— Старшая сестра Ань! — Ань Сюй Лю, державшая в руках кисть для талисманов и магическую бумагу и собиравшаяся отправиться к Тань Цзюню для тренировки, услышав оклик, резко остановилась и мысленно охнула: «Вот незадача, как же я забыла про это „сокровище“?»
— Младший брат Вань, — повернулась Ань Сюй Лю, её взгляд мягко устремился к источнику звука, где она увидела Хуань Лин, следующую за ним. В душе она удивилась: оказывается, они знакомы? В оригинальном романе не упоминалось, что они близки, лишь мельком говорилось о поверхностных пересечениях.
— Вторая старшая сестра! — радостно поприветствовала Хуань Лин.
— Хуань Лин, что ты здесь делаешь? — взгляд Ань Сюй Лю, обращённый к девушке, был полон тепла.
— Я только что искала его и случайно встретила по дороге. Услышала, что он собирается сразиться с тобой, вот и решила пойти посмотреть, — улыбаясь, объяснила Хуань Лин, а Вань Чжи Минь, стоявший рядом, повернул голову в её сторону и с улыбкой добавил: — Старшая сестра Хуань по дороге рассказала мне много интересного.
Внезапная серьёзность Вань Чжи Миня вызвала у Ань Сюй Лю лёгкое недоумение. Она слегка кивнула, размышляя про себя: «Неужели придётся драться? Моё мастерство куда выше его, но если говорить только о технике меча, исход схватки действительно непредсказуем. Эх, какая морока...»
Тем временем Лу Чжао Ань стоял на перекрёстке, хмурясь. Он договаривался с Хуань Лин пойти за покупками вместе, но пока он вернулся за мешком хранения, девушка бесследно исчезла.
Он обыскал все места, даже заглянул в её комнату, но так и не нашёл её, поэтому решил спуститься с горы один. Едва ступив на подножие, он заметил скромную застенчивую девочку, которую остановили патрульные ученики.
— Я подруга старшей сестры Ань, она кое-что забыла, и я принесла ей это, — её голос был тихим и нежным, а глаза, словно у испуганной лани, дрожали от страха, что ей откажут.
Лу Чжао Ань небрежно подошёл и спросил:
— В чём дело?
Патрульный ученик смущённо объяснил ситуацию. Оказалось, девушка пришла к старшей сестре Ань, но у неё не было пропуска.
— Вы можете подняться и спросить, меня зовут Цянь Юй, — краснея от смущения, она нервно теребила рукав.
Она правда не хотела никого беспокоить, но не знала, как связаться со старшей сестрой Ань.
Лу Чжао Ань, глядя на её тревожное выражение лица, задумался: «У второй старшей сестры есть друзья помимо старшего брата Таня?» Но он всё же слегка кашлянул и сказал:
— Я позову вторую старшую сестру для тебя.
Девушка посмотрела на него влажными глазами, он глубоко вздохнул, слегка отпрянул назад, затем поспешно развернулся и ушёл. Пройдя несколько шагов, он уже начал жалеть о своём решении.
Вокруг никого не было. Он присел на корточки, размышляя: «Неужели из-за девушки, которую вижу впервые, я собираюсь беспокоить вторую старшую сестру? Если она её не знает, меня точно поднимут на смех и проигнорируют».
Однако, поборов сомнения, он всё же встал. Он мужчина, ничего страшного.
Внезапно впереди послышались шаги. Лу Чжао Ань резко поднялся и увидел, что третий старший брат Гу Юнь Цин спокойно смотрит на него.
— Третий старший брат, ты не видел вторую старшую сестру? Внизу кто-то её ищет, — спросил Лу Чжао Ань.
— Она отправилась на Северный пик, — равнодушно ответил Гу Юнь Цин.
— Северный пик... — пробормотал Лу Чжао Ань, следуя за Гу Юнь Цином к воротам секты. Но в душе его грызло любопытство: «Как третий старший брат узнал, где вторая старшая сестра? Странно...»
Он посмотрел на невозмутимого Гу Юнь Цина, который всегда сохранял спокойствие, даже если его избивали до полусмерти, не издав ни звука, словно бездушная тряпичная кукла.
Младшая сестра и он сам не выносили тех, кто издевается над слабыми, поэтому взяли третьего старшего брата под свою опеку. Постепенно он стал сильнее, но многие в секте по-прежнему смотрели на него свысока, хотя уже не смели трогать. Самые тяжёлые времена остались позади.
— Третий старший брат, куда ты идёшь? — спросил Лу Чжао Ань.
— Просто прогуляться, — ответил Гу Юнь Цин.
— А... — кивнул Лу Чжао Ань.
В этот момент Цянь Юй, увидев возвращающегося Лу Чжао Аня, радостно воскликнула:
— Старший брат Лу! Патрульные уже рассказали ей, кто этот ученик.
Она поздно вступила в секту и всё время проводила на занятиях, поэтому раньше не видела Лу Чжао Аня. Хотя он был известен как «беззаботный молодой господин» секты, она с ним не сталкивалась.
Ученицы секты любили слушать его рассказы о внешнем мире. Говорили, что он путешествовал с родителями, но потом отец оставил его в секте, а сам с матерью продолжил странствия.
— Прости, вторая старшая сестра отсутствует, она на соседнем Северном пике, — слова Лу Чжао Аня заставили взгляд Цянь Юй потухнуть. Но он тут же добавил: — Ничего, я провожу тебя, всё равно мне нечем заняться.
Глаза Цянь Юй сразу загорелись:
— Спасибо, старший брат Лу! — и она резко поклонилась под девяносто градусов.
Лу Чжао Ань отступил на шаг, затем сделал вперёд, хотел помочь ей выпрямиться, но лишь беспомощно поводил рукой перед ней, показывая, чтобы она встала.
— Пустяки, к тому же ты же подруга второй старшей сестры, конечно, я помогу, — сказал он.
Патрульный ученик странно посмотрел на него, думая: «Как он может быть уверен, что эта девушка говорит правду?»
Но Цянь Юй уже кивнула и последовала за ним. Гу Юнь Цин давно ушёл вперёд, и теперь они вдвоём направлялись к Северному пику.
Ань Сюй Лю тем временем уже шла за Вань Чжи Минем к тренировочной площадке. Она вздохнула и ступила на неё.
— Какие правила? — её голос звучал холодно и твёрдо.
Вань Чжи Минь улыбнулся:
— Конечно, сражение на мечах. Мастерство второй старшей сестры — среди учеников секты немногие могут сравниться с тобой.
— Вторая старшая сестра, давай! — восторженно подбадривала её Хуань Лин. Неизвестно когда, но вокруг уже собралась толпа учеников внутренних ворот. Увидев, что они направляются к площадке, все пришли поглазеть.
Меч Тяньцюн в её руках слегка дрожал, словно не в силах сдержать волнение, его ледяно-голубое лезвие полупрозрачно мерцало холодным светом. Защитный купол над площадкой внезапно поднялся, и в тот же миг леденящий холод разлился по всему пространству.
Обновлено: 21.01.2026