Глава 2 — Глава 1.2 «Её купили в этот дом как дочь — значит, рано или поздно её продадут».

Мин Дэчэн, уже изрядно уставший, закурил. Причём курил «Хуацзы» — даже в банкротстве он не готов был лишить себя привычных удовольствий. П.р.: «Хуацзы» — это китайский бренд сигарет. В Китае эти сигареты считаются крепкими и популярны среди курильщиков. Отец-банкрот, мать на грани срыва… Этот дом уже ничто не спасёт. Мин Си медленно поднялась со старого шатающегося стула, вернулась в комнату, аккуратно собрала несколько вещей в сумку. Перед выходом решила заглянуть в туалет, но как раз в этот момент к умывальнику направилась Ян Юймэй. Мин Си, вежливо отступив на пару шагов, жестом предложила ей идти первой. В этой крохотной, сырой и промозглой квартире был всего один санузел. В будущем им приходилось бы сталкиваться нос к носу на каждом шагу. Ян Юймэй и представить не могла, как выдержит такие дни, и оставалось только думать о Мин Юэ, надеясь, что её возвращение что-то изменит. …Хотя нет, наверняка она опять заплачет в туалете. Не дождёшься. Мин Си решила лучше сходить в общественный туалет поблизости. Взяв сумку, она открыла дверь, но, прежде чем выйти, оглянулась на серую картину внутри. Покачала головой, словно смотрела на чужую жизнь. — Вы тут… держитесь. Я пойду в школу, — бросила она напоследок. Мин Дэчэн поднял глаза от сигареты, и от этих слов в сердце у него появилось странное, тихое тепло. *Бам!* — ржавая, облезлая железная дверь захлопнулась, и в комнату ворвался сквозняк. Тепло мгновенно выдуло, оставив только крошки. Этот дом был настолько убогим, что даже дверь умела доводить до бешенства. В ванной Ян Юймэй смотрела на своё побледневшее отражение — усталую женщину в ловушке безысходности. Её грудь сдавливала злость, и она не знала, куда её выплеснуть. Если бы она знала, что Мин Дэчэн разорится, — никогда бы не позволила вернуть эту девчонку в дом. *** Жизнь — как игра, а появление некоторых девочек на свет — случайность, но и неизбежность одновременно. Мин Си родилась потому, что Мин Дэчэн и Ян Юймэй мечтали о сыне. Но судьба распорядилась иначе: у Мин Дэчэна в карте судьбы не было «звезды сына», да и физиологически родить мальчика он не мог. Первой у Ян Юймэй родилась дочь. Через несколько лет она снова забеременела, уверенная, что на этот раз родит долгожданного наследника. Тайком сходила в клинику на УЗИ — и узнала, что снова будет девочка. После недолгих обсуждений они с мужем решили прервать беременность. По действовавшей тогда в Ичэне политике планирования семьи, у них всё ещё была квота на двоих детей. Но из-за аборта, который они сочли «неудачной попыткой», Ян Юймэй потеряла способность рожать. Ян Юймэй уже не могла иметь детей, и Мин Дэчэн начал обманывать женщин на стороне, чтобы те родили ему ребёнка. Одни женщины давали ему немного любви, другие — немного денег. Мин Си появилась на свет именно из такой утилитарной «потребности». К несчастью — или к разочарованию — на свет снова появилась девочка. После обсуждений супруги решили заплатить небольшие деньги и оставить ребёнка на воспитание в деревне. Вот почему ранее Ян Юймэй сказала эти слова, что у неё есть только одна дочь — Мин Юэ, а вот у Мин Дэчэна, кроме Мин Юэ и Мин Си, возможно, есть ещё какие-то дочери… Которых он то ли бросил, то ли попросту забыл. Когда речь заходит о признании своей моральной порочности, люди редко обладают самосознанием. Сделал грех — расплата, может, придёт, а может, и нет. Но кто-то всё равно вернётся! В наши дни без денег за границей не проживёшь… В год, когда Мин Юэ уехала за границу, Мин Си по решению Мин Дэчэна и Ян Юймэй отправили работать на фабрику. Они понимали, что это несправедливо, и поэтому придумали благовидное объяснение: — Мин Юэ талантливая, поедет учиться за границу и потом обязательно останется в большом городе. А у тебя в учёбе уже пробелы, не наверстаешь, так что лучше раньше пойти на фабрику, набираться опыта. Потом, когда мы состаримся, и нам, и семейному делу придётся полагаться на тебя. Тогда Мин Си верила, что дома, рядом с родителями, у неё будет опора, поэтому беспрекословно слушалась. Отработав на фабрике год, Мин Си поумнела и предложила поступить в вечерний университет, чтобы подтянуть образование и не опозорить семью низким уровнем. Тогда Мин Дэчэн ещё не был разорён, поэтому в такой мелочи согласился. Ян Юймэй, занятая ежедневными карточными играми и своими кругами общения, тоже не хотела, чтобы кто-то сказал, что она обижает младшую… *** Девятый автобус шёл, петляя, и конечной его остановкой был единственный в Ичэнском округе вечерний университет. Этот вечерний вуз формально числился как колледж при Ичэнском педагогическом университете, обучение длилось два года, и после успешной сдачи экзаменов выдавался неполный диплом младшего специалиста. В четыре часа дня у входа в колледж стояло немало уличных торговцев. Мин Си, проходя мимо, встречала много знакомых лиц. В последнее время была популярна закусочная с жареными на шпажке продуктами, и у ларька с вывеской «Красный жареный шашлычок» толпилось больше всего студентов. — Мин Си, хочешь сосиску на шпажке? Я угощаю! — радостно окликнул кто-то. — Спасибо, но у меня сейчас воспаление, не могу есть жареное, — с улыбкой и лёгкой ноткой непринуждённости ответила она. В толпе кто-то толкался, и Мин Си крепче прижала сумку к боку, сунула обе руки в карманы тёплой куртки и ускорила шаг. В голове она прокручивала одно: Мир развивается слишком быстро, и неполный диплом уже не имеет особой ценности. Когда она поступала, главной целью было не столько образование, сколько решение насущной проблемы — не допустить, чтобы, когда она достигнет брачного возраста, Мин Дэчэн и Ян Юймэй просто выдали её замуж за кого попало… Учёба — лучший повод оттянуть этот момент. Правда, выбор специальностей в их вечернем вузе был ограничен — в основном практические направления. У неё хорошая память и чёткая дикция, поэтому два года назад она выбрала английский. У однокурсников были схожие мысли: если получится сдать экзамен на лицензию учителя, можно будет устроиться преподавать английский. Но в этом году университеты неожиданно начали массово увеличивать набор студентов — почти на 50%! Высшее образование, бывшее раньше элитарным, окончательно стало массовым. Чем выше «уровень воды», тем ниже ценность диплома: при таком росте приёма даже диплом бакалавра терял вес, не говоря уже о неполной форме младшего специалиста… Мин Си шла быстро, с тяжёлой походкой. Она ещё точно не знала, чем займётся в будущем, но была уверена в одном — она должна как можно скорее уйти из этого лишённого любви и совести дома! Скоро она сдаст экзамены и получит диплом, признанный Министерством образования. Как бы то ни было, выпускница колледжа всегда пройдёт дальше, чем выпускница средней школы. Мин Си была такой же лишённой любви и тепла, как и её семья, но одно у неё оставалось — ясный ум. Она прекрасно понимала: если уж она — «купленная» дочь, то рано или поздно окажется и «проданной». А значит прежде чем её продадут, она должна сама обеспечить себе путь к свободе.