Ань Сюй Лю не смела сомкнуть глаз, ведь сон стал для неё чем-то ужасающим.
Даже когда её мысли замирали, она упрямо продолжала смотреть в темноту. Хуань Лин мягко оперлась о её плечо, будто невесомая пушинка, и нежно поправила растрёпанные пряди её волос.
— Вторая старшая сестра, поспи немного, скоро рассветёт, и нам придётся отправляться в путь, — тихо уговаривала Хуань Лин.
— Если скоро рассвет, то и спать уже незачем, — наконец ответила Ань Сюй Лю, почувствовав, как её горло наконец расслабилось. Влажная жара давно пропитала волосы и одежду Хуань Лин, но та молча оставалась рядом, не произнося ни слова.
Сначала Ань Сюй Лю считала, что вторая старшая сестра — человек сложный в общении, но со временем поняла, что на самом деле её легко ранить. Это сочувствие зародилось у неё в семь лет и длилось до семнадцати.
— Вторая старшая сестра, тебе нужно что-нибудь собрать? Я могу уложить вещи в Чуу Даи, — заботливо спросила Хуань Лин.
Ань Сюй Лю подняла глаза и окинула взглядом знакомый двор, после чего спокойно ответила:
— Верни книги в Цаншу Гэ и возьми мои черновики с письменными принадлежностями. Покупать новые будет дорого.
Хуань Лин кивнула, использовала заклинание очищения, чтобы избавиться от пота, переоделась в сухую одежду и приготовила всё, как просила Ань Сюй Лю.
Она хотела поддержать её, но та вежливо отказалась. Когда Ань Сюй Лю вышла за порог, её обдал холодный ветер, и тепло внутри дома внезапно стало особенно ценным.
Но сейчас она почти не чувствовала разницы температур.
— На улице так свежо, — улыбнулась Хуань Лин, глубоко вдохнув. Хорошо, что сейчас конец лета, и температура ещё приемлемая.
— Угу, — тихо откликнулась Ань Сюй Лю.
В этот момент сзади раздались шаги Гу Юнь Цина, а Лу Чжао Ань неохотно оглядывался по сторонам.
Ань Сюй Лю думала, что отправятся все пятеро, но Хуань Лин сказала, что группа собралась и можно идти.
— А старшая сестра не идёт? — удивилась Ань Сюй Лю.
Хуань Лин на мгновение замялась, словно не решаясь говорить, но затем всё же ответила:
— Старшая сестра отказалась и за это получила наказание от учителя. Сейчас она под домашним арестом в своём дворе.
— Что случилось? — настаивала Ань Сюй Лю.
Лу Чжао Ань огляделся и понизил голос:
— Я кое-что слышал. Кажется, дело в Траве Драконьего Дыхания. Это одна из реликвий, оставленных ей отцом. Северный старейшина столкнулся с препятствием в практике, и учитель вспомнил про это тысячелетнее линцао, решив, что старшая сестра должна отдать его старейшине. Она отказалась, они сильно поссорились, и её заперли. В конце концов траву всё равно отдали Северному старейшине. Тот, чтобы компенсировать потерю, дал ей много денег и других линцао. Но тысячелетнее линцао бесценно, тем более Трава Драконьего Дыхания. Мнения разделились, но я определённо на стороне старшей сестры. Если она не хотела, почему учитель поступил так?
Услышав это, Ань Сюй Лю нахмурилась:
— Подождите меня немного.
С этими словами она что-то быстро написала и поспешила во двор старшей сестры. Она не могла оставить её одну, раз уж дала слово — нужно его сдержать, иначе жди расплаты.
Двор был окружён мощным Линли Пинчжан, но, к счастью, старшая сестра стояла у входа. Увидев её потухший взгляд, Ань Сюй Лю слегка кашлянула.
Старшая сестра подняла голову. Она знала, что Шэнь Ицзы почувствовал её присутствие, но он мог только слышать голоса, не видя их. Тогда она достала приготовленную записку.
Старшая сестра подошла к двери и уверенно посмотрела на листок в её руке.
— Пойдём с нами.
— То, что твоё, останется твоим, даже если не охранять. А чужое уйдёт, сколько ни стереги.
Она не могла позволить старшей сестре остаться здесь, чтобы её окончательно «обобрали».
Услышав это, старшая сестра разрыдалась, и в её пустых глазах не осталось ни искры света.
Видя её таким, Ань Сюй Лю вдруг заметила сходство с Гу Юнь Цином — они ведь родные брат и сестра, и в их способах переносить боль было что-то общее: оцепенение и замкнутость.
Ань Сюй Лю сожгла записку огненным талисманом.
Трое остальных наблюдали из-за кустов, но Хуань Лин, беспокоясь, подошла ближе.
Гу Юнь Цин спокойно посмотрел на Лу Чжао Аня и сказал:
— Я пойду посмотрю, чтобы не случилось ничего непредвиденного.
Лу Чжао Ань подумал, что третий брат будто оправдывается. Ну, раз все пошли, то и он пойдёт.
Теперь все они считали, что Гу Юнь Цин — любимчик учителя. Стоило ему попросить, и любое дело решалось в его пользу.
Трое с изумлением смотрели на старшую сестру — такой её никто никогда не видел.
Они не знали, что было в той записке.
Гу Юэ Фа повернулась и хрипло произнесла:
— Учитель, я приняла ваш приказ. Я пойду с ними в качестве сопровождения.
Ань Сюй Лю думала, что та всё ещё тоскует по Шэнь Ицзы — в оригинале старшая сестра из-за любви наделала много глупостей.
Но в сердце Гу Юэ Фа уже не осталось ничего. Даже Ань Сюй Лю не ожидала, что записка подействует так сильно.
На самом деле, и в оригинале, и сейчас Гу Юэ Фа прекрасно понимала, что всё это было её односторонними чувствами. Детали давно показали, что она не была той, кого любили больше всех. Ей просто нужен был тот, кто встряхнёт её.
Только в оригинале никто не знал о её чувствах, все думали, что она просто привязана к учителю.
Она не понимала, как вторая сестра догадалась, но всему пришёл конец. После смерти отца учитель растил её, учил писать, брал с собой в путешествия. Бесконечная любовь детства теперь стала плоской, как вода.
Обновлено: 21.01.2026