Когда троица с Ань Сюй Лю прибыла на место, Лу Чжао Ань сидел перед входом в обветшавшую лавку ростовщика, крепко сжимая в руках мешочек. Его глаза, казалось, вновь обрели зрение, и он возбуждённо закричал:
— Вторая старшая сестра, третий старший брат!
Когда они подошли ближе, Лу Чжао Ань быстро достал из мешочка три флакона с эликсиром. Зная заранее развитие событий, Ань Сюй Лю без колебаний опрокинула флакон себе в горло, и в её глазах постепенно заблестел свет. Она слегка прищурилась, давая глазам привыкнуть, а затем полностью открыла их.
— Это зелье, которое я выиграл в споре! Пейте скорее, я выиграл целую кучу! — восторженно обратился Лу Чжао Ань к остальным, в то время как старик напротив него лишь горько усмехнулся, положив свои иссохшие руки на три фарфоровые чашки.
Когда зрение и слух восстановились, трое отпустили руки друг друга. Хуань Лин с любопытством приблизилась и спросила:
— Во что это вы играете?
Лу Чжао Ань лишь рассмеялся в ответ:
— Этот старик нас и ослепил! Он заставил меня играть в угадайку с чашками, но я всё время выигрывал и ни разу не проиграл.
Лицо старика побледнело, а Ань Сюй Лю про себя усмехнулась, подумав, что в везении с Лу Чжао Анем действительно не сравниться.
Взгляд старика остановился на лице Хуань Лин, и он на мгновение замер, после чего спокойно улыбнулся:
— Город Ваньсю защищает своих жителей... Неудивительно, что боги не благоволят ко мне.
Сгорбившись, старик пробормотал себе под нос:
— Неудивительно, что я проснулся несколько дней назад...
Четверо переглянулись, не понимая, что он имеет в виду. Старик поднялся на ноги, порыв ветра всколыхнул его седые волосы, но его облик вдруг преобразился в бледнолицего юношу с утончёнными чертами лица.
Юноша окинул их взглядом и раскрыл ладонь, на которой внезапно появился серебряный ключ.
— Ваньсю когда-то был процветающим городом, излюбленным местом отдыха императорской семьи. Однако его жители обладали таинственной кровью — ходили слухи, что их предки были бессмертными. Те, кто находился рядом с ними, получали благословение удачи. Но в шестой день пятого месяца кто-то донёс об этом императору, одержимому культивацией. Разъярённый тем, что не смог найти их, император устроил кровавую резню, унесшую миллионы жизней. С тех пор это место стало запретным. Проклятие не рассеялось, и император приказал оградить его, установив защитные массивы. Проклятие тысяч павших собралось здесь, и члены императорской семьи отныне не могли превзойти стадию Золотого Ядра, обрекая себя на мучительную смерть.
Хуань Лин широко раскрыла глаза, а Фэй Сюэ выбежала из-за обломка стены, посмотрела на Ань Сюй Лю, немного помедлила и осторожно потянула за подол одежды Хуань Лин.
Та опомнилась, но её поразил не голос Фэй Сюэ, а слова, прозвучавшие у неё в сознании.
— Ты — последняя из народа Ланьгао. Никогда не отдавай свою кровь другим, не растрачивай свою удачу, чтобы восполнить чужую удачу. Иначе последствия будут хуже смерти.
Хуань Лин резко присела на корточки, оцепенело подхватила кошку и замерла, переводя взгляд между беловолосым юношей и остальными.
Ань Сюй Лю удивилась, почему главный герой не подходит за ключом. Она посмотрела на Гу Юнь Цина, а тот в свою очередь смотрел на неё; Лу Чжао Ань тоже уставился на неё.
Ань Сюй Лю раздражённо наморщила лоб, подошла и взяла ключ, затем направилась к Хуань Лин. Она знала, что та сейчас напугана, и потому слегка приподняла брови, стараясь успокоить её мягким взглядом.
Хуань Лин ухватилась за рукав Ань Сюй Лю, и все двинулись вслед за юношей, который неожиданно привёл их туда, где содержалась старшая сестра.
Он открыл дверь её комнаты ключом и дал ей выпить эликсир, после чего её зрение начало возвращаться. Первым, кого она увидела, оказалась Ань Сюй Лю.
Та крепко сжала её руку, а Лу Чжао Ань вкратце рассказал старшей сестре о произошедшем.
Тут юноша достал стопку магических талисманов и с улыбкой произнёс:
— Все, кто приходит сюда, ищут сокровища, но их здесь нет. Похоже, кто-то хотел, чтобы вы сюда попали для иных целей.
Ань Сюй Лю вспомнила взгляд Вань Чжи Миня, затем посмотрела на главного героя, думая, что он уже должен понять — его использовали. Проклятие императорской семьи оказалось правдой, а для его снятия требовалась кровь наследника народа Ланьгао после обряда передачи.
Ань Сюй Лю взглянула на Хуань Лин, мысленно вздохнула, затем обратилась к юноше и первой вытянула талисман.
Остальные последовали её примеру. На талисмане Ань Сюй Лю был лишь иероглиф "у" (отсутствие); у Хуань Лин — "и" (переполнение); у старшей сестры — часть иероглифа "цзэ" (благодать), соединённая с чертой, так что он напоминал то "цзэ", то "сюань" (выбор).
Это полностью расходилось с оригинальным сюжетом.
Ань Сюй Лю взглянула на талисман Лу Чжао Аня: на нём было "шунь" (покорность), что соответствовало сюжету. Она посмотрела на Гу Юнь Цина, желая узнать, совпадает ли его талисман с оригиналом. Заметив её взгляд, он произнёс:
— У меня два иероглифа — 'тянь ду' (зависть небес).
Услышав это, юноша поднял на него глаза, полные изумления. Ань Сюй Лю же сохраняла спокойствие, ведь она уже знала об этом.
Гораздо больше её интересовало, почему изменились талисманы старшей сестры и младшей. У младшей "и" (польза) превратился в "и" (переполнение); у старшей "юань" (пучина) — в "цзэ" или "сюань"; а что означало её собственное "у"?
Обновлено: 21.01.2026