда, выходит, мы с Николь идеальная пара.
— Хмф!
Белль фыркнула и отвернулась.
Почему этот тип такой раздражающий? Неужели он не может просто дать ей
последнее слово?!
Вайз немного подумал и сказал:
— Мы согласны. Но ты тоже должен оказать нам услугу.
Сол Мерсер широко улыбнулся:
— Без проблем. Мы же друзья.
— У нас есть постоянный клиент, который хочет посмотреть боевые записи «Межпространственного Бога Пушек», но у нас закончились материалы с этим контентом.
— Поэтому я предложил ему разместить заказ в Интерноте на съёмку реальных боёв с эфирными.
— Иными словами, мы хотим снять сегодняшний бой.
Вайз изложил условия серьёзно.
— И всё? Легкотня, — без колебаний согласился Сол Мерсер.
Он и не собирался скрываться или сдерживаться. Фото, видео — всё это не проблема.
Более того, выделиться и поднять свою репутацию и статус было именно тем, чего он хотел.
Сол Мерсер улыбнулся:
— Ну раз всё решено, пойдём.
— Ладно — Белль неохотно передала Эоса Солу Мерсеру. — Но на этот раз не издевайся над Эосом.
— Расслабься. Я никогда не издеваюсь над банбу.
Сол Мерсер взял Эоса и по привычке слегка потрепал его за ухо.
— …
Белль закатила глаза.
Она совершенно точно не будет входить в Эоса до тех пор, пока они не окажутся внутри Каверны.
Обновлено: 16.02.2026