Выражение лица пятого принца Вань Ци было неразгаданным, его пристальный взгляд не отрывался от Ань Сюй Лю.
— Господа, прошу вас пройти в ложу, где мы сможем обсудить всё подробнее.
Чжань Хуань Янь склонила голову:
— Как прикажете, ваше высочество.
Голоса всех присутствующих звучали приглушённо, и гости внизу ничего не заподозрили.
Громкий голос рассказчика повис в воздухе, создавая напряжённую паузу. Гу Юэ Фа выступила вперёд, заслонив собой Ань Сюй Лю:
— Моя младшая сестра не имела дурных намерений.
На лице Вань Ци играла лёгкая улыбка, но его глаза оставались холодными, как лёд.
— Я знаю. Всё видел своими глазами.
Гу Юнь Цин слегка прищурился, встречая его взгляд:
— Мы, будучи последователями Дао, не вмешиваемся в мирские дела.
С этими словами он взял Ань Сюй Лю за руку и развернулся, чтобы уйти. Остальные трое последовали за ними. Даже на лице Гу Юэ Фа, обычно спокойном, отразилась редкая вспышка гнева.
Гу Юэ Фа бросила на неё взгляд:
— Сюй Лю, в следующий раз будь осмотрительнее.
Гу Юнь Цин отпустил её руку, обращаясь к старшей сестре:
— Тот человек погиб бы при малейшем движении второй старшей сестры, избежать этого было невозможно.
Ань Сюй Лю, казалось, не ожидала, что Гу Юнь Цин заступится за неё, и отвела взгляд. Чжань Хуань Янь, запыхавшись, догнала их.
— Простите, пятый принц пригласил нас на пир через пять дней... Я не смогла отказаться. Если вы не хотите идти...
Она запнулась. Пятеро обменялись взглядами — все понимали, что столица легко впускает, но не выпускает.
Хуань Лин шла позади, не понимая сути происходящего, но ощущая странную атмосферу, будто что-то важное готово случиться.
Ань Сюй Лю твёрдо сказала:
— Мы пойдём.
Гу Юнь Цин нахмурился, пытаясь отговорить её:
— Вторая старшая сестра...
Ввязываться в придворные интриги означало навлечь беду.
Гу Юэ Фа похлопала его по плечу:
— Подруга Чжан — человек хороший и наш друг.
Чжань Хуань Янь с благодарностью подняла глаза на них, переполненная чувством вины.
Гу Юнь Цин подошёл к Ань Сюй Лю и, опустив взгляд, смотрел на неё с явным недовольством:
— Вторая старшая сестра, тот человек явно подстроил всё.
Ань Сюй Лю думала, что раз Гу Юнь Цин за неё заступился, то не станет упрекать, но его выражение лица говорило об обратном — видимо, он всё же сердился.
— Простите, что доставила вам хлопот.
Гу Юнь Цин похолодел внутри:
[Как он посмел подстроить ловушку для второй старшей сестры? Кто бы ни был этот человек, я заставлю его жалеть о рождении на свет.]
Но он не смел произнести это вслух, боясь вызвать её отвращение.
Его брови разгладились, и он тихо сказал:
— Не ты виновата, вторая старшая сестра. Это тебя подставили.
Его взгляд внезапно напомнил Ань Сюй Лю о случайной встрече перед её затворничеством. Он стоял в классе, пристально глядя на неё. Тогда Тань Цзюнь на уроке был укушен ядовитой змеёй, которая откусила ему указательный палец, и лишь спустя долгое время его удалось восстановить.
Ань Сюй Лю нахмурилась: почему она вспомнила это? Старейшины говорили, что змея заползла с задней горы в поисках воды. Почему же она связала это с неожиданным появлением Гу Юнь Цина в классе?
Может, он просто зашёл посмотреть? Ведь он — главный герой, тот самый беспристрастный судья, карающий молниями и следящий за порядком в мире.
Хуань Лин позвала её:
— Вторая старшая сестра.
Ань Сюй Лю очнулась. Гу Юнь Цин по-прежнему смотрел на неё прямо. Она встретила его взгляд — она не совершала ничего дурного, так зачем бояться главного героя?
Гу Юнь Цин резко опустил глаза, его лицо застыло.
Ань Сюй Лю тоже отвела взгляд. Общие друзья, но дистанция между ними — странная и неловкая.
Ань Сюй Лю смотрела из окна гостиницы на ночную столицу, ещё более оживлённую, чем днём. Город, что не спит, сиял огнями даже глубокой ночью.
Она сидела у окна, её раны уже зажили, но её мастерство не продвигалось. Как же прорваться дальше?
Она думала, что между ней и главным героем лежит проклятие второй и третьей ролей. По жребию они оказались в соседних комнатах, и на третьем этаже были только они вдвоём.
Ань Сюй Лю не подозревала, что Гу Юнь Цин в этот момент стоял у окна, отделённый от неё лишь тонкой стеной.
На столе лежали деревянные стружки — следы его недавней работы. В его руках трепетала изящно вырезанная бабочка, обрамлённая стеклом и украшенная светящейся в темноте краской. Разноцветное насекомое медленно расправляло крылья, будто готовясь взлететь.
Бабочка неожиданно попала в поле зрения Ань Сюй Лю, и она слегка расширила глаза, поражённая её красотой. Казалось, взгляд притянул её, и бабочка грациозно подлетела, опустившись ей на ладонь, а затем замерла.
Ань Сюй Лю с удивлением разглядывала поделку — неужели это ненастоящее? Но детали были проработаны так тонко. Она подняла бабочку и заметила, что её ротик можно потянуть. Когда она это сделала, на крыльях появились четыре иероглифа: "Удачи в делах".
Уголки её губ дрогнули в лёгкой улыбке, и она мысленно повторила эти слова.
По сюжету главный герой не участвовал в дворцовых интригах, а вместе с шестым принцем Вань Чжи Минем раскрыл дело о кошке-оборотне.
Оказалось, в столице не было никакой кошки-оборотня, а лишь демон, искусный в создании масок. Он использовал людскую тягу к красоте, продавая человеческие обличья и подчиняя себе разум.
После раскрытия заговора Восточная палата была закрыта, наследник престола лишён титула, а императрица Сюй выпила яд. Эта череда событий затрагивала многих, но главного героя это не волновало. Закончив дело, он тихо ушёл, но последствия настигли его.
Ань Сюй Лю отогнала эти мысли и бережно положила бабочку в Чуу Даи, надеясь, что всё действительно сложится удачно, как гласила надпись.
Стук в дверь нарушил ночную тишину:
— Тук-тук-тук.
Ань Сюй Лю повернулась, собираясь открыть, но вдруг заметила вспышку стали. Она резко обернулась и увидела в окне человека в чёрном с мечом, направленным на неё — мастерство его было явно не слабым.
В этих местах многие бродячие последователи, нуждаясь в средствах на обучение и не имея поддержки секты, нанимались на любую работу.
Обновлено: 21.01.2026