Том 1 Глава 5 — Глава 5: Визит сводной сестры и императорский крем
После того как госпожу Лю посадили под замок, атмосфера в резиденции первого министра стала напряжённой. Слуги ходили на цыпочках, боясь попасться под горячую руку хозяину.
А вот для Вэнь Сяонуань настали невиданно прекрасные дни.
Вэнь Жуюй, терзаемый чувством вины, всячески пытался загладить её. Драгоценные тоники, красивые наряды, изысканные украшения — всё это рекой текло в Павильон Тёплой Яшмы.
Вэнь Сяонуань наслаждалась покоем, целыми днями только ела и спала, попутно изучая свою Систему Рта-вороны.
Она обнаружила, что количество использований «злосчастной истины» обновляется раз в день. Это означало, что ей каждый день придётся говорить какую-нибудь гадость, иначе её ждёт наказание.
Это немного её удручало. Не могла же она каждый день желать несчастий своей семье?
В один из таких дней, когда она нежилась на кушетке во дворе под лучами солнца, к ней явилась незваная гостья.
Это была её сводная сестра, Вэнь Ваньвань.
Вэнь Ваньвань, родная дочь госпожи Лю, была пятнадцатилетней девушкой, всего на год младше Вэнь Сяонуань. Она была одета в розовое платье, вся разодетая в пух и прах, а в руках держала изящную шкатулку из белого нефрита.
— Сестрица, я слышала, ты нездорова, вот и пришла тебя навестить, — пропела Вэнь Ваньвань сладким, как патока, голосом, но на её лице читалось неприкрытое самодовольство и хвастовство.
Её служанка тут же поддакнула:
— Наша госпожа так добра, как только услышала, что старшая госпожа заболела, сразу же поспешила сюда.
Вэнь Сяонуань лениво приоткрыла веки.
Мать только что заперли, а её дочурка уже смеет приходить сюда и красоваться перед ней. Похоже, она совсем не знает, как пишется слово «смерть».
Вэнь Ваньвань, видя, что на неё не обращают внимания, ничуть не обиделась и уселась на каменную скамью рядом.
Она открыла нефритовую шкатулку, и по двору тут же распространился густой аромат.
— Сестрица, посмотри, это снежный крем, пожалованный отцу императором несколько дней назад.
— Говорят, таким пользуются только наложницы во дворце, вещь очень ценная.
Говоря это, она кончиком пальца подцепила немного белоснежного крема и картинно понюхала его.
— Ах, какой дивный аромат!
Взгляд Вэнь Сяонуань похолодел. Она вспомнила, что несколько дней назад Вэнь Жуюй принёс эту шкатулку и сказал, что это дар императора, который он специально оставил для неё.
Неожиданно, госпожа Лю перехватила его и отдала своей дочери.
Вэнь Ваньвань нарочно поднесла шкатулку к лицу Вэнь Сяонуань и язвительно произнесла:
— Ай-яй, сестрица, посмотри на своё лицо! Всего несколько дней постояла на коленях в храме, а кожа уже стала такой грубой.
— Если твоя красота увянет, кто же тебя замуж возьмёт?
— Думаю, этот крем тебе уже не понадобится. Пожалуй, я использую его вместо тебя.
— А то ещё пропадёт зря милость его величества.
Её слова были полны злорадства. По её мнению, хоть мать и временно под замком, скоро приедут люди из семьи деда, и тогда её восстановят в правах. А эта Вэнь Сяонуань снова окажется в их власти. Сейчас же она пришла просто выместить на ней злобу.
Вэнь Сяонуань смотрела на её лицо, на котором было написано «умри от зависти», и не чувствовала ничего, кроме смеха.
И тут в её голове раздался сигнал Системы.
【Дзынь!】
【Обнаружен предмет, содержащий высокую концентрацию вредных веществ: прогорклые жиры, тяжёлые металлы — ртуть, свинец.】
【Последствия использования: вызовет необратимое коррозийное повреждение кожи, что приведёт к покраснению, волдырям, нагноению и, в конечном итоге, к обезображиванию лица.】
На панели Системы белоснежный крем был перечёркнут ярко-красным знаком черепа.
Взгляд Вэнь Сяонуань упал на самодовольное лицо Вэнь Ваньвань.
И тут ей в голову пришла гениальная мысль.
Раз уж ей всё равно нужно каждый день произносить «злосчастную истину», почему бы не использовать её на таких вот неприятных личностях?
Это же просто мишень, сама пришедшая на стрельбище.
Солнце во дворе пекло нещадно, раскаляя каменные плиты добела.
Вэнь Сяонуань лежала на кушетке под виноградной лозой, прикрыв лицо веером.
Она не спала. Она ждала.
Панель Системы висела перед её глазами в темноте под веками, и строка задания «злосчастная истина» мерцала красным светом, ведя обратный отсчёт.
— Старшая госпожа, вторая госпожа пришли, — донеслось от ворот, и тут же послышались торопливые шаги.
Вэнь Сяонуань не пошевелилась, даже веер с лица не убрала.
— Ох, сестрица спит? Или ей стыдно людям на глаза показаться?
Голос был тонким, с нарочито манерной капризностью, а за ним последовал удушливый запах пудры, смешанный с горячим воздухом.
Вошла Вэнь Ваньвань.
На ней было розовое платье с сотней складок, подол которого был расшит крупными цветами камелии, и при ходьбе она покачивалась из стороны в сторону. За ней следовала служанка Цуй'эр с подносом, накрытым красным шёлком.
Вэнь Ваньвань подошла к кушетке и, видя, что Вэнь Сяонуань её игнорирует, едва заметно нахмурилась. Она подала знак Цуй'эр.
Служанка шагнула вперёд и нарочито громко произнесла:
— Вторая госпожа, старшая госпожа, похоже, от болезни совсем забыла о приличиях.
Вэнь Сяонуань двумя пальцами взялась за ручку веера и медленно его убрала.
Яркий солнечный свет заставил её прищуриться. Её взгляд остановился на искусно накрашенном лице Вэнь Ваньвань.
— Если есть что сказать — говори, — голос Вэнь Сяонуань был немного хриплым, но каждое слово прозвучало чётко и без тени уважения.
Фальшивая улыбка на лице Вэнь Ваньвань на миг застыла, но тут же вернулась, и она прикрыла рот платком.
— Сестрица, не стоит так злиться. Я ведь услышала, что ты три дня простояла на коленях в храме, что у тебя болят колени и огрубела кожа, вот и пришла навестить.
С этими словами она повернулась и сняла шёлковую ткань с подноса в руках Цуй'эр.
На подносе лежала нефритовая шкатулка размером с ладонь. Нефрит был чистым и прозрачным, и на солнце он переливался тёплым светом.
— Смотри-ка, узнаёшь? — Вэнь Ваньвань ткнула в крышку шкатулки ногтем, покрытым красным лаком. — Это снежный крем, пожалованный отцу императором. Говорят, им пользуются только наложницы во дворце, всего одна шкатулка. Отец хотел было оставить его для тебя...
Она нарочито протянула последнюю фразу, вызывающе глядя на Вэнь Сяонуань.
— Но, увы, тебе не повезло, ты разгневала отца. Так что эта прелесть, естественно, досталась мне.
Вэнь Сяонуань села, опёршись на спинку кушетки. Её взгляд задержался на шкатулке на пару секунд.
Действительно, хорошая вещь.
Её так называемый отец, Вэнь Жуюй, был готов на всё, чтобы угодить госпоже Лю и её дочери.
— И что? — Вэнь Сяонуань зевнула. — Ты пришла похвастаться красивой шкатулкой?
— Сестрица, ты совсем не разбираешься в вещах, — холодно усмехнулась Вэнь Ваньвань, взяла шкатулку и с преувеличенной грацией открутила крышку.
Густой, до тошноты приторный аромат тут же наполнил воздух под виноградной лозой.
— Понюхай, это благовония из Западных земель, смешанные с эссенцией тянь-шаньского снежного лотоса. Таким пользуются только самые любимые наложницы во дворце.
Говоря это, Вэнь Ваньвань ногтем подцепила комочек крема, похожего на застывший жир.
Крем был ослепительно белым и вязким.
— Если нанести его на лицо, кожа станет белее снега и нежнее шёлка. Сестрица, за эти дни в храме твоё лицо пожелтело. Хочешь, я пожалую тебе немного? Даже если на пятки намажешь, это будет для тебя великой честью.
Цуй'эр тут же поддакнула:
— Вот именно, вторая госпожа так добра, а старшая госпожа до сих пор её не поблагодарила?
Вэнь Сяонуань уставилась на комочек крема.
И в этот момент в её голове раздался ледяной механический голос.
【Дзынь!】
【Обнаружен предмет высокой опасности!】
【Наименование: Императорский снежный крем (подделка)】
【Анализ состава: основной компонент — прогорклый свиной жир с добавлением избыточного количества свинцовых белил, ртути и... трупного масла.】
【Оценка токсичности: крайне ядовито. Контакт с кожей вызовет тяжёлую аллергическую реакцию, покраснение, гнойные язвы. Длительное использование приведёт к некрозу лицевых мышц, что в простонародье зовётся — гнилое лицо.】
【Рекомендация Системы: носителю немедленно покинуть опасную зону или использовать навык «злосчастная истина» для контратаки.】
Трупное масло?
Бровь Вэнь Сяонуань дёрнулась.
Это уже слишком.
Она посмотрела на самодовольное лицо Вэнь Ваньвань и вдруг поняла, что эта девушка пришла не хвастаться, а подставиться под удар.
— Хочешь? — спросила Вэнь Ваньвань, заметив её пристальный взгляд и решив, что та позавидовала. Она ещё больше возгордилась. — Попроси меня. Попроси, и я дам тебе капельку, размером с ноготок.
Вэнь Сяонуань выпрямилась, и на её лице отразилось невероятно сложное выражение.
Три части брезгливости и семь частей неподдельного ужаса.
Она отпрянула назад, словно перед ней был не крем, а куча собачьего помёта.