Сол Мерсер вернулся к «Хитрым Зайцам», неся в обеих руках горы пакетов, и обнаружил, что Николь, Энби и Билли уже аккуратно расселись на диване и вместе смотрят новости по телевизору.
[Недавно, благодаря активным действиям Бюро общественной безопасности, большинство членов банды «Красные Клыки», причастных к нападению на исследовательский комплекс, были арестованы. Их лидер, Мигель Сильвер, упал в Каверну — его судьба остаётся неизвестной. Заместитель генерального директора Главного управления общественной безопасности района Янус, Брингер, заявил: «Мы продолжим преследование Мигеля. Ни одно зло не уйдёт от закона!»]
В этот момент все трое обернулись и увидели, как Сол Мерсер открывает дверь.
Гору пакетов в его руках было невозможно не заметить.
— Сол Мерсер, ты что, ограбил супермаркет? — не удержалась от вопроса
Николь.
— Не настолько всё драматично. Это обошлось всего примерно в 200 000
денни, — небрежно ответил Сол.
— Двести тысяч денни?! — изумилась Николь. — Насколько я знаю, кроме тех
карманных денег, что я тебе дала, у тебя почти ничего не было, верно?
После покупки телефона для Сола Мерсера она выдала ему 10 000 денни «на расходы» — на всякий случай.
Разумеется, эта сумма была вычтена из его доли в 600 000 денни.
— Один мой друг увидел, насколько я в последнее время на мели, и решил спонсировать меня на миллион денни в месяц, — немного подумав, Сол Мерсер выдал «разумное» объяснение.
Он ведь играл в Genshin — назвать Тарталью своим другом было не так уж сложно.
Спасибо тебе, Чайльд, за 1 000 000 денни!
— Ш-ш-ш! Ты серьёзно?! Правда существует такой друг?! — розовые губы Николь сложились в идеальное «О».
Что это за божественный друг, который просто так раздаёт по 1 000 000 денни?!
И не разово, а каждый месяц!
Николь посмотрела на Сола Мерсера глазами, сияющими золотом:
— А твой друг не хочет проспонсировать ещё трёх человек?
Ей бы с десяток таких богатых друзей, пожалуйста!
— Не выйдет. Тот, кого он спонсирует ещё, тратит слишком много — он еле
справляется, — ответил Сол Мерсер.
Он вспомнил, как Чжун Ли транжирит деньги, словно воду, и мысленно посочувствовал кошельку Тартальи.
Этот миллион денни — капля по сравнению с расходами Чжун Ли.
— А? — Николь на секунду задумалась. — Ещё кто-то? И он слишком много тратит?
— Именно, — кивнул Сол. — Тот парень, наверное, тратит не меньше десяти миллионов мо… то есть денни в месяц.
Учитывая любовь Чжун Ли к антиквариату и аренде залов, даже десять миллионов моры было заниженной оценкой.
— Возмутительно! Он высасывает нашего друга досуха! — возмутилась Николь.
Если бы не эта чёрная дыра, пожирающая по десять миллионов денни в месяц, «Хитрые Зайцы», возможно, получили бы стабильный доход в три миллиона денни ежемесячно.
— Ты уже называешь его другом, даже не познакомившись с ним? — усмехнулся Сол Мерсер.
— Если кто-то готов давать мне миллион денни в месяц, он мой лучший друг! — Николь вытерла слюну и затем попыталась наставить его на путь истинный. — Но, Сол Мерсер, даже если у тебя теперь есть деньги, нельзя так бездумно их тратить. Нужно быть экономным.
— Я считаю, что богатые должны наслаждаться жизнью. В конце концов, самое печальное — умереть, так и не потратив все свои деньги — ответил Сол.
— Справедливо. А самое счастливое — умереть и не платить по долгам — полностью согласилась Николь и даже пошла дальше.
Она задолжала несколько миллиардов денни — кто бы не сломался под такой горой долгов.
Но для неё? Пока она не платит, долгов как будто и не существует.
— Гениально!
Сол Мерсер искренне показал большой палец вверх.
Как и ожидалось от босса Николь — настоящая мошенница.
Тем временем губы Энби едва заметно изогнулись. Похоже, сегодня вечером они не будут есть картошку.
Билли тоже с облегчением улыбнулся — по крайней мере, никто не будет смотреть, как другие едят картошку.
…
Тем вечером все четверо собрались за столом, наслаждаясь роскошным ужином.
— Босс Николь, мне есть что сказать, — проговорил Сол Мерсер, жуя. — Я планирую пойти и уничтожить Каверну. Попробовать стереть его с лица земли.
— А?! — Николь уронила палочки и в шоке уставилась на него.
Даже Энби, обычно бесстрастная, выглядела удивлённой.
— Мне не послышалось? Ты сказал, что собираешься уничтожить Каверну? — Билли закричал в неверии. — Это вообще не то, чем должны заниматься «Хитрые Зайцы»! Это уже… совершенно другой уровень!
«Хитрые Зайцы» были универсальным агентством — проще говоря, брались за любые подработки.
От поиска кошек и погони за собаками до подстав банду «Красные Клыки» — их спектр работы был безумно широк.
Но как ни крути, уничтожение Каверны было далеко за пределами их возможностей.
— Да, я всё обдумал, — серьёзно кивнул Сол Мерсер. — Я хочу зарабатывать больше денни и бросить вызов самому себе, чтобы достичь ранга Охотника Бездны. Сделать что-то значимое для Нового Эриду — оставить след.
Деньги, слава, несколько жён и достойная цель — вот чего он хотел.
За одну жизнь человек должен что-то после себя оставить.
До переноса он оставил после себя телефон, который следовало уничтожить.
После переноса он хотел оставить нечто по-настоящему важное.
— Босс Сол Мерсер, я вами восхищаюсь! Вы прямо как Рыцари Звёздного Света! — Билли уже начал называть его «боссом».
Одна только решимость — хотеть принести пользу Новому Эриду! Это же так благородно, как у Рыцарей Звёздного Света, спасающих мир!
Ему почти мерещилось золотое сияние вокруг Сола Мерсера — ослепительно яркое.
Николь вздохнула, приложив ладонь ко лбу, и серьёзно спросила:
— Ты вообще понимаешь, что нужно, чтобы уничтожить Каверну?
— Убивать эфириалов, снижая активность эфира внутри Каверны и уменьшая его масштабы, — неуверенно ответил Сол.
— Если уничтожить всех эфириалов внутри, Каверну ведь можно разрушить, верно?
Возможно, существовали и другие методы, но этот был единственным, о котором
он знал.
— Верно. Это метод, известный всем. Все хотят уничтожить Каверну, но, кроме семи первоначальных Охотников Бездны, никому это не удалось, — сурово предупредила Николь. — С нашей нынешней силой это почти невозможно.
— Нет ничего невозможного. Нужно лишь попробовать, — улыбнулся Сол Мерсер.
Не существует сложных задач — особенно если тебе разрешено читерить.
Этот мир был восстановлен после катастрофы. Помимо Нового Эриду и ещё нескольких городов, большая часть мира была покрыта Каверной.
Если он не сможет справиться хотя бы с одной Каверной, как он встретит то, что ждёт впереди?
Николь снова схватилась за лоб и вздохнула:
— Если дело только в деньгах, мы можем брать заказы. Не обязательно лезть в такую опасность.
Билли вмешался:
— Босс Николь, нам сейчас почти не дают заказы.
Энби спокойно добавила:
— Из-за нашей репутации очень немногие хотят нанимать «Хитрых Зайцев».
Лицо Николь помрачнело:
— Сейчас не время об этом говорить!
Сол Мерсер рассмеялся и сказал:
— Если мы уничтожим Каверну, мы не только получим огромные награды, но и улучшим репутацию «Хитрых Зайцев». В конце концов, уничтожение Каверны — это огромная услуга всему Новому Эриду.
Билли вздохнул:
— Ты прав… но мы просто не можем этого сделать!
Энби:
— Сол Мерсер прав. Однако вероятность успеха крайне мала. По расчётам, шанс успеха ниже 14,333%.
Сол Мерсер не возражал:
— Мне нравятся вызовы. Жизнь без вызовов — это жизнь, которую не стоит жить.
Обновлено: 16.02.2026