— О чём задумалась? — Тань Цзюнь подошёл к Ань Сюй Лю, которая стояла у окна и наблюдала, как за пределами комнаты отдыха развернулся ажиотаж. Люди толпились вокруг импровизированной стойки, страстно делая ставки на то, кто выиграет турнир, и обсуждали, вылетит ли Гу Юнь Цин уже во втором раунде.
Ставки против Гу Юнь Цина звучали откровенно насмешливо. Многие открыто заявляли, что поставят на его поражение во втором раунде — очевидно, он не пользовался популярностью.
Второй раунд представлял собой групповой этап: пятнадцать участников делились на три группы по пять человек в каждой, где каждый должен был сразиться с остальными четырьмя. Победа приносила одно очко, поражение отнимало его, и только двое лучших из каждой группы проходили дальше.
Согласно сюжету, Гу Юнь Цин как главный антагонист первой части должен был встретиться с главным героем лишь в третьем раунде. Их противостояние было запланировано именно тогда, а вот соперники Гу Юнь Цина во втором раунде в оригинале не уточнялись — внимание уделялось исключительно пути главного героя.
Во второй группе главного героя ждало настоящее испытание: помимо него, там были Хуань Лин, Лу Чжао Ань и самая сильная ученица — старшая сестра Гу Юэ Фа. Однако пройти могли только двое.
Глядя на кабинку для ставок против главного героя, Ань Сюй Лю вдруг осенило: если поставить на его прохождение во второй раунд, можно хорошо заработать. Но потом она передумала — если кто-то узнает, что она поддерживает Гу Юнь Цина, это будет неловко.
Она заколебалась.
Тань Цзюнь, видя, что Ань Сюй Лю молчит и пристально смотрит на толпу внизу, снова спросил:
— Сестра Сюй Лю, ты хочешь сделать ставку?
Он улыбнулся, слегка наклонив голову в её сторону.
— Да… Это анонимно, верно? — ответила она.
— Конечно, — уголки его губ дрогнули. — Ты получаешь номерной жетон, а потом просто предъявляешь его для получения выигрыша.
Он решил, что Ань Сюй Лю стесняется, и хотел показать ей, что ничего страшного в этом нет.
Она кивнула, а затем увидела, как Тань Цзюнь спрыгнул вниз и направился к кабинке для ставок на исход второго раунда для главного героя.
— Ты же знаешь, на что я поставлю, — усмехнулся он. — Сто лянов.
Окружающие вздохнули — все явно решили, что он поставил на поражение главного героя, а значит, шансов выиграть нет. Более того, если никто не поставит на противоположный исход, ставки могут и вовсе не состояться. Люди переговаривались, что этот спор слишком предсказуем, в отличие от других, где был хоть какой-то элемент неожиданности.
Повернувшись, Ань Сюй Лю случайно встретилась взглядом с Гу Юнь Цином. На втором этаже собрались все пятнадцать учеников, прошедших во второй раунд — из двадцати девяти избранных остались только они.
Она не хотела привлекать внимание, как Тань Цзюнь, поэтому тихо спустилась вниз. На первом этаже вот-вот должны были объявить результаты жеребьёвки, и зрители уже заняли свои места, расступившись при её появлении.
Ань Сюй Лю вошла в ту же кабинку, где только что был Тань Цзюнь, и наугад вытянула жетон — номер семнадцать. Она положила в мешочек с этим номером все свои сбережения — сто лянов серебром. Больше у неё не было.
Ежемесячное пособие и прежние накопления ушли на покупку фучжи и фумо, а её фуби уже растрепалась, но денег на новую не хватало. Если сегодня повезёт, она наконец купит себе новую.
Бросив мешочек в ящик для ставок на прохождение главного героя, она толкнула соседний ящик для ставок на его поражение, и в глазах её блеснул азарт:
— Отлично, сегодня я сорву куш!
Закончив со ставкой, Ань Сюй Лю вышла из кабинки, сохраняя безразличный вид. Пусть даже кто-то узнает — какое ей дело? Она никогда не была врагом главного героя, более того, она его старшая сестра по учению. Разве не естественно поддержать его?
Хотя… Лучше, чтобы об этом никто не догадался.
Выйдя, она увидела, что Тань Цзюнь смотрит куда-то вверх. Ань Сюй Лю последовала за его взглядом и заметила Гу Юнь Цина у окна. Он стоял, опустив глаза, и смотрел на Тань Цзюня с каким-то странным снисхождением.
Этот его вид — будто он царь, а все остальные — ничтожества, — вот что бесило людей. Ань Сюй Лю встретилась с ним взглядом, и его выражение смягчилось, но лишь на мгновение, прежде чем он отвел глаза.
Тань Цзюнь явно злился. Интересно, почему главный герой позволял себе такие эмоции только с ним?
Что между ними происходило?
Ань Сюй Лю хлопнула Тань Цзюня по плечу. Он вздрогнул, обернулся, и гнев моментально сменился улыбкой. Он достал из Чуу Даи узелок и протянул ей:
— Ты говорила, что недавно купленные закончились. Я нашёл ещё в другом месте.
В красиво вышитом мешочке с узором ивовых ветвей лежало семь Белых Духовных Плодов.
Ань Сюй Лю почувствовала благодарность и слегка улыбнулась:
— Спасибо. Через несколько дней я верну тебе деньги.
Как только она получит выигрыш, она непременно отдаст ему. Найти семь плодов в такое время — он явно постарался.
Жеребьёвка проходила в строгом порядке. Хотя Ань Сюй Лю внутренне сопротивлялась, как вторая старшая сестра Гу Юнь Цина, она вынуждена была сидеть рядом с ним, следуя установленной иерархии, и по очереди подниматься для выбора жребия.
От Гу Юнь Цина исходил странно насыщенный аромат духовных трав. Запах был не резкий, даже приятный, но настолько густой, что это казалось неестественным. Неужели он постоянно принимал какие-то снадобья?
Первой поднялась Гу Юэ Фа и вытянула жребий — третья группа. Остальные тут же про себя стали молиться, чтобы не оказаться с ней в одной группе.
Затем подошла Ань Сюй Лю и наугад выбрала табличку.
— Первая группа, — громко объявил записывающий ученик, занося результат в список, после чего вернулся на место. Ученики за её спиной шептали: «Только бы не ко мне, только бы не ко мне…»
Всё шло по сценарию: старшая сестра, Гу Юнь Цин, третий младший брат и младшая сестра — все оказались в третьей группе, будто так и было задумано.
В последнее время Ань Сюй Лю замечала, что младшая сестра всё реже общалась с Гу Юнь Цином, предпочитая компанию Лу Чжао Аня и старшей сестры, изредка заглядывая и к ней, второй старшей сестре, поболтать.
Раньше младшая сестра не отходила от Гу Юнь Цина ни на шаг, а теперь, кажется, намеренно его избегала.
Обновлено: 21.01.2026