Услышав имя Маноа, все были поражены.
Е Юаньфэн долго не мог прийти в себя от шока.
Лицо Е Цэ оставалось бесстрастным. Он пояснил:
— Я подписал с Маноа соглашение о неразглашении, запрещающее раскрывать любую информацию обо мне. Всё делалось от имени Маноа. А я хотел быть лишь обычным преподавателем. Хотя я и не стремился к вечной жизни, даже хотел бы поскорее покинуть этот мир, чтобы найти её в другом. Но образование, которое я получил, и жажда высших технологий... заставили меня передать им технологию извлечения и контроля источника сознания. А ведь именно она является технической основой бессмертия через смену тел. И Маноа действительно выполнил то, о чём говорил. Он завершил разработку технологии пересадки мозга живого существа и поставил её на поток. То, что вы видите сейчас, и есть результат его работы.
На этом Е Цэ закончил свой рассказ.
Все присутствующие были одновременно и удивлены, и обрадованы. Только сейчас они узнали, что основа технологии, перевернувшей мир, была создана рукой Е Цэ.
Весь мир знал Маноа, но никто не знал Е Цэ.
Раньше они думали, что Е Цэ просто работает в каком-то университете. Теперь же они поняли, кто был истинным создателем технологии пересадки мозга, и в каких обстоятельствах и душевном состоянии она была разработана.
Дядя Е Сюэ, смуглый и крепкий мужчина, громогласно воскликнул:
— Ай да зять! Так это был ты! Невероятно! — Он был так взволнован, что добавил: — Да это же просто нечто! Такая штука способна перевернуть весь мир!
Тётя Е Сюэ тоже просияла и закивала.
Дядя, не в силах сдержать эмоций, рассмеялся:
— Вы только посмотрите, что творится! Богачи меняют тела на клонированные, бедняки — на механические. Пять миллионов, пятьсот тысяч — люди готовы головы разбить, лишь бы отдать эти деньги. Такое всеобщее помешательство... Наверное, это похоже на то, как моя бабушка рассказывала про бум на рынке недвижимости в её молодости. Сейчас и фондовый рынок сходит с ума. Компания «Северный полюс» стала самой дорогой в мире. Поначалу были организации, которые выступали против. Говорили, что Маноа — прислужник правящего класса, который хочет навечно поработить мир. Я даже два раза разбирался с инцидентами на митингах протеста.
Дядя снова усмехнулся:
— А потом «Северный полюс» выпустил механические тела, предложив очень выгодный вариант, да ещё и с огромными субсидиями. И те, кто раньше протестовал, теперь со слезами на глазах умоляют сделать им операцию. И правые, и виноватые ломятся в очереди. Хоть срок службы механического тела и вдвое меньше, чем у клона, но они рекламируют, что за эти несколько десятков лет вполне можно заработать пятьсот тысяч. Маркетинговые ходы у них, конечно, на грани. У меня такое чувство, будто ты всю жизнь будешь пахать на их компанию.
Дядя выпалил всё на одном дыхании.
«Стоит лишь открыть врата вечной жизни, и люди ринутся к ним, как мотыльки на огонь», — вздохнул про себя Е Юаньфэн.
Тётя прервала болтовню мужа:
— Кхм-кхм, Юань Юн, тебя что-то далеко занесло.
Юань Юн вздохнул и повернулся к зятю:
— Эх, зять, у меня ведь одна сестра. Если бы не требовалось шесть подписей, я бы сам заплатил и сделал ей эту операцию. Я просто не понимаю! Столько людей уже сделали, почему моей сестре нельзя? Будь я основателем, я бы уже всех своих седьмых вод на киселе на новые тела пересадил.
Он продолжил:
— Недавно участвовал в спасательной операции. Один малолетний сорвиголова занимался каким-то экстремальным спортом и разбился в лепёшку. Мозги наружу. Но семья у него богатая. Без лишних слов купили ему тело-клон. Всего через день, когда мы с одним полицейским закрывали это дело, парень был уже жив-здоров. Мы его спрашиваем: «Ну что, ещё пойдёшь рисковать?» А он с таким безразличным видом: «А то! Конечно пойду, почему нет?»
— Юань-болтун! — нетерпеливо прервала его жена. — Ну какой же ты нудный! Ещё и рассказываешь такие гадости, тут же ребёнок слушает!
Е Юаньфэн вздохнул. Атмосфера была странной. Образ покойной невесты отца не выходил у него из головы. С одной стороны, он отчасти понимал глубину чувств отца, с другой — сочувствовал страданиям и несчастью матери. Он не знал, что и сказать.
— Послушайте вот это, — сказал Е Цэ, сворачивая файл на экране и включая аудиозапись.
«Если однажды из-за тяжёлой болезни или несчастного случая мне придётся покинуть этот мир, я не хочу делать эту операцию по смене тела. Для человека смысл жизни в том, чтобы чувствовать, что ты прожил её не зря. Я встретила тебя, и моя жизнь не была прожита зря. Я знаю, что ты никогда не пойдёшь на такую операцию, поэтому и я не пойду».
Из динамиков раздался голос Юаньфан. «Эмма, запиши то, что я только что сказала», — это была команда, отданная Юаньфан домашнему голосовому помощнику.
Все молчали.
Услышав знакомый голос матери, Е Сюэ не смогла сдержать слёз и разрыдалась.
Е Юаньфэн услышал в словах матери не только глубокую любовь к отцу, но и упрямство, и несгибаемую волю.
«Эх, — подумал он, — основу этой технологии отец создал для другой женщины. Да, как мать могла согласиться на такое...»
— Нет, — прервал его размышления Юань Юн, — это не сестре решать. Она заслуживает прожить дольше.
Тётя же сказала:
— У сестры Юаньфан есть свои принципы. Как бы сказать... всё это вызывает какое-то смутное беспокойство.
— Мне всё равно! Я хочу спасти маму! — воскликнула Е Сюэ. Она снова открыла файл на экране и вписала своё имя в поле для подписи.
Когда она закончила, осталось лишь одно пустое поле. Она посмотрела на отца и умоляюще сказала:
— Папа, подпиши и ты.
— На самом деле... — Е Цэ замялся. — Я ещё подумаю.
С этими словами он повернулся и спустился вниз, оставив четверых одних.
В этот момент электронный браслет на руке Юань Юна слегка завибрировал.
Наушник, скрытый в его ухе, выдал оповещение: «Всем сотрудникам специального отряда охраны в течение часа срочно прибыть в Международный центр для обеспечения безопасности на экстренном совещании».
Одновременно с этим Е Юаньфэн тоже получил уведомление: «Уважаемые коллеги, до начала внутреннего совещания компании осталось два часа. Просьба заранее спланировать свой маршрут».
Изначально они пришли, чтобы потребовать ответа, но после рассказа Е Цэ и записи Юаньфан их сердца были полны смешанных чувств.
Е Сюэ с неохотой проводила троих до двери. Выходя, все трое чувствовали, будто ком застрял в горле.
На прощание Е Сюэ сказала:
— Я постараюсь уговорить папу, не волнуйтесь.
Услышав это, Е Юаньфэн почувствовал, как у него задергалось правое веко. Он криво усмехнулся, но ничего не сказал. Е Сюэ обняла каждого и тихо попрощалась.
В кабинете Е Цэ снова включил аудиозапись Юаньфан.
«Кстати, ещё раз подчёркиваю: любые соглашения на операцию, навязанные мне силой, недействительны. Опубликуй Декларацию „Южного полюса“!»
Наступила ночь. Луна тускло светила в небе.
Маноа в одиночестве сидел в своём кабинете в здании компании «Северный полюс». Раздался стук, дверь открылась. Увидев вошедшую женщину, Маноа слегка кивнул.
— Папа, зачем ты так срочно вызвал меня? — спросила она.
— Завтра тебе нужно будет встретиться с одним человеком, — ответил Маноа.
— С кем? — с недоумением спросила женщина.
— С Е Юаньфэном, — ответил Маноа.
В другой глубокой долине всё ещё стоял сумрак.
Шустрая, бойкая девушка подбежала к женщине, поливавшей цветы.
— Старшая сестрица, завтра начинаем действовать?
Женщина, которую назвали старшей сестрицей, кивнула.
— Сяо Шао, если ты не хочешь с ним встречаться, можешь не помогать ему.
Услышав это, девушка покраснела и, хотя прекрасно знала ответ, спросила:
— Помогать кому?
Женщина мягко улыбнулась.
— Естественно, Е Юаньфэну.
На лице девушки отразилась и радость, и печаль.
— Эх, помочь ему спасти мать — значит убить тебя. Старшая сестрица, мне будет тебя не хватать.
Женщина вздохнула.
— Эту тайну знает только его мать. И от этой битвы зависит выживание Земли.
Девушка замолчала, решительно кивнула, шагнула вперёд и исчезла.
Хоррор Романтика
Сотня Лещей
Вольный Адепт
Обновлено: 03.02.2026